Игра теней

«Это мой тебе урок, бессмертный юнец!» — и судя по торжественности интонации, планировалось в рамках такой мелкой сошки, как я, нечто грандиозное. Далёк от истины не был, потому как, попытавшись сделать шаг, осознал, что моё тело мне больше не подчиняется. Зато по велению зелёной хмари моя собственная рука показала мне фак увеселения ради. Так я и превратился в бессильного наблюдателя и единственное, на что был способен — мысленно напевать самые навязчивые строки отечественных поп-исполнителей. Бондочар заценил, и теперь горланили мы на пару, с поправкой на то, что он постоянно сбивался и костерил меня на чём свет стоит.

«Началось!» — совершенно искренне обрадовался старик, стоило появиться на горизонте готам с кадилами наперевес. И веяло от внезапных визитёров чем-то таким родным, что аж в носу засвербело. Если бы не чесночное амбре, то так бы охотников на нашего с Бондочаром брата мог и не узнать — всё-таки видел лишь раз и то второпях покидая их общество. Похоже, я вернулся в начальную координату происходящих событий и следующим этапом, если выживу, станет паб. И я ему даже немножечко обрадуюсь, ведь там всё ещё было предельно просто — я хоть сколько-то владел собой.

— Нежить! — презрительно сплюнул один из незнакомцев, обнажая сверкающий клинок. К слову, по уровню словарного запаса охотники напоминали мне зомби, да и двигались в сравнении со мной так же нескоро. Можно даже помечтать о том, что это не я обзавёлся вампирской реакцией, а ещё букетом к ней проблем, а просто вокруг люди с частично отмершими мозговыми тканями и замедленной реакцией. Хотя, почему помечтать? Последнее так и было.

Компаньоны охотника безмолвно наступали, кто с чем: у двоих я приметил кастеты, у одного что-то похожее на автоматический арбалет, а у другого эстета и вовсе гарпун! И вот очень уж мне интересно, откуда экспроприирована последняя вещица. Рыбак-охотник на нежить? Если только с наживкой в качестве собственной персоны.

Зелень в глазах неожиданно затопила сознание. Какое-то время я не мог наблюдать совсем ничего. Затем картинка медленно начала проявляться, и вот я уже видел, как пробиваю отобранным гарпуном кадык оппонента, продолжая действовать словно на автомате. Вернул гарпун в исходное положение и тут же отправил его в дядю с клинком. Закрывшись от арбалетных болтов уже обмякшим телом, я впился в глотку своей жертвы. Вкусная чуть солоноватая жизненная энергия стала наполнять моё тело бодростью и силой. На какой-то миг я даже вернул контроль, уже сам сильнее вгрызаясь в, кажется, сломанную шею.

Обескровленное тело упало к моим ногам. Я был сыт и преисполнен энергией, но хотел ещё. Хотел удалить уже не голод, а то тёмное, что подавлял в себе всё последнее время, старательно не воспринимая его как часть себя. Оно хотело крови, пьянело от одного её вида и не успокаивалось до тех пор, пока сердца окружающих продолжали биться. Оно было мной. Во мне. За старательно возведённой клеткой, но Бондочар сорвал замок.

Теперь я направился к стрелку, спешно перезаряжающему своё оружие. «Где-то есть ещё двое», — отмечаю краем сознания, но сосредотачиваюсь пока что на одном. Отработанный хук отправляет меня на свидание со стеной соседнего дома. Из лёгких как будто выбили весь воздух, но я поднимаюсь — не так-то просто меня сломить. Боль регенерации. Человек напротив играючи выдернул так любезно оставленный мной гарпун, не отрывая от меня взгляда, в котором полыхала первозданная ненависть.

— Что, гомункула не так уж и просто убить, да, кровосос? — сплюнув кровью, охотник пульнул в меня гарпуном.

Уклонившись, я резко ускорился, быстро набирая прямо с земли обломки кирпичей из былой кладки. Четыре метких броска отправляют противников смотреть сны. Не годится. Я не должен оставлять своим жертвам ни единого шанса на выживание, тем более, если сам ещё собираюсь бродить по этой земле.

Снова зелёная хмарь, и в очередной раз ситуация меняется. Моя кровь становится моим оружием. Не успевают раны затягиваться, как я уже преобразую алую жидкость в клинки, копья, арбалетные болты, обычные стрелы и даже нечто отдалённо напоминающее птиц, срывающихся с моего тела и атакующих противников. Необычная и пугающая техника магического боя, что может быть доступна разве что такому существу, каким теперь я и являлся, тратя свою жизнь на уничтожение другой.

Хитрый гомункул подставил под удар одного из вооружённых парой кастетов близнецов, обеспечив себе «живой щит». Стрелок с автоматическим арбалетом только и успел, что нажать на курок выпуская весь барабан. Этого я уже не выдержал. Ноги перестали держать, и я обессилено упал на что-то громоздкое, тут же погружаясь в мягкие объятья темноты. Мой оппонент, напротив, лишь отряхнулся и, подхватив чужой арбалет, начал заряжать пустой барабан.

— Понтифик будет доволен, — охотник навис надо мной, его стеклянный какой-то уж совершенно неживой взгляд пробирал до костей. — Слабая нежить недостойна искры творца!