Игра теней

– Ты думаешь выйти раньше?

– Я твердо решил выступать как планировали. Хотя бы – ради пущей уверенности. Придя раньше, успеем отдохнуть. А может, и попрактиковать людей в полевых условиях.

Он снова кивнул. А затем здорово удивил меня.

– Ты иногда разыгрываешь интуитивные предчувствия, верно? Я поднял брови.

– Я наблюдаю за тобой от самого Джии-Зле. И теперь понял твой образ мыслей. Кажется. Иногда ты сам себя как следует не понимаешь. И вот сейчас ты уже неделю в беспокойстве. Верный признак, что твоя Интуиция пытается прорваться наружу. – Он поднялся. – Значит, я действую исходя из того, что нам нужно выступить раньше.

Он ушел. Интересно. Понимает, значит, мой образ мыслей… Что же, это для меня лестно или как?

Я подошел к окну, распахнул его и устремил взгляд в ночное небо. Среди бегущих к горизонту туч изредка проглядывали звезды. Возможно, каждодневным дождям – конец. А может, просто временно прояснилось…

Я вернулся к работе. Текущий мой проект, «лови как можешь», был разработан на пару с Жабомордым. Мы старались вычислить, что же должно быть в книгах, пропавших из всех библиотек города. Была у меня такая мысль, что некое безымянное официальное лицо собрало их все во дворце Прабриндраха. Вопрос: как до них добраться? Применить власть военного диктатора?

– Р-реку игнор-рируй.

– Что? – Я оглянулся. Что за дьявольщина?

– Р-реку игнор-рируй.

В оконном проеме сидела ворона. За нею – еще одна, принесшая то же самое сообщение.

Вообще-то, вороны – птицы умные. Однако – всего лишь птицы. Я спросил, что они хотят сказать, но они снова велели мне игнорировать реку. Хоть на дыбу их вешай, большего толку не добьешься.

– Ладно. Понял. Реку – игнорировать. К-шшшш!

Вороны… Все время – эти проклятые вороны. Ясное дело, они хотят мне что-то сказать. Но что? Ведь и раньше предупреждали. Следует ли понимать, что они советуют не обращать внимания на речные плацдармы?

Я все равно так и хотел поступить, учитывая непролазную грязь на дорогах.

Я распахнул дверь:

– Одноглазый! Гоблин! Ко мне!

Они с угрюмыми физиономиями, стараясь держаться подальше друг от друга, вошли в кабинет. Недобрый знак. Вражда их, стало быть, возобновилась. Или вот-вот возобновится. Если вспомнить, как долго они ее сдерживали, взрыв назрел порядочный.

– Завтра – начинаем. Ликвидируйте остатки агентуры Хозяев Теней.

– Я считал, у нас времени побольше, – буркнул Одноглазый.

– Может, да. А может, нет. Я желаю, чтобы это было сделано сей момент. Займитесь.

– Слушаю, ваше предиктавосходительство, – пробормотал себе под нос Гоблин.

Я нехорошо взглянул на него, и он вышел. Обернувшись к окну, я посмотрел на проясняющееся небо.

– Такое ощущение, что все идет слишком уж хорошо…

Глава 32. Бесплотие

Спешка порядком утомила Хозяев Теней. Встреча была назначена загодя, но по дороге их преследовал вопль, напоминающий, что теперь слишком поздно для ленивой, комфортабельной езды. Встретились они в том же зале с бассейном, тучами Теней и где все было неопределенных размеров. Женщина беспокойно кивала. Спутник ее был взволнован еще более. Тот, кто говорил реже всех, на сей раз заговорил первым:

– Что за паника?

– Источники в Таглиосе уничтожены, – сказала женщина. – Все, кроме самых последних. В мгновение ока.

– Они вот-вот выступят, – добавил ,ее спутник.

– Таким образом, им были известны все наши источники, – продолжала она. – Посему полученные нами сведения надлежит подвергать сомнению.

Ее спутник:

– Мы должны выступить раньше, чем предполагали. Нельзя давать им ни минуты форы. Молчаливый:

– Источников не осталось? Женщина:

– Нет. Есть один, ближайший к сердцу, до сих пор не раскрытый, так как им почти не пользовались. В его донесениях не было ни намека на подозрительность.

– Мы должны пойти с нашими армиями. Ничего нельзя оставлять на волю случая.

– Это уже обсуждалось. Нет. Мм не станем рисковать собой. Нет никаких причин полагать, что они выстоят против наших ветеранов. Я усилила армию вторжения на пять тысяч человек. Этого достаточно.

– Есть еще одно. То, для чего ты созвала нас.

– Да. Наш товарищ в Тенелове и Вершине не так уж пристально взирает на юг, как утверждает. В прошедшем году некоторые его части вторглись на таглиосские земли и напали на вождей Черного Отряда. И потерпели ужасное поражение. Все их усилия, помимо того, что выявили его замыслы, принесли лишь одну пользу. Они дали мне возможность ввести в ряды противника вот этот самый источник. Переживший все остальные.

– Значит, при следующей встрече и у нас будет повод осмеять его.

– Возможно. Если эти будет уместным. Его стараниями выяснилось одно обстоятельство. С ними – Доротея Сеняк.

Последовало продолжительное молчание. Наконец тот, кто говорил реже всех прочих, заметил:

– Одно это уже объясняет, отчего наш друг тайно посылал людей на север. Как он жаждет обладать ею!

– Есть тому и не столь очевидные причины, – отвечала женщина. – Ее связь с Капитаном Отряда. Она была бы весьма полезна, если связь сильна настолько, чтобы быть рычагом давления на Капитана.

– Ее следует убить при первой же возможности.