Игра теней

Скотт Лоурел выслушал сбивчивые объяснения сержанта Грега, отослал его кивком. Парня было немного жалко… Ну а что до Хэлен…

Лоурел отдал все необходимые приказания по поводу проведения оперативно-розыскных мероприятий, сообщил пограничникам и в местную полицию о пропаже девушки. Никаких результатов он от этих мер не ждал:

Хэлен была та еще девочка… Но чтобы не писать впоследствии нудных объяснительных… Короче, сделал, как требовали инструкции.

Затем капитан вышел в коридор и направился к кабинету Дэвида Брэга. До окончания следствия кабинет был опечатан, но Лоурел спокойно открыл его своим ключом, оборвал контрольную ленту и вошел.

Собственно, со дня гибели Брэга кабинет никто тщательно и не обследовал — происшествие казалось ясным, как лысина Горбачева…

Лоурел внимательно осмотрел ящики стола, одежду, затем — стены и пол кабинета. Так… Здесь ковровое покрытие выглядит свежее… Капитан достал корабельный складной нож, щелкнуло, вылетая, лезвие, офицер поддел им край ковра… Так и есть… Диск-накопитель… Больше делать в этой комнате было абсолютно нечего.

Командир базы вернулся к себе. Вставил диск в компьютер. Голову ломило нещадно, капитан напихал полотенце лед и положил на затылок, хотя знал — это не поможет.

Так… Личные шифры-коды Дэвида Брэга… Информацию он заказывал в Центральном компьютере… Попробуем…

Капитан вошел в Центральный компьютер, но использовал для этого квалификационный номер и номер допуска… Хэлен Джонсон. Теперь — по шифрам Брэга…

На экране — последние запросы и разработки Брэга по Хэлен…

Голова разболелась не зря… У него, капитана первого ранга ВМС США Скотта Лоурела, крупные неприятности… Очень крупные… Но…

Еще большие неприятности могут быть у старины Мака…

…Голова сержанта Лоурела болела невыносимо. Влажные испарения джунглей не освежали легких, живот время от времени сводила судорога, с губ вместе с кашлем срывались сгустки желудочной слизи — блевать было нечем…

Они оказались в ловушке.

Косоглазые, казалось, были везде. Сейчас они прочешут этот участок, и их с Маком не станет…

«Сколько у нас патронов?»

«Обойма в кольте».

«Мак… Совсем ни к чему попадать к ним живыми…»

«Скотти… Совсем ни к чему подыхать! Не знаю, как у тебя, а у меня — четыре подружки в штате Аризона… Оставить их старыми девами было бы непорядочно…»

Снова судорога… Лоурел начал громко кашлять…

«Знаешь, в чем твоя проблема, сержант Лоурел?»

«В чем, лейтенант?»

«За два года в джунглях ты так и не научился кашлять по-вьетнамски…

Приподними-ка голову…»

Лоурел посмотрел на Мака… Яркая желтая вспышка, и он провалился в никуда…

Трое суток Мак тащил Лоурела через джунгли. Скотт очень ослаб, но голова болеть перестала. Зато болела челюсть: не слишком церемонясь, Джорджи просто выключил сержанта Лоурела мощным нокаутом, затащил в неглубокую реку, под навес глухой болотной травы… Вьетнамцы их не заметили… А чтобы выбраться, Макбейн выбрал путь самый дальний, но самый безопасный. Местные даже не предполагали, что кто-то из белых сможет пройти «диким лесом». Вьетконга в этой глуши не было, зато было множество змей… Двух таких ядовитых тварей Мак прибил прикладом винтовки — ее он не бросил, используя как посох. На базу они вышли на четвертые сутки; их уже похоронили. Мак передал Скотти на руки ребят, взял бутылку виски, выпил не отрываясь до дна и рухнул на постель. Проспал он тридцать восемь часов…

…Экран компьютера внезапно замигал, изображение стало пропадать… Лоурел нажал кнопку сброса…

Вот это совсем паршиво… Кто-то, обладающий большой властью, стирает разработки и запросы Дэвида Брэга из памяти Центрального…

Лоурелу представился тщедушный очкарик — новый директор ЦРУ. Он даже внешне был крайне неприятен капитану. Этакий яйцеголовый интеллигентик, похожий на… вьетнамца.

— Капитан Лоурел?.. — донеслось из селектора.

— Да, Барбара.

— К вам двое из «фирмы». С исключительными полномочиями. Но ребята прикинулись бревнами и без вашего приказа…

— Хорошо, девочка. Пусть их проводят ко мне через двадцать минут.

— Да, капитан.

Капитан Лоурел прошел в специальную, защищенную от любого прослушивания комнату и через систему спутниковой связи военно-воздушных сил военно-морского флота США вызвал личный позывной адмирала Джорджа Макбейна…

ЛЭНГЛИ, ШТАБ-КВАРТИРА ЦРУ США

Пришедший из Сьерра-Бланки доклад взбесил директора. Безмозглая матросня! У них хватило дури упустить девчонку!

Назначение служебного расследования лишь частично компенсировало то холодное бешенство, что он испытал при получении этого сообщения. Да, он испортит карьеры и капитанишке Лоурелу, и дебилам-сержантам, но что ему за радость с этого?..

Масла в огонь подлил Краузе. Нет, у него все прошло нормально, вот только… Кто-то просматривал материалы Брэга, как удалось выяснить, этот человек был с базы в Сьерра-Бланке и скрылся за квалификационным номером беглой девчонки…