Игра теней

— Грубо говоря, область полос препятствия поделена на двенадцать квадратов. В каждом квадрате три-четыре полосы. На всем поле 42 полосы. Некоторые из них уже зачищены. Некоторые нет. Сейчас вместе с нами на поле еще несколько студентов… выпускники прошлых лет. Преподаватели. И несколько минут назад, когда мы появились здесь, я ощутила отдаленную вспышку… — немного слукавила Лея. О том, что Уна и Тайган вступили в игру, сказала сама Уна, послал ментальный сигнал, а вместе с ним и карту «зарницы». — Так что там у нас дальше. Из студентов, помимо нас, в игре Маули.

— О?! — удивился Нейл. — Этот холеный красавчик еще здесь?

— И со своей пятеркой… точнее с ее остатками, уже зачистил две полосы, — согласилась с ним демонесса. — Чуть левее нас идет Джет. Темный эльф с седьмого курса. Вместе с ним его брат. Джад. С которым мы, собственно говоря, и были на первом этапе.

— Влюбленный в тебя парень? — уточнил Стар.

— Уже нет, — рассеянно отозвалась Лея, наблюдая за Карен. — Я в него отворотное влила.

— Лея! — возмущенный окрик демонесса встретила с потрясающим равнодушием.

— Ну да. Мягкое отворотное, которое не позволит ему наделать глупостей. Или вы, мои хорошие, — взглянула девушка с интересом на друзей. — Забыли про любовную лихорадку? Ненависть такого молодого человека я могу и не перенести без членовредительских для него последствий.

Вир засмеялся первым, притянул демонессу к себе и растрепал ее волосы, потрепав девушку по макушке.

Стар хмыкнул, потом махнул рукой.

— Тебя не поймешь.

— Не надо меня понимать! — испугалась Лея. Затем взглянула на Карен. — И? Чем порадуешь?

— Это башня. В ней четырнадцать этажей. Двенадцатый и, кажется, пятый, обвалились еще пару лет назад. Розовый орден здесь действительно есть. Две боевых семерки. В каждой по пять воинов и по два мага. Одна завязла на нижнем этаже, — отчиталась девушка, выпрямляясь и отряхивая ладони. — Там их встретили оголодавшие и немного отощавшие исконные обитатели этой башни. Пауки.

— Пауки? — удивленно уточнила Лея. — Какие?

— Большие, — фыркнула Карен, потом под взглядом подруги, подняла руки. — Все-все-все! Не умничаю, а объясняю. Пауки крупные. Ростом с теленка. Восемь лапок. Все моххххнатые! Цвет черный, красный, фиолетовый. Количество глаз не считала. Жвалы. На спинке у фиолетовых странный крест.

— О, — отозвалась Лея. — Обитатели Паучьего мира.

— Паучий мир? — уточнил Вир.

— Да, — ответил неожиданно Нейл. — Милый мирок такой, средний по величине. Температура не опускается ниже -12 и не поднимается выше +9. Ветер. Рельеф скалистый. Четыре дневных спутника. Ночи как таковой нет. Коренные обитатели пауки… А что это вы так на меня смотрите? — прервался дракон.

— Да так, — хмыкнул Стар.

— Оказывается и тебя можно на предмет знаний повыпытывать, — поддержала вампира Карен. — А то, вечно на Лею все спихиваем, а тут у нас еще одна ходячая энциклопедия бродит. Достойная пара.

— Ой, да ты не отвлекайся, не отвлекайся, Нейл, — оборвала подругу уже сама Лея. — Мы все внимаем благоговейно твоим умным речам.

Дракон вздохнул.

— Пауки. Делятся на шесть видов. Мы с вами оказались в одном месте с тремя из них. Алые — агрессивные. Бросаются на все, что двигается. Своими жвалами способны перекусить человека пополам.

— Ой, — ахнула Карен.

— Рано бояться, рано, — улыбнулась Лея ей.

Дракон посмотрел на демонессу с укором, но продолжил.

— Чтобы скрыться от алых пауков, достаточно прикрыться простейшим щитом из одной стихии. Лучше огня. Пауки его не уважают. Второй вид, с которым мы здесь познакомимся… и вряд ли избежим, это фиолетовые крестоносцы. Эти будут поопаснее соплеменников алого цвета. Они видят сквозь щиты. Соответственно, им огненный щит помехой не будет. Более того, они устойчивы к огню за счет тонкого хитинового панциря. Я так и не смог добыть хитин этого паука в свой прошлый заход, — вздохнул Нейл. — Они очень вертлявые. Нападают всем скопом. И если атака не получилась, отходят и нападают снова. И снова. И снова. И снова.

Карен побледнела, явно представив себе эту картинку.

— Соответственно, — подхватила нить рассказа Лея. — Фиолетовые и алые друг друга ненавидят. Поэтому как только оказываются в пределах видимости друг друга, забывают о внешних распрях и тратят время на выяснение отношений.

— Этого я не знал, — отозвался Нейл, с удивлением на девушку глядя.

Та фыркнула.

— Значит, в свой «заход» ты не попадал в колодец с пауками.

— Нет, — подтвердил Нейл, словно не заметив сарказма. — Такого приключения мне удалось, к счастью, избежать. Кстати, раз ты здесь была, может, расскажешь, что за третьи тут пауки? Черные?

— О, — округлила губы демонесса. — С ними ты не встречался?

— Нет. Я приходил за жвалами зеленых пауков…