У Вандерера немного прошло смущение и неловкость, но щеки по-прежнему горели от близости симпатичной женщины. Он неловко попытался приобнять ее за талию. Вилена тихонько засмеялась, на миг прильнула к нему, потом шутя толкнула рукой в плечо.
- Пошли уж. Несмелый ты мой.
Потом голышом лежали на кровати в спальне, отдыхали. Голова Вилены покоилась на плече приобнявшей ее руки. Пальчиком она водила по груди Аватара.
- А я все думала - Аватары такие же, как люди - или нет?
- Ну и как - такие же?
Вилена тихонько прыснула сдерживаемым смехом.
- Такие же. А у тебя и вправду никогда не было женщин?
- Не было. А ты откуда знаешь?
- Так ведь у меня мужиков за время вдовства сколько было. Я уж отличу, кто ни разу за сиську не держался. - Она протяжно вздохнула.
- Тебе, наверное, бабы все завидуют. Столько мужиков.
Вилена подняла голову и попыталась сквозь темноту всмотреться в глаза Вандереру. Потом опять опустилась щекой на его плечо.
- Чему же тут завидовать? Вдовья доля горькая. Я вот за своего не по любви вышла. Просто время пришло. А он видный был, надежный. Любил меня. И только когда его не стало, поняла, как это - когда есть мужчина в доме. Опора и защитник. Любовь ведь не главное. Тело ублажить и без нее можно. Главнее когда мужик всегда рядом. Хоть какой да свой. И постель поделить, и по жизни. Наши бабы это хорошо понимают. Потому и не завидуют. Жалеют даже. Ну, языками-то почешут, пообсуждают. Не без этого. Которые подруги поближе и поинтересуются - как там было. Хорош ли был в постели. Даже какой уд. - Прыснула в ладошку. - Некоторые и помечтают. Особенно если мужик по этому делу не очень. Только не завидуют.
- Тяжело, наверное, тебе живется?
- Поначалу тяжело было. На одну-то пенсию за мужа. А потом - ничего. На службу устроилась - поварихой в вашу кормильню. Огородик держу. Прожить-то и без него можно. Жалованье хорошее положили. Да ведь руки занять чем-то надо.
Дружок Вандерера успел отдохнуть и начал подавать признаки волнения. Вилена почувствовала это, и ее рука скользнула туда. Процесс значительно ускорился.
10
Вандерер проспал время своего обычного подъема. После бурно проведенной ночи это было и неудивительно. Вилены рядом не было. Вскочив, принялся одеваться. На шум заглянула хозяйка. Улыбнулась.
- Проснулся? Иди умывайся. Сейчас завтракать будем. Можешь на речку сбегать ополоснуться.
- А как же соседи?
Женщина весело рассмеялась:
- И откуда ты такой странный взялся? О моей репутации заботишься? Так я не мужняя жена. С кем легла - тот и муж. Хоть и временный. Беги давай. А то пахнуть за столом постелью будешь.
Вандерер в одних штанах выскочил за дверь и припустил к речке. Вернувшись и войдя во двор, удивленно остановился. На крылечке примостился мальчонка и, высунув кончик языка из уголка сжатого рта, видимо помогая себе этим в работе, пытался чинить леску из конского волоса. Вандерер узнал рыбачка, за которым как-то увлеченно наблюдал на речке.
- Привет. Помочь?
Мальчонка стрельнул глазом, предпринял еще одну попытку связать воедино расползавшуюся леску, вздохнул и молча протянул снасть Вандереру. Тот принялся более успешно укрощать строптивицу. Мальчонка понаблюдал за ним и неожиданно заговорил, пытаясь говорить "по-взрослому".
- А я тебя знаю. Это ты один девятерых Аватаров зарубил. Я видел. А еще ты каждое утро бегаешь до Сивковой косы и там мечом машешь как оглашенный.
- А тебе что по утрам, не спиться?
- Да я рано встаю. На зорьке клев хороший.
- И что, спать утром совсем не хочется?
- Не-а. Мамка говорит, что я ранняя птичка. А вот ты сегодня проспал. Ну да с мамкой еще никто не высыпался. Она жадная до этого, как дорвется. Только не часто ей перепадает. Переборливая больно. - В тоне мальчика послышалось как будто сожаление. Только непонятно из-за чего - то ли что "переборливая", то ли что не часто.
Снасть в руках Вандерера дрогнула, уши стала заливать краска. Он никак не ожидал, что у Вилены есть сын. И не мог привыкнуть к столь демократичным нравам этой земли. "Как будто я знал другую мораль". - Мелькнула мысль.
Малыш заметил смущение Вандерера. Хмыкнул.
- Да ты не боись. Я крепко сплю. Мне хоть над ухом кричи - все одно не проснусь.
На крыльце показалась Вилена.
- Эй, мужики, завтрак давно на столе. Марш есть.
Малец сорвался с места и, увернувшись от руки матери, которая хотела погладить его по головке, шмыгнул в дверь. Вандерер завязал наконец узелок и тоже вошел в дом.
За завтраком выяснилось, что сына Вилены зовут Никитой, и что он весь в отца. И лицом, и статью. И ростом вышел не по возрасту. Ему оказалось только шесть лет. На удивление и смышлен. Вот только погодков ему в поселке не нашлось. Все больше намного старше или совсем еще малые. Малыш быстро затолкал в рот свою порцию, сгреб в карман какие-то сласти и полетел к двери. На ходу из жующего рта послышалось:
- Ма, я на речку.
- Где хоть будешь сегодня?
- К Сивковой косе пойду. - Донеслось со двора.
- Чтобы к обеду дома был. - Повысила голос Вилена.
В ответ хлопнула калитка. Вилена вздохнула: