Игра теней

Промчавшись через поляну, я бросился к первому попавшемуся склепу. Одним прыжком преодолел ступени, навалился плечом на старую, обитую ржавыми железными полосами дверь. Та поддалась неохотно, со скрипом, медленно, но поддалась. А когда щель расширилась настолько, чтобы можно было пролезть взрослому человеку, я скользнул в темноту усыпальницы. Закрыть дверь за собой получилось уже легче.

Локация: «Склепы», первый этаж.

Когда картинка с сообщением погасла, я очутился в полной темноте.

Пару минут я стоял, прижавшись спиной к двери, и не шевелился. В мрачной тишине слышно только мое дыхание и оглушительный бой сердца. Пережитая наверху битва казалась чем-то эфемерно ужасным, как дикий ночной кошмар. Все ощущения настолько реальны, что трудно поверить, будто в действительности на голени нет раны, оставленной зубами мертвяка.

Нет! Нужно проверить!

Закрыв глаза, я почему-то прошептал:

— Глубина-глубина, я не твой… отпусти меня, глубина…

Естественно, не помогло.

Пришлось вызывать меню профиля, выбирать из пункта «Срочный выход» подпункт «Выйти, оставаясь в системе».

Могильный мрак истаял, превратившись в подобие ночного призрака. Я осознал себя сидящим в кресле. Руки машинально содрали венец нейрообруча. «Призрак» виртуальности пропал, а на экране пауэрбука возникло сообщение в огненной рамке:

Оборудование не отвечает! Проверьте подключение!

Я с неуверенностью поднялся из кресла, размял спину. Наконец не выдержал, поставил левую ногу на подоконник и осмотрел голень. Чисто. Ни следа мертвецкого укуса.

Непонятно почему, но это знание вдруг расслабило, принесло такое облегчение, что я рассмеялся. Черт, а ведь теперь ясно, почему разработчики так долго не выводят Утгард в общий доступ! У кого-нибудь и сердце может не выдержать.

Я сходил на кухню, налил стакан воды, выпил залпом. Налил еще, на этот раз допил только до половины, остальное вылил в раковину. Вернулся в спальню. Несколько раз присел, разгоняя кровь. И, уже изрядно повеселевший, прыгнул обратно в кресло. Нейрообруч короновал меня, размытая виртуальность вернулась.

— Ну, гады, держитесь, — пригрозил я непонятно кому и надавил «enter».

Ошибка устранена. Оборудование подключено и готово к использованию.

Я выбрал пункт «Вернуться в игру» — и через миг вновь очутился во мраке склепа.

Прислушался, но снаружи не доносилось ни звука.

Ну ладно, пока мне дали передышку…

Так, что там у нас? Говорите, я на уровень поднялся? Есть нераспределенных три очка?

Вызвав меню профиля, я, недолго думая, бросил два очка на Силу и одно на Ловкость. Теперь мои характеристики выглядят вообще круто!

HP: 310; Урон: 75–83+35; Мана: 30;

Атака: 3; Защита: 3; Сила: 12; Ловкость: 9; Выносливость: 7; Сила магии: 3.

Немного полюбовавшись на циферки — а что, всем нам приятно расти! — я свернул окно. В кромешной тьме ничего не видно, хоть глаз выколи. Да еще и холодно, веет чем-то жутким. Пахло сырой землей, грибами и плесенью.

«Интересно, — пронеслось у меня в голове, — а если я попробую выйти, зомби будут меня ждать или разлягутся в траве, как и раньше?»

Подумав, решил, что будут ждать. По крайней мере, определенное время точно. Так что рисковать понапрасну не стоит. Лучше попробую разобраться, что в склепе интересного есть.

«Серый Лис!»

Я вздрогнул. Это еще что?! Слова возникают прямо в голове.

«Суггестор!»

Кажется, голос Вражека. Телепатия, что ли?

— Чего тебе? — спросил я.

«Жив?! — в голосе вампира прорезалась искренняя радость. Он выдохнул с облегчением. Воскликнул восторженно: — Ну ты даешь! Вот теперь я узнаю старину Суггестора! Ну ты, парень, герой! Я думал, что все, в кому на пару часов уйдешь!»

Похвала пришлась по душе, я улыбнулся польщенно, благо увидеть меня вампир не может. Сказал, стараясь говорить беззаботно:

— Откуда они полезли-то такой толпой?

«Я сам голову ломаю! Никогда такого не было. Ну по двое, по трое шастают, но чтобы столько…»

— Че делать-то?

«Хрен его знает… — отозвался Вражек растерянно. — У меня магия и выносливость днем почти на нуле. Боюсь, не прорву такую ораву. Прикинь, я их тридцать голов насчитал!»

Я присвистнул.

«Ага, — согласился Вражек мрачно. — Слушай, ты там вообще как? Нормально?»

— Пока не жалуюсь, темно только.

«Давай так поступим: дождемся заката, у меня по специализации в это время заканчивается вампирский сон. Мои способности вернутся, а магия Могильников еще в полную силу не войдет. Вот тогда, если мертвяки сами не утихнут, я тебя и вытащу, лады?»

— А куда деваться-то? — спросил я в унынии. — Лады.

«Только ты там не шатайся где попало. Постарайся на месте торчать, не то…»

Голос вампира истончился, потом пропал вовсе. Кажется, действие телепатии закончилось.

Я вздохнул, покосился на часы. До заката еще добрых два с половиной часа. Можно, конечно, выйти из виртуала и заняться своими делами, а можно…