Игра тёмного принца

— Но ты всё равно подумай об этом, — сказал он уже серьёзнее. — Не заставляй меня подбирать тебе невесту. Надеюсь, с этим ты в состоянии справиться сам.

— Уж не сомневайся.

— Знаешь, мне почему-то кажется, что с женой ты тоже просто поставишь меня перед фактом, как и в случае с помощником. — Папа сел ровнее и сложил ладони домиком. — Есть у меня такое смутное предчувствие.

Подумав, что безопаснее сменить тему, я решил спросить:

— Пап, как думаешь, у Тёмного Бога в нашем мире могли остаться дети?

Тот мигом подобрался и снова стал похож на короля, а не на ироничного родителя нерадивого отпрыска.

— С чего вопрос?

— Просто интересно. И ещё, могла ли этим самым детям передаться хотя бы часть его способностей?

— Не знаю, — признался отец, покачав головой. — Хотя, в случае с Арсом ни в чём нельзя быть уверенным. И всё-таки, зачем спрашиваешь?

А я усмехнулся и ответил честно:

— Говорят, у нас в стране есть человек, который умеет исполнять желания. Вот я и подумал на потомка Арса. Даже решил найти его и загадать кое-что.

— И чего бы ты у него попросил? — поинтересовался отец.

— Ничего особенного, — сказал, пожав плечами. — Просто чтобы корона Карилии досталась достойнейшему из достойных. Не мне.

На этот раз папа не стал ничего говорить, позволив мне спокойно уйти. Он лучше многих знал, что я не хочу править, и даже понимал меня. Однажды сказал, что и сам в моём возрасте был готов отречься от титула, лишь бы не становиться королём. И тем не менее, по его прихоти именно мне предстояло принять корону.

И что самое странное, я кажется, почти с этим смирился.

Глава 38

Арфелия

С Тазирским мы столкнулись после третьего занятия, на аллее между корпусами. Эвер уже выглядел гораздо лучше, даже ссадин и синяков на лице больше не было. Правда, едва заметно прихрамывал на левую ногу, но в целом никому бы и в голову не пришло, что вчерашний день он провёл в тюрьме.

— Как Нира? — спросила я, отведя его в сторону.

— Так же, — вздохнул он. — Но дежуривший вчера лекарь говорит, что жизненные показатели уже близки к норме.

— А сам ты как себя чувствуешь?

— Сносно, — на лице Эверли появилась чуть ироничная улыбка. — У меня, если честно, в голове до сих пор не укладывается всё случившееся.

— Как ты вообще попал в полицию? — проговорила, понизив голос, чтобы никто лишний не услышал.

— Кто-то донёс, что организатором может быть бывший участник по прозвищу Эви, — он вздохнул. — Вот они и решили, что это я.

— Идиоты! — выпалила зло. — Так получается, в твоём аресте виноват Мико? А если… они и его теперь арестуют? Где он, кстати? Был на занятиях?

— Нет, — покачал головой Эверли. — И я тоже боюсь, что его поймали. Пытался вызвать по артефакту. Не отвечает.

После этих слов мне снова стало страшно за Вайсеса. А вдруг он в тюрьме? Как же мы его оттуда будем вытаскивать? Ни у кого из нас нет таких связей, как у него.

— У меня в час дня аудиенция у его высочества, — обречённо проговорил Эверли. — Не представляю, зачем я ему сдался. Как Мико вообще умудрился уговорить принца лично явиться за мной в тюрьму? Даже не представляю, чего ему это стоило. А ведь он ни разу не упоминал, что знаком с наследником престола.

— Этот наследник престола вчера едва не пригласил меня на свидание, — призналась я почти шёпотом.

А Эверли посмотрел на меня с недоверием. Потом сдавленно хохотнул в кулак… ещё раз, и вдруг расхохотался в голос.

— Боги, Арфелия, даже интересно, что ты ему ответила! — сказал, отсмеявшись. — Ты же у нас принципиально всем отказываешь. Поголовно. Кстати, давно хотел спросить, почему?

— По многим причинам, — проговорила, пожав плечами. — Не вижу в этом смысла. Мне нужно учиться, а не тратить время на глупости.

— Прости за бестактный вопрос, обычно я себе такого не позволяю, но у тебя вообще никогда и никого не было? Тебя хоть раз целовали?

— Ты прав, вопрос бестактный, — сказала, начиная раздражаться. Но поймала полный сочувствия взгляд Тазирского, который, кажется, уже причислил меня в ряды безнадёжных старых дев, и всё-таки ответила правду: — Целовали. Пару раз. Нет, мне не понравилось. О большем, естественно, даже речи не шло.

На самом деле, я уже и не помнила, как оно было. Из памяти давно стёрлись все подробности. А вот вчерашний мимолётный недопоцелуй Мико отпечатался в памяти так ярко, будто случился секунду назад. Но Тазирскому я об этом ни за что не скажу.

— Думаю, Фел, тебе просто попадались не те мужчины, — вздохнул он. — Но дело твоё. Кстати, чем закончились вчерашние Игры? Как тебя вообще туда занесло?

Я была даже рада, что он сам сменил тему. Рассказала ему о задании и красавице Алисии, которая прятала за артефактом собственную полноту. Даже призналась, что хочу узнать, как сложится дальше жизнь этих молодожёнов. И про тех, кого поймала полиция, тоже поведала.

Вскоре мы с Тазирским распрощались. Он отправился во дворец, и хоть пытался делать вид, что спокоен и уверен, но я видела по глазам, насколько он при этом нервничает.