Игра. Странник. Фэнтези (СИ)

   Тропинка не заканчивалась у распахнутых настежь узких тяжелых тесовых ворот, а продолжала карабкаться дальше в гору, к вершине. Из ворот выкатывалась слабо наезженная колея и тянулась куда-то на одной высоте по склону. От ворот отрастали в обе стороны стены, сложенные из разного размера камней на глиняном растворе. Они огораживали довольно просторный горизонтальный участок под самой скалой. Справа, там, куда карабкалась тропинка, стена с подъемом подбиралась к скале и смыкалась с ней. Слева она закруглялась, и от ворот нельзя было рассмотреть, где заканчивалась. Но при подъеме Вандерер видел, что и этот конец забора упирается в отвесный бок скалы, перед этим пробежав над очень крутым склоном. Там ограда была пониже, примерно по грудь человеку среднего роста. Здесь же ее край и вытянутой вверх рукой не достать. Да еще заостренные колья на кромке. Настоящая крепость.

   У ворот, на приткнувшейся к стене лавочке, сидел мужчина и мастерил какой-то сельскохозяйственный инвентарь, кажется грабли. Волевое, обветренное лицо со складками морщин на лбу, резко сломанными над правым глазом старым шрамом. Широкие плечи, обтянутые рубахой без ворота и мускулистая грудь с порослью курчавых волос в разрезе без шнурка. На голове коротко подстриженные волосы тоже курчавились. Крепкие руки уверенно держали большой нож и будущее древко граблей. Почему-то сразу стало ясно, что эти руки прекрасно знают, как использовать то, что они держат, не только в мирных целях. Мужчина не прервал своей работы и тогда, когда Вандерер остановился перед ним, лишь бросая короткие взгляды на гостя.

   - Здравствуй. Ты Варяг будешь?

   Мужчина отложил гладко оструганную палку и легко согласился, кивнув головой:

   - Я буду.

   Вандерер достал из-за пазухи конверт и протянул Варягу:

   - Тебе письмо. Из школы.

   Тот свободной рукой принял, небрежно сунул к себе за пояс и ответил:

   - Письмо получил.

   Вандерер переступил с ноги на ногу и спросил:

   - Я присяду?

   - Ну, садись. - Равнодушно разрешил хозяин, убирая с лавочки только что отложенную палку.

   А сам принялся из заранее приготовленных заготовок выстругивать зубья. Чуть изогнутая готовая крестовина с дырками под них лежала рядом на траве. Вандерер снял с плеча мешок и присел, опустив его к ногам. Поинтересовался:

   - Говорят, ты хороший мастер меча.

   Варяг пожал плечами:

   - Мастер меча или хороший, или он не мастер.

   - А в обучение к себе возьмешь?

   Варяг приподнял бровь, отчего разорванные шрамом складки кожи на лбу стали походить на косые молнии. Хмыкнул:

   - Я Аватаров в ученики не беру. Бесполезная трата времени.

   - Почему бесполезная?

   Варяг опустил руки с ножом и недоделанной заготовкой на колени, внимательно вгляделся в Аватара, неспешно ответил:

   - Не слышите вы того, что говорят. Делаете все без души, равнодушно. Как вы говорите - "качаете" навык. А для этого учитель не нужен.

   - А если я не такой? И если сильно тебя попрошу?

   Теперь у Варяга обе брови взлетели вверх и он громко рассмеялся. Отсмеявшись, и вытерев тыльной стороной ладони выступившую слезу, ответил:

   - Нет, Аватар, "не таких" в твоей касте не бывает. Я уж повидал вашего брата. А если бы и согласился, у тебя никаких денег не хватит.

   - Я мог бы отработать.

   Варяга снова пробило на смех. Он покачал головой, успокоившись:

   - Нет. И не уговаривай больше.

   Вандерер вздохнул:

   - Ну а если я скажу, что меня к тебе направил твой старый знакомый?

   - Это кто ж такой? - удивление и интерес вперемешку с недоверием отразились во взгляде.

   - Леший, из Лукоморья.

   Варяг добрую минуту испытывающе глядел Аватару в глаза. Покачал головой:

   - Темнишь ты что-то. Леший и с людьми то дел иметь не любит, а Аваторов так, можно сказать, и недолюбливает. С какой это стати он вдруг с тобой якшаться стал бы?

   - Да случай свел. Он и говорил, что ты так просто не поверишь. Вот и просил посылочку в доказательство передать.

   Вандерер полез в мешок, отыскал там на дне тощий кошелек, и, достав шишечку, протянул ее Варягу на ладони.

   Что тут стало твориться со старым воином, сложно описать в двух словах. Вандерер так и вовсе испугался.