Игра теней

Платежная операция: потеряно 6 медных монет; остаток: 9 серебряных, 4 медных.

Получено: Сапоги из телячьей кожи. Особых свойств нет. +1 к выносливости.

Под нетерпеливым взглядом мастера я обмыл ноги в специальном тазу, обвязал портянками и натянул сапоги.

— Все?

— А сумками не торгуешь? — спросил я. — Для инвентаря.

— Попроще и подешевле?

— Ага.

— Серебряная монета.

За озвученную цену сумка имела пять специальных отделений для бутылок со снадобьями и немного места для еды и предметов.

— Заверните, — махнул я рукой. — Торговаться сегодня что-то не тянет.

— Ты бы только попробовал, — мрачно посулил сапожник, разрешая продажу.

Больше задерживать торговца я не решился. Вдруг и правда отрываю от важного квеста?

Выйдя наружу, я заметил новые изменения на карте. Там появился башмачок — и к нему подпись: «Обувная лавка Артура».

Артур, значит. Запомним, нормальный мужик.

В сапогах улица показалась дружелюбней. Я покачался с пяток на носки, закинул через плечо сумку, напоминающую деревенский вариант «почтальонки». Ну теперь и вовсе прекрасно. Осталось чего-нибудь из оружия прикупить — и первостепенные задачи будут выполнены. Тогда и за квестами сходить можно будет.

Подумать о квестах и оружейной лавке мне не дали.

За спиной послышался шорох, на плечи что-то навалилось, обхватило плотным коконом. Я не успел среагировать, попытался сбросить наглеца. Но помимо свистящего шепота, кожи на горле коснулась холодная сталь ножа:

— Ну что, Суггестор, добегался?

Глава 4 ОДНОГЛАЗЫЙ ВОРОН

Профиль вспыхнул кровавым сообщением:

Боевой режим!

Серый Лис [1] против (???).777

Что за?.. Скрыл профиль, что ли?

К сожалению, выяснить личность, расу или хотя бы пол нападавшего у меня не было ни малейшей возможности. Как и оказать должный отпор. Оружия или умений у меня попросту нет.

— Ты кто такой?! — прохрипел я, пытаясь не порезаться о лезвие. — Я новичок! Меня грабить хайлевелам запрещено!

— Кто? Новичок? А-ха-ха!

В голосе ночного убийцы послышался едкий сарказм. Холод стали неожиданно исчез, как и удерживающие меня руки. Я поспешно развернулся, разрывая дистанцию.

Бой отменен!

Неожиданным соперником оказался человек в черном плаще до пят. Голова скрыта капюшоном так, что из лица видны были только очень бледный подбородок и черные, пересеченные уродливым шрамом губы. Удивительно, как в такой одежде смотреть по сторонам можно?

— Что-то ты, Суггестор, невнимательным стал, — прошипел человек. — Хотя маскировка у тебя, должен признать, идеальная. Если бы не… гм… короче, едва найти тебя смогли.

— Кто смог? — не удержался я.

В кривой усмешке блеснули ровные белые зубы с очень длинными клыками. Человек — человек ли? — откинул полы плаща, я заметил штаны, камзол и пояс, все цвета безлунной ночи, искривленный нож вернулся на свое место на поясе.

— Кто надо, — отрезал незнакомец. Он покосился на лавку сапожника. Спросил, словно приказал: — Отойдем? Ни тебе, ни мне не нужны лишние уши и глаза.

А мне вот как-то совсем не хотелось отходить. Я пожалел, что первым делом не отправился за оружием. Нет, еще хуже — что отказался от услуг ботов-помощников. Все-таки более подробная информация о местных делах мне бы не помешала.

— Какой-то ты сегодня странный, — уронил незнакомец. — Суггестор, что с тобой?

Я лихорадочно размышлял: говорить или нет? Если скажу, что я не Суггестор, — вполне может отцепиться, пока я не узнал чего-нибудь лишнего, ведь свидетели долго не… нет, вот об этом не думать! Но с другой стороны, если признаюсь, что купил аккаунт, меня вполне могут отправить по жалобе этого человека на плаху. Только что мне об этом весьма доступно рассказал сапожник. И вот тогда уж точно плакали мои денежки, отданные Артему, да и в придачу потеряю: аккаунт, доступ к Утгарду и прочие немногочисленные радости моей виртуальной жизни.

— Все нормально, — сказал я. И под дружный топот мурашек на спине бросился в авантюру: — Пойдем за угол.

Мы свернули в неприметный тупичок за конюшней. При этом я несколько раз оборачивался, чтобы узнать, идет ли человек за мной. Двигался он словно призрак — беззвучно, плавно, скользяще.

— Итак? — спросил я. — Ты кто?

Секундная пауза известила меня, что ночной гость опешил.

— Суггестор, ты спятил?

— Назови себя! — Лучшая тактика в моем положении — это стоять на своем, как бы это ни выглядело.

— Ты точно спятил… Ну Вражек я, и что дальше?

— У тебя профиль скрыт, — соврал я. — А сейчас никому верить нельзя, нужно все проверять.

Вампир весь превратился в сарказм.

— У тебя паранойя. Ну что, теперь проверка закончена?

— Почти. Зачем ты пришел?

Вражек оглянулся. Прошептал, чуть шепелявя из-за мешающихся клыков:

— Хозяева хотят удостовериться, что ты приступил к выполнению задания. Волнуются, сам понимаешь, такие деньги заплатили.

Ага, понимаю, конечно. Я ж понятливый.

— Ну…