Игра теней

Встав от камина, Лея странно рваными движениями двинулась к друзьями. Шагнет, качнется, словно вспоминает, как это делается и еще один приставной шаг.

— Твою ж! — Нейл возвел огненный щит между застывшими Виром и Карен, Старом и собой.

Лея осталась по ту сторону огненной преграды. Ткнулась в нее — и опала костяным пеплом вниз.

— Когда можно было подменить ее?! — Карен закусив губу взглянула на Стара, окутав ладонь прохладной водой, обтерла лицо любимого. — И почему же так не вовремя?!

… Опустившись на стульчик у камина, Лея потянулась к каминной выемке, пытаясь понять, что именно там белеет. И прежде чем успела вскрикнуть, на губах демонессы сомкнулась белая костяная ладонь. А вторая — рука из камина, схватила за запястье и швырнула куда-то вниз…

— У нас разве бывает что-то вовремя. Нейл, окно сможешь вынести?

— Предлагаешь, сбежать? Оставив где-то здесь Лею? — уточнил дракон.

Вир взглянул на него, как на умалишенного.

— Ты думай, что говоришь, — сказал эльф с тихой, едва слышной угрозой в голосе. Затем вновь стал душкой Виром. — Нет. Там башня алхимика. Иллюзия полная — значит, там будут зелья. А уж противолихорадное из нас сварит, кто угодно.

— Сейчас.

Окно вылетело от первого же удара. Продолжая удерживать вокруг огненную защиту, Нейл помог Виру удобнее взять Стара, и вчетвером они двинулись к отдельно стоящей башне алхимика.

Как оказалось, память эльфа не подвела. Несмотря на слой грязи — в шкафчике действительно были зелья и ингредиенты для них.

— Готовым я не верю, сейчас я уже вообще ничему не верю, — сказала Карен, водой и огнем пройдясь по помещению. — Кладите его на вон тот топчан, — приказала она хладнокровно. Только сжатые кулаки, да то, что девушка постоянно покусывала губы, говорило о том, что ей сейчас ужасно нелегко. — Зелье я сейчас сварю. Нейл, Вир. Идите.

— Что? — спросил дракон.

— Нельзя, — возразил Вир.

Карен взглянула на него.

— Ле…

— Я пойду один, — добавил эльф. Глаза становились злее с каждым мгновением. Из души поднимала голову сила Палача. — Я не прошу даже Ари то, что она покусилась на Лею.

Нейл поджал губы, а Карен отвернулась, пряча слезы в глазах.

— Дальше. Нейл. Ты останешься здесь и прикроешь Карен и Стара. Если он… свалился, то Карен защитить некому. Сам знаешь, от некро-тварей не всегда помогает магия. А по холодному оружию…

После короткого непродолжительного молчания, Нейл вперился взглядом в глаза Вира. Мгновение длилась дуэль взглядов, и победил эльф, дракон уступил.

— Хорошо, — хрипло сказал он.

— Полагаюсь на тебя, — кивнул Вир, выбегая на улицу.

Когда спустя миг в окно выглянул Нейл, эльфа уже нигде не было. А потом от окна его отвлек испуганный голос Карен…

… Больно. Это было первое, что почувствовала Лея, открыв глаза.

— Прости, — голос КэРиданы действительно звучал с раскаянием.

С трудом повернув голову, демонесса обнаружила подругу на горе из скелетов.

— Я бы не стала так поступать, но директор сказал, что вы потеряли связь с реальностью и вас пора в нее вернуть. Пусть даже таким жестким способом. Я… не выпущу тебя. Сама бить не буду, все-таки я преподаватель, а ты — студентка. А вот личу, когда он пробудится, запрещать это не буду. Один удар — и ты окажешься в лечебнице, и все закончится.

— Кто сказал, что я буду терпеливо ждать, пока твой лич пробудится и будет меня бить?

КэРидана вздохнула, подняла палец вверх.

— Ты в костяных цепях. Будешь пробовать их сломать, они будут восстанавливаться, используя для этого твои кости. Прости… но это единственный способ обезоружить тебя.

Лея прищурилась.

— Меня будут искать.

— Не будут. Я позаботилась об этом. Прах мертвого, который вдохнул Стар… надо будет потом и перед ним извиниться, вверг его в страну забвенья. Лихорадка. Кошмары. Никто не сможет его бросить.

— Вир не оставит меня здесь одну, — тихо сказала Лея.

— А да, он же твой парень, — кивнула КэРидана. — Я помню.

— Не поэтому. Хотя, конечно, это тоже причина, но не главная.

— Мне все равно. Но он сюда не пройдет. Уж об этом я позаботилась сразу же, как только поняла, что именно за место выбрал неугомонный директор, заставивший всех преподаватель участвовать в этой глупой игре. Надо же! Студенты — враги! Мы с тобой сейчас враги! И с Виром тоже! Какая насмешка.

— Мы действительно враги, — согласилась Лея. — И Вир придет.

— Нет.

— Придет. А ты — трусиха. Вместо того чтобы встретиться с ним лицом к лицу, только и делаешь, что бегаешь.

— Я не бегаю! — гневно крикнула Ари, поднимаясь на своем троне.

— Бегаешь, — раздался холодный голос, и в подземелье, на уровне второго подземного этажа появился Вир. Но в каком виде! Взъерошенные волосы, грязные полосы на лице, разорванная одежда.

— Лея, ты в порядке?

— Вполне, — отозвалась девушка, закусив губу, чтобы не расплакаться. Ситуацию глупее придумать было невозможно. Вир, который безумно любил Ари, должен был с ней сражаться! Да мало того, что из-за условий игры, но еще и из-за нее, Леи, с которой роман они «крутили» на потеху публике и для того, чтобы перестали донимать постоянные поклонники.