Игра теней

— Айдзо. Имидзу. 46 лет. Чистокровный человек. Ни одной примеси нечистой крови на протяжении последних 20 поколений. Огромный запас маны. Высокая способность к магии сотворения стихий. Фирменный стиль — армия големов четырех стихий, создаваемая буквально из ничего. Дополнение к фирменному стилю, тончайшее плетение щитов, базирующихся на фамильной магии кристаллов. Пробить такой щит невозможно, поэтому маги не могут устоять перед големами, если они не в ладах с щитами и способами их разбиения. Более важно, второй пункт. При «Зимней розе» занимает высокую должность Советника короля по вопросам внутренней безопасности. На деле занимается неблагодарной задачей зачистки опасных магов. Карен решили убить в целях безопасности для готовящегося плана, по уничтожению «дьявольской» расы стихиариев, — шагнув из темноты, Лея постучала по своему правому плечу сложенной «дощечкой» боевого веера. — Уважаемый Айдзо-сама, я ничего не напутала?

— О, имею честь познакомиться с королевой Эссенленаль, пресветлой алой королевой Леей Ашшанхайн? — мужчина наклонил голову. — Кажется, мое внезапно появление совсем не внезапное.

— Признаться, нам было очень интересно, кто именно поймал Карен в ловушку даже не своих, а наших слабостей, — согласился Вир, также как и Лея выходя из темноты, только уже с другой стороны. Теперь ночной гость оказался в контуре своеобразного треугольника. — Поэтому мы позволили привлечь некоторые силы, для прояснения интересующих нас вопросов.

— Ой, ой, Винтарион Астис. Яд и Тень из гильдии убийц? Признаться, я был уверен, что это слухи, — Айдзо только головой покачал. — Ну кто бы в здравом уме согласился поверить, что в одной пятерке соберутся королева, принцесса, наследник императора, жрец судьбы и палач? Смех, да и только!

— У вас немного неточные данные, — заметил Нейл, спускаясь на крышу с неба и складывая за спиной драконьи крылья. — Вопрос с моим наследством в последнее время в моей семье активно обсуждается.

На удивленные взгляды друзей, мгновенно обращенные к нему, дракон только руками развел.

— Ну не думали же вы, что я пропущу такое развлечение? С големами мне как-то не приходилось сражаться.

— А может быть, и сражаться не придется? — предположила Лея. — Мне как-то этого человека убивать не хочется. Жалко такой товар переводить. Сотрем память. Подчистим его характер, избавим от пары ненужных черт. Затем внедрим кристальную честность и верность нам пятерым и заберем на мой Эссенленаль.

— Лея, прости, — Стар поудобнее перехватил рукоять меча. — Я бы со всем своим удовольствием пошел тебе на встречу. Но за то, что моя девушка отказалась при всех признавать себя моей девушкой, я бы его с удовольствием попинал и простил. Но за то, что она плакала из-за него, я этому гаду снесу голову.

— Ясно, — вздохнула Лея. — Ну и ладно, поищем кого-нибудь другого. Дух.

— Да?

— Перенеси нас, куда-нибудь в более подходящее место.

— На поляну магических дуэлей подойдет?

— А то как же.

— Сейчас будет исполнено.

Мгновенная дезориентация в пространстве, и ночной гость оказался на поляне в центре звезды. Отточенное боевое построение. Лея между Нейлом и Виром, Карен между Нейлом и Старом.

— Как интересно, — Айдзо похлопал в ладоши. — Действительно интересно. С сработанной пятеркой мне довелось сражаться лет так десять назад. Тогда я чуть не потерял руку, и потом мне пришлось копать пять могил. Но это была интересная ночь. Посмотрим, что умеете вы, чего не умела та пятерка.

«Он врет?» — панически спросила Карен, ни к кому конкретно не обращаясь.

«Увы», — отозвалась Лея. — «К сожалению, говорит чистую правду. Десять лет назад, с небольшим, они с пятеркой, сработанной, отличной, пересеклись в рамках одного задания. Тени должны были помочь выиграть войну одной королеве. А Айдзо соответственно помочь королеве проиграть».

«После встречи с Айдзо?»

«Той пятерки не стало», — согласилась демонесса грустно.

«Ой, ой, ой… А может мы с ним связываться не будем?» — предложила Карен. — «Жалко, такой образец встречи с нами не переживет!»

«Карен!»

«Молчу, молчу…»

Магическая поляна — излюбленное место студентов для проведения дуэлей. Как только намерение оглашается, не важно мысленно или вслух, поляна замыкается магически.

Проникнуть с внешней стороны, чтобы помешать дуэли, невозможно. Если покинуть круг с внутренней стороны, то маг считался проигравшим или добровольно признавшим свое поражение. В любом случае, вернуться обратно — невозможно.

Стратегий проведения дуэлей — масса. Желающих на них посмотреть — не меньше.

Поляна видела различные дуэли. Бывали на них по очередности и в паре, и даже вот так в пятерке, все пять теней.

Дух академии искренне наслаждался тонкими дуэлями Леи. Демонесса использовала свои отравленные зелья, а затем просто за шкирку, спасибо демонической силе, выбрасывала противника за пределы круга.

Дух обожал стремительные дуэли Карен. На круге с этой девушкой противники никогда не знали, откуда последует новое нападение — с земли, а может быть, с воздуха?