Игра. Странник. Фэнтези (СИ)

20

   Вандерер проснулся как всегда рано. Сквозь щели сеновала едва только начала проникать внутрь предрассветная серость. И тут же запутывалась в пьянящем аромате свежего сена, опьяненная, опускалась на мягкое душистое ложе и не желала больше менять оттенок. Аватар понял странное поведение утреннего света, лишь выглянув наружу. Утро зарождалось пасмурное. Небо не было сплошь затянуто тучами, но десант решительных хмурых облаков уже захватил плацдарм на доброй половине его и продолжал наступление, готовясь встречать основные силы.

   Возвращаясь с пробежки, Вандерер увидел в воротах сеновала потягивающуюся Настю с мечом под мышкой. Во дворе уже суетился хозяин, запрягая вола в телегу и озабоченно поглядывая на небо и хмурясь вместе с ним. Понятное дело - не успели начать жать, а жнивень уже и сюрприз в виде плохой погоды подготовил. Тут день год кормит, а может статься придется его потерять из-за этого нежеланного и сомнительного "подарка". Ну а вдруг прогонит ветер тучи, не даст пролиться дождю? Нечего ждать по-пустому. В поле посмотрим.

   Немного поспарринговав на виду у неодобрительно поглядывавшего на них хозяина, путники стали собираться в дорогу. Да и что им собираться? Меч в ножны да мешок за спину - и можно шагать.

   Солнце сонно проглядывало сквозь небольшие разрывы облаков. Но веки, сформированные из них, все утяжелялись, смыкаясь все чаще. Наконец, не в силах противиться дреме, они смежились окончательно. Тяжелые облака налились чернотой и переплавились в тучи. Начал накрапывать мелкий дождик. Пришлось развернуть плащи. Постепенно дорога раскисала, и идти становилось трудно. Грязь налипала на сапоги, делая их тяжелыми, ноги скользили.

   Мелкий сеющий дождь так и не перешел ни во что более серьезное, но и утихать не собирался. В толстых животах темных туч влаги было вдосталь, но они не собирались отдавать ее разом, растягивая удовольствие.

   Из-за дождя и раскисшей дороги до темноты добраться в Данаприс не успели. Пришлось заночевать в лесу. Выбрали невдалеке от дороги старый раскидистый дуб, чья густая крона почти не пропускала воду. Хотя редкие, но зато очень крупные капли проникали и сюда. Плащ Вандерера не выдержал испытания столь продолжительным дождем и промок насквозь. Зато более тонкий плащ Насти даже на ощупь казался сухим. Изделие эльфов было на высоте.

   Дрова, конечно, сухостью не отличались. Но Настя поднесла к куче сочащихся влагой хворостин ладонь, попутно пытаясь втолковать Вандереру что и как она делает, и та вначале запарила, а затем взялась веселым пламенем. Сырые сучья шипели и трещали, недовольные сменой объятий стихии воды на стихию огня. Настя занялась ужином, а Вандерер развесил сушиться плащ и наполовину мокрую рубаху, предварительно переодевшись. Благо мешки догадались в дороге укрыть под плащами и их содержимое не пострадало.

   После ужина Настя попросила Вандерера вырезать несколько колышков, два больших и четыре поменьше. А затем он стал свидетелем трансформации ее плаща в палатку. Кое что отстегнуть, завернуть, раскинуть, зафиксировать колышками и - оп-ля - под дубом стоит маленькая палатка. И не только треугольник стен защищает от дождя, но и дно от земляной сырости. Одному в ней даже роскошно, а вдвоем немного тесновато. Одно одеяло постелили на дно палатки - все же земля холодновата да и не перина по мягкости. Вторым решили накрываться. Похудевшие мешки положили вместо подушек. Заползли внутрь и Настя, проделав еще пару манипуляций, превратила капюшон в полог палатки.

   - Так что ты там вчера у меня спрашивал? Про бродячие города? Это одна из великих загадок Ойкумены. На двух ее противоположных сторонах, примерно на севере и юге, на Диких Землях, в тумане, отчаянные путешественники порой натыкаются на город. Иногда он буквально в сотне шагов от границы тумана, иногда в нескольких километрах. Сегодня здесь, завтра на полсотни верст в сторону. Те, кому посчастливилось вернуться из города, по-разному описывают его. Кто-то бродил по развалинам, кто-то по совершенно целому, но пустому городу, кому-то он предстал вообще в неописуемом образе.

   В районе города тварей всегда больше и они агрессивнее. Но большой отряд еще никогда не находил город и не возвращался без потерь. Только небольшим командам да одиночкам удавалось найти город и вернуться. И еще меньшее количество счастливчиков может похвастать вынесенным оттуда артефактом. А еще меньше знает для чего он нужен и как им воспользоваться. Но несмотря на это, люди не перестают шастать туда, в надежде найти что-то такое, что ... Ну, это, обогатит их, или сделает их могущественными, или счастливыми... Много легенд ходит про города...Только никто не знает, что в них правда... Только...

   Паузы между предложениями и словами становились все больше, пока, наконец, сонный голос не умолк на полуслове.