Игра Стражей

   - Хорошо. Но смотри... Либо ты завтра поцелуешь Тодзи. Уж не знаю - при всех, или в сторонке. Либо послезавтра мы с Рей отлавливаем его, и все рассказываем. Сил уже нет смотреть, как ты мучаешься, нарезая круги вокруг него.

   - Ладно. Я... я сделаю это. Завтра.

   - Вот и ладушки. А пока - пошли, погуляем?

   - Хорошо. Только... переоделись бы вы, что ли. А то не понять, чем вы тут занимались - сможет разве что слепой.

   - То есть - Тодзи?

   Честно говоря, я немного ожидала, что эта парочка зальется краской. Но после ответа Синдзи в светофор превращаюсь именно я. Хотя... вспоминая их поцелуй прямо на школьном дворе... Они совершенно не стесняются своих чувств. Так почему я должна стыдится своих? Наверное, Синдзи прав. Мне следует отловить Тодзи, рассказать ему все... И поцеловать его. Решено. Так и сделаю.

   За Ободом Хаоса. Озеро Голосов. Хораки.

   Синдзи открыл портал. Только он был какой-то странный, не такой как обычно. Я не могу даже для себя самой описать, в чем заключается различие... но оно было, и это - несомненно. Но вот когда мы прошли его... Странные, переливающиеся небывалыми цветами скалы окружали озеро, по которому катились тяжелые, как будто ртутные волны. Небеса же тяжелым свинцовым пологом нависали над землей, или тем, что старалось казаться землей. И постоянным фоном звучали голоса, тихие, почти незаметные голоса, на грани восприятия. Голоса шептали, рассказывали, умоляли о чем-то...

   - Синдзи, где это мы? - Рей оглядывалась с таким видом, как будто уже бывала здесь... хотя кто знает, может и бывала. Так что спрашивать пришлось мне.

   - Это Озеро Голосов.

   - То самое...

   - Да, именно оно. И если бесенок проштрафится - угодит сюда.

   - Но...

   - Существование низшего демона несладко. И единственный для них выход - погибнуть в бою, чтобы вновь отправится на перерождение.

   - То есть...

   - Я пообещал мелкому выход из ада. Согласитесь - весьма достойная награда.

   - Да уж... а...

   - А вот купаться в озере - не советую. Как и любое сколько-нибудь стабильное местечко в Хаосе, Озеро - крайне опасно.

   - Опасно?

   - Вот именно. Причем не столько для тела, сколько для души. Голос-и-Душа Озера голосов удерживает души попавшие сюда, и не отпускает их почти никогда.

   - Почти?

   - Достаточно сильная душа сумеет вырваться. Вот только те, кто достаточно силен чтобы вырваться - сюда, как правило, не попадают. Ну... и был один эпизод... Говорят, когда Голос-и-Душа попробовал провести свой домен в реальность - он потерял около тысячи душ. С тех пор новых попыток он не предпринимал.

   - Тысячи душ?! Но...

   - Он копит души уже много тысяч, если не миллионов лет... и хотя живые попадают сюда не часто... но все равно его запасы потрясают воображение.

   - А зачем Стражи приходят сюда? - Я еще не пришла в себя, а вот Рей уже заинтересовалась...

   - Ради памяти. Иногда с Голосом-и-Душой можно договориться... И тогда становятся доступны невиданные сокровища. Память множества душ. Конечно, в большинстве своем эти воспоминания - всего лишь пустая порода. Но в ней встречаются драгоценности, по сравнению с которыми Кохинор - просто ничего не стоящая дешевка.

   - Вот как...

   - Но это пока что не для нас.

   - Даже...

   - Думаешь, я так уж силен и крут? Я...

   - Полноправный Страж Хаоса! - Загремел в наших сознаниях чудовищный Голос. И Синдзи немедленно склонился в поклоне. Мы последовали за ним.

   - Приветствую тебя, Голос-и-Душа Озера Голосов.

   - И еще в одном ты ошибаешься. Я терял и гораздо больше. Однажды... Давно. Очень давно, даже для меня... в мои воды попала одна очень... примечательная душа. - Чувствовалось, что повелитель Озера старается говорить так, чтобы это было понятно. - Ученица одного из Стражей Хаоса. Ее учитель пришел и потребовал отдать ему потерянное. Я отказал. Зря. Очень зря. Учитель собрал настоящую смерть-команду. Стражи редко действуют вместе, но тогда... Пять пятерок лучших из лучших обрушились на меня. Их непреклонная Воля сокрушала мой домен слой за слоем. Их Огонь испарял воды и обращал берега в прах и пепел. Я терял души тысячами, и ничего не мог противопоставить... Я думал, что мне уже пришел конец.

   Мы замерли, слушая рассказ существа, чья жизнь длиннее, чем все время существования нашего мира. Однако, несмотря на то, что все мы оказались почти зачарованы этим голосом, я отчетливо ощущала в окружающем нас мире что-то... что-то очень знакомое... Синдзи удерживал ментальный щит, прикрывая нас!