Игра теней

Так, что он хотел с утра?.. Ну да, разобраться с этой шлюшкой Хэлен Джонсон. Затея уже не пугала майора Дэвида Брэга, наоборот, она казалась ему остроумной и изящной… Ну а если и не так — то просто сегодня же отменить запрос, объяснив все обычной технической ошибкой… А интересно все же, что получилось?.. Мотивировка «несанкционированный доступ», которую он вписал во все требования по сержанту Хэлен А. Джонсон, уже заставила зашевелиться клерков во всех конторах… Ну, он-то хорошо знал, как там работают… Торопись медленно…

Если какая-то информация уже поступила, то скорее всего — обычная канцелярщина.

Что-то интересное начнет подходить не раньше четырех-пяти часов пополудни…

Может быть, отменить запрос?.. Пока не поздно…

Майор Брэг встает, снова начинает мерить шагами кабинет… Да, пожалуй…

Но не теперь… После ленча… Смотрит на часы. До ленча — пятнадцать минут.

Замирает на мгновение, подходит к шкафу. Нужно успокоить нервы. Глоточек виски не будет лишним. Небольшой, совсем небольшой…

Майор остановился тогда, когда почувствовал: бутылка заметно полегчала.

Оглядел себя в зеркале, вмонтированном в створку шкафа. Лицо слишком красное, это можно было бы объяснить полнокровием, если бы… Если бы эти дебилы в черных беретах не видели вчера, как он выруливал с автостоянки… Хотя среди них есть вполне симпатичные мальчики… Тот блондинчик, как его… Да, О'Нил… И мулат… Сержант Грейзи, кажется… У него такое сильное, мускулистое тело…

Дэвид Брэг наблюдал четыре дня назад из окна кабинета, как Грейзи выполнял упражнения на турнике… Кажется, он чувствовал даже запах пота — так это было волнующе…

БЛИЖНЕЕ ПОДМОСКОВЬЕ, РОССИЯ

Мужчина сидит в кресле перед камином. Он выглядит усталым, очень усталым.

Наверное, теперешний темп уже труден для него. И еще — бессонница…

Одно он знал наверняка — он не заболеет, пока все не закончено. Пока не будет одержана победа. Нервное напряжение просто-напросто выжигает в организме все возможные хвори. Это скажется, но потом… Обычно после окончания многомесячной операции организм еще дня три-четыре работает по инерции, затем наступает вялость. И он сваливается с тяжелейшей простудой — когда нет ни ветерка, ни дуновения, когда солнце светит ясно и люди наслаждаются теплом…

Болезнь длится неделю, другую и прекращается так же внезапно, как и началась…

А тело требует физической нагрузки — и он уезжает к морю. Неделю читает и плавает… А следующую неделю что-то начинает его беспокоить — море не радует, от солнца чувствуешь лишь усталость… Это значит, что пора приниматься за работу… Тем более, что жизнь гораздо короче всего, что мы хотим в нее вместить. И всегда приходится выбирать.

Он свой выбор сделал. Много лет назад. И никогда не путал служение Родине и партии. Времена переменились?.. Времена могут меняться сколько угодно…

Любовь… Долг… Честь… Это остается. Всегда.

Мужчина чиркает спичкой, раскуривает тонкую сигару. Поднимает трубку телефонного аппарата:

— Уровень «Стратег» вызывает уровень «Консул».

— Консул слушает Стратега.

— Приготовьте уточненный план второго этапа операции «Рубикон».

— План готов.

— Жду вас завтра в девять ноль-ноль.

— Есть.

— Уровень «Стратег» вызывает Центуриона.

— Центурион слушает Стратега.

— Объявляю готовность по второму этапу.

— Есть.

Мужчина откинулся в кресле. Все идет гладко. Плохо только одно: все идет слишком гладко… Где же ошибка?.. Или ее пока нет, а есть просто предчувствие?.. Ну что ж… В любом случае сегодня его снова ждет бессонная ночь…

СЬЕРРА-БЛАНКА, ШТАТ ТЕХАС, США

Дэвид Брэг открывает глаза и не сразу понимает, где он. От неловкого движения локоть соскользнул со столика, и он едва не упал.

— Сэр, что-нибудь желаете? Прилизанный латинос застыл рядом.

— Виски. Двойной.

— Да, сэр.

Майор оглядел заведение. И как его занесло в такую дыру! И все же было бы куда хуже, если бы на ленч он остался на базе. Ну и набрался же он с утра…

Просто… Просто здесь такой климат. Сочетание жары и алкоголя — не для его мозгов. Эти грязные латинос лакают свое пойло с утра до вечера, и ничего с ними не случается…

— Ваше виски, сэр.

Брэг, обхватив бокал ладонями, наблюдает, как тает лед… Словно время — бессмысленно и безвозвратно… И какой идиот придумал засунуть базу разведки ВМС так далеко от моря?!

Майор основательно отхлебнул из бокала, и ему вдруг стало до слез жалко себя… Что он видел в этой паршивой жизни?.. Дни бежали за днями, и все ради того, чтобы оказаться в этом вонючем городишке…

Брэг встал, вышел в туалет. Отвернул кран, подставил голову под струю ледяной воды… Нет, эти латинос не зря выдумали сиесту. С утра они наливаются горькой и крепкой местной водкой, полдня дрыхнут, зато вечером… Жаль, что за все три месяца ему ни разу не пришло в голову посетить городок вечером. Нужно сделать это сегодня.

Майор повеселел. Наверняка в «квартале любви» он отыщет себе мальчика по вкусу. И вообще — сегодня особенный день…

В отличном расположении духа Брэг вернулся к столику. Допил виски. Вышел.

Сел за руль видавшего виды «форда». Он правильно сделал, что уехал с базы.