Игра тёмного принца

Участники всё прибывали, до начала оставалось ещё время, и я решил пока немного побеседовать с бывшей напарницей, а заодно прощупать почву. Не может же она бесконечно на меня обижаться? Хотя, думаю, злилась она не столько на меня, сколько на себя. Как я понял, Фел было сложно признаться даже перед самой собой, что я ей симпатичен. И всё же она решилась, пришла… и узнала, что у меня связь с совсем другой девушкой.

Неприятная ситуация, но не безнадёжная. И вполне поддающаяся исправлению. Да и времени прошло достаточно.

— Привет, красавица Лу, — проговорил я, подойдя к ней со спины.

Она же была так занята какими-то своими мыслями, что умудрилась меня не заметить. А услышав голос, вздрогнула и резко обернулась.

— Эви, — выдохнула, едва взглянув в глаза. Узнала скорее всего по самому обращению, потому что выглядел я сейчас совершенно иначе, чем в прошлый раз. — Напугал.

— Прости, — тепло ей улыбнулся. — О чём задумалась?

— О том, что же за испытание может длиться больше суток? — ответила она. — А ещё о том, что мне почему-то не страшно быть пойманной полицейскими.

— И правильно, — хмыкнул я и тихо добавил, наклонившись к её уху: — У тебя же теперь есть высокопоставленные знакомые, которые почти приглашают на свидание.

Она мигом покраснела, что было видно даже под маской. А в глазах полыхнули удивление и обида.

— Тазирский гад! — выпалила Лу. — Зачем он тебе сказал?

— Утешал, когда ты ответила мне отказом на приглашение на свидание, — соврал я, пожав плечами. — Говорил: «Не переживай, друг мой, она и наследника престола едва лесом не послала».

— Не посылала я его! — прошипела Фел, сделав большие глаза. — Честно, Мико, я ещё в своём уме. Да и жить тоже хочется. Думаешь, он бы мне такое спустил?

Теперь пришла моя очередь удивляться. Хорошего же она обо мне мнения. Ничего не скажешь.

— Лу, он же не монстр, — не смог промолчать я. — А у тебя есть право самой выбирать, с кем ходить на свидания.

— И всё же лучше я больше никогда не буду попадаться ему на глаза. И ты, Эви, молчи о том, что тебе рассказал этот предатель. Потому что одно дело — отказать принцу, а другое — рассказать об этом кому-то. Представь, если эта информация дойдёт до него. Нет уж… — она вздохнула.

— Не переживай, — я шутливо приобнял её за плечи. — Он не обидится. А если вздумает что-то тебе сделать, можешь смело жаловаться мне.

Она закатила глаза и улыбнулась. Явно подумала, что я просто рисуюсь. Вот и правильно.

Тут наш разговор прервал Орёл. Встав со своего бревна, которое уже давно стало его излюбленным местом, он привычным жестом поднял вверх руку. И только когда все вокруг затихли, заговорил:

— Приветствую, дорогие участники. Сегодняшний этап называется «Выживание». Но не пугайтесь. Ничего жуткого там не будет… скорее всего.

Очень жизнеутверждающая оговорка.

— Суть испытания проста: добраться из точки А в точку Б по определённому на карте маршруту, отмечаясь в промежуточных пунктах и выполняя задания, — продолжил куратор Игр. — За каждое успешное задание получаете по тридцать баллов. За не прохождение лишаетесь пятидесяти. К тому же по пути вы можете заработать баллы, добыв чужую маску. Ну и главное, это испытание парное. И пары будут определены жребием. За потерю напарника вы теряете сто баллов. Так что берегите друг друга.

— И ещё, — проговорила Решка. — Собственными порталами пользоваться нельзя, то есть путь вы должны преодолеть без переносов. Иные же виды перемещений не запрещены. Времени у вас до завтрашнего полудня. А теперь, — она раскрыла уже знакомый мешочек, — давайте определим наши пары.

Когда девушка подошла к нам, я позволил Фел выбирать первой. Она запустила руку в нутро тряпочного хранилища, вытащила тонкую ленту красного цвета и принялась оглядываться, ища того, у кого такая же. Тем временем пришла моя очередь тянуть жребий. А стоило увидеть в собственных пальцах ленточку того же цвета, что и у Арфелии, на лице сама собой расплылась самодовольная улыбка.

— Кажется, ближайшие сутки нам предстоит провести вместе, — проговорил я, показав ей свою добычу.

Она перевела взгляд со своей ленточки на мою и усмехнулась.

— Ну, в прошлый раз из нас получилась неплохая команда, — сказала она. — Так что я даже рада такому повороту.

— Вот и отлично, — хмыкнула Решка. — Можете идти к Орлу за заданием и отправляться в путь.

— А кто побеждает? Почему «Выживание»? На нас кто-то будет охотиться? — забросала её вопросами Арфелия.

Решка только покачала головой и сказала громко, чтобы слышали все:

— Покидают игры те, у кого по окончании испытания будет меньше всего баллов. Остаться должны восемь человек. То есть ровно половина от вашей нынешней шайки. Ну а охотиться на вас могут другие участники и… возможно, полиция. Потому будьте максимально осторожны. И тогда всё у вас получится.

Чувствую, впереди нас ждёт далеко не одна авантюра. А в такой компании этот этап обещает стать очень интересным.

Что ж… играем и наслаждаемся!

Глава 44

Арфелия