Игра теней

…Хэлен встала с постели, надела футболку и шорты, прихватила полупустую бутылку бренди и молча вышла. Макбейн выкурил сигару, оделся и направился следом. Девушка сидела метрах в ста от хижины на песке, смотрела на набегающие волны и время от времени прикладывалась к бутылке, отпивая маленькими осторожными глотками. Макбейн подошел и сел чуть сзади.

— Джорджи, ты хотел бы пробежаться, по волнам?

— Серфинг?

— Мой милый адмирал, в том-то все и дело, что по волнам хочется бегать без всякого серфинга…

— Да… Я что-то слышал об этом… Есть такая книга…

— Джорджи, ты летаешь во сне9 — Нет.

— А в детстве?

— Не помню.

— А я — помню. Летать во сне очень здорово и немного жутко. Знаешь, я думаю, раньше люди умели летать, а теперь просто забыли как это делается. И могли бегать по волнам, и дружили со снежными барсами, и катались на лавинах в горах, и спали на львиной гриве.

— Хэл, ты выпила…

— Почему мы забыли все это?.. — Девушка обернулась, глаза ее были темны как ночь, и Макбейн даже не увидел, а угадал в них немедленное детское требование единственно верного ответа.

— Не стоит пить столько бренди, Хэл. Ты устала…

— Ты не знаешь, адмирал. Ты просто не знаешь. Все вы совершаете глупые, никому не нужные поступки, из которых складывается ваша жизнь, и вы уходите в никуда, откуда и пришли, даже не поняв, зачем вы приходили…

— Хэл…

Девушка поднесла бутылку ко рту и пила, пока спиртное не закончилось. Потом свернулась калачиком на песке, прошептала едва слышно:

— Адмирал… Отнеси меня домой… Если сможешь… Утром, когда Макбейн проснулся, девушки уже не было рядом.

Он успел побриться, приготовить кофе, когда Хэлен, свежая и сияющая, вбежала в комнату.

— Ты ленив, адмирал. Ты не представляешь, как здорово плавать на рассвете!

— Девушка подошла к столику, двумя глотками выпила кофе.

— Ты в порядке?

— В полном. Нам пора?

— Есть еще немного времени. — Адмирал чуть помедлил. — Хэлен, ты помнишь, что ты вчера говорила?

— Нет. А зачем?

— По-моему, ты очень устала. Тебе нужно отдохнуть.

— Что тебя не устраивает?

— Вчера… Вчера ты выпила очень много… И говорила странные вещи…

— И — что? У меня был выходной.

— Может быть, тебе стоит обратиться к психоаналитику?

— Зачем? Адмирал, если тебя не устраивает моя работа, я завтра же подам рапорт…

— Хэл… Меня не устраивает твоя жизнь!..

— Да?

— Я не понимаю, почему и зачем ты живешь! Чего ты хочешь?

Девушка быстро взглянула на адмирала, и ему показалось, что он разглядел в ее глазах… жалость. Потом глаза ее сузились, стали темными и непроницаемыми.

— Что именно тебя не устраивает?

— Почему ты не меняешь свою жизнь? Почему ты не пользуешься деньгами?

Почему ты ничего не хочешь?

— Ах… Ты об этом… Макбейн, у меня три с половиной миллиона долларов…

— Да…

— Я хочу, чтобы их было триста… Это понятно?

— Да. Но ведь ты ничего не предпринимаешь…

— Мистер Макбейн, я учусь.

— Чему?

— Как мужчины делают политику.

— Да?

— Больше, чем может принести эта игра, не принесут все нефтяные скважины мира.

— Хэл… твоих денег может не хватить, чтобы сделать даже одну ставку.

— Но мужчины — ставят…

— Они ставят жизнь.

Хэлен улыбнулась спокойно и немного надменно, и адмиралу вдруг показалось, что он совершенно не знает эту девушку, что он видит ее впервые…

— А вот к этому я готова. Вполне.

…Именно тогда адмирал Макбейн впервые подумал, что все его «игры» малы рядом с той, какую хочет сыграть эта маленькая леди. Но и это вдруг оказалось для него не важным. А важным было то, что Джордж Макбейн, удачливый сорокасемилетний мужчина, адмирал ВМС США, понял, что готов пожертвовать всем, чтобы стройная светловолосая американка Хэлен Джонсон находилась с ним рядом.

Всегда.

…Девушка стояла с блокнотом в руке:

— Что еще, сэр?

— Подготовьте приказ о назначении специального расследования о причинах несчастного случая с генералом Левиным… — Макбейн немного помедлил.

— Расследование будут проводить представители ВМС?

— Нет. Смешанная комиссия. Ее возглавит кто-нибудь из аппарата вице-президента…

Девушка снова улыбнулась, едва заметно.

— Адмирал… Может быть, вы сразу передадите мне список членов комиссии? — В глазах ее плясали искорки.

— Хорошо, Хэл. Только… Датируйте этот документ завтрашним числом… — Адмирал вынул из сейфа листок с фамилиями и передал девушке.

— Да, сэр. За подписью вице-президента США? Адмирал чуть помедлил, пыхнул сигарой. Если бы у всех его подчиненных мозги работали хоть на треть так же, как у этой «долли-герл»…

— Да.

Адмирал остался один. Он сидел неподвижно, глядя в одну точку. Акция, предложенная Макбейну Левиным, скверно пахла. Весьма. Но не это беспокоило адмирала. Ему было не вполне ясно, зачем устранили Левина. С профессионалом суперкласса расстались легко и без сантиментов. Макбейна не покидало ощущение, что и ему, Макбейну, предстоит сыграть определенную роль в чьей-то игре, после чего расстанутся и с ним. А покойникам, как известно, деньги уже не нужны.

И еще: насколько же должен быть высок уровень игры, если таких профессионалов, как Левин, играют втемную…

Сам адмирал становиться «куклой» или подсадкой не хотел ни при каких условиях. Но…