Игра стихий

Ларс поднял смятое письмо и быстро его прочел.

– Джен, вставай, простудишься, – велел он, нахмурившись.

– Уйди…

– Джен! – Он рывком поднял меня с земли, схватив за руку, и прижал к себе, обнимая.

– Не надо! – Я попыталась вырваться, но бесполезно. Хватка у Ларса железная. – Отпусти…

– Джен, если хочется плакать – плачь. Но я буду рядом.

Он осторожно погладил меня по спине – неловко, словно боялся сделать больно. А я вдруг поняла, что мне уютно в этих объятиях. Ларс и эмоционально старался передать мне тепло и нежность.

И я плакала – долго и навзрыд. Острая боль отступала, но легче не становилось. Слезы иссякли, а на душе было все так же гадко. Ларс терпеливо ждал, а потом с моего разрешения перенес нас прямо в дом, в мою комнату. Я хотела остаться одна, но он наотрез отказывался уходить. Уложил в кровать – на подушке тут же возник вездесущий Тишка – и спустился вниз за чаем. Я закрыла глаза, проваливаясь в спасительный сон.

* * *

Когда Ларс ворвался в кабинет, бледный и с перекошенным лицом, Инвар испугался. Вроде бы ничего не предвещало, но кто-кто, а Ларс по пустякам не паниковал. А когда следом ввалились и остальные – все, кроме Джейн, – ему и вовсе поплохело.

– Инвар, ее нигде нет! – с ходу выпалил Ларс. – Нужна твоя помощь…

– Стоп! По порядку.

Услышанное Инвара не удивило. Он до последнего надеялся, что Коул сбежит от навязанного брака, но парень выбрал семью. Дорогой долга и чести! Что ж, достойно уважения. Вот только… Впрочем, не его дело. Возможно, все к лучшему. Но банда – после зимних приключений он иначе своих учеников и не называл – утверждала, что Джейн исчезла. И это было странно и подозрительно.

– Я отошел за чаем, вернулся – ее нет, – сказал Ларс. – И Тишка орет как резаный. Мы, конечно, весь горный прочесать не успели, но ментально ее не чувствует никто. Она не стала бы…

– Дженни не стала бы? – усмехнулся Инвар. – Да запросто. Если ей нужно время, не нужно на нее давить.

– Мы боимся, она что-нибудь с собой сделает… – признался Камиль.

– Она Бена любит больше себя, – выдавила Мариза.

– Нам бы просто знать, что с ней все в порядке, – добавила Агата.

Банда. Как есть – банда. Один за всех, и все за одного.

Скорее всего, Дженни забилась куда-нибудь и плачет. Или вообще домой сбежала, к маме с папой. Но домового лучше расспросить. Возможно, он засек, куда она отправилась.

С бандой Тишка до сих пор валял дурака и не признавался, что умеет разговаривать. Нравилось ему быть бессловесной зверушкой. У всех, как говорится, свои слабости, и сдавать его Инвар не собирался. Поэтому оставил банду в кабинете, а сам переместился в дом выяснять подробности. Вернулся злой, мрачный и расстроенный.

– Я знаю, где Дженни, – сообщил он. – И даже расскажу. Слишком рано! Слишком… Но если и вас призовут раньше, то вы хотя бы будете знать.

Инвар словно постарел на глазах – морщины изрезали лицо, плечи опустились, взгляд потускнел. Из нижнего ящика стола он вытащил карту и развернул ее, пригласив всех подойти поближе.

– Альмирия, – Он обвел пальцем знакомые очертания материка. – И Ральдара.

Как он и предполагал, банда онемела. Еще бы! В Альмирии единицы знали, что на планете существует еще один материк – древняя Ральдара, откуда когда-то пришли драконы.

– Джейн здесь, – он постучал пальцем по точке на карте, где располагалась столица Империи Роша. – И она в беде, потому что ушла туда неподготовленной. Ее должны были призвать в двадцать один год, и я не знаю, почему это произошло раньше.

– Инвар, хватит говорить загадками! – взорвался Ларс. – Что за бред?! Другой материк… Кто там живет? Почему про это никто не знает? И что, Джен – фамилиар, чтобы ее можно было призвать?

– Джейн призвали родовой кровной магией. Это не то же самое, что фамилиар. А вот вы все, – он обвел взглядом банду, – чьи-то фамилиары. Вы все с Ральдары.

Кажется, они решили, что наставник сошел с ума. Что ж, им придется поверить ему – не сейчас, так потом. Слишком рано! Он ничего не успел, а Джейн… Ох, что с ней теперь будет? Столько лет, столько сил… И все впустую?

– Инвар, что происходит? – в кабинет быстрым шагом вошел Миларон.

За ним следом вбежала Алана. Скоро и остальные прибудут – все, кто принимал участие в разработке плана, кто искал и воспитывал подкидышей. Пришло время для откровенного разговора с теми, ради кого все затевалось.

* * *

Пробуждение было странным. Я сразу почувствовала, что нахожусь в незнакомом месте, а рядом со мной – незнакомые люди. И лежу на чем-то жестком и холодном. Камень? Запах свечей и каких-то благовоний. Всплески силы вокруг – остатки плетений, рассеивающиеся, как туман.

Осторожно открыла глаза – и встретилась взглядом с пожилым мужчиной. В карих глазах промелькнуло торжество.

– Разрешите помочь вам подняться, – произнес мужчина, протягивая мне руку. – С возвращением, ваше высочество.