Игра топа

«Плюс четыре уровня — огонь! Ещё и бонусная Ловкость с навыком за 15 уровень! Да и зелья, не то чтобы дебильные, но… зелья? Серьёзно? Да ещё и такие специфические… Хотя, можно продать топовой гильдии. С таким набором любой рейд-босс… Хм… Я новыми глазами посмотрел на пять полученных зелий. Хм…»

Отложив возникшую мысль на потом, я оценивающе взглянул на знахарку и сказал.

— Ну что, уважаемая Зула, хотите узнать, как у меня оказались эти артефакты и где оставшиеся два?

Глава 20

— Но… — Глаза старухи чуть было не вылезли на лоб. — Откуда ты…

— Откуда я знаю, что их семь? Сейчас расскажу. А вы поправьте меня, если в чём ошибся. Итак, начнём с артефактов. Пояс Верности, который я снял с трактирщика Горха. За какой-то месяц он растерял всех своих клиентов, разогнал персонал и вообще практически стал банкротом. А всё из-за чего? Из-за жадности. Точнее, Жадности.

Я взглянул на пояс, надетый на дрожащую на полу женщину и продолжил.

— Дальше мне в руки попало Ожерелье Обожания. Но если принять в расчёт, что писарь Вацлав начал вместо работы пропадать в ресторации, на рабочем месте устроил бесконечный обед и даже опустился на подлог, чтобы раздобыть денег, то… Я бы назвал этот артефакт Ожерельем Обжирания или Чревоугодия.

Судя по собранному виду знахарки, я пока что успешно разматывал этот загадочный кубок.

— Следом мне встретились два брата-следопыта. Один вёл себя на удивление заносчиво, а второй раздражённо вспыхивал как помидор на каждую невинную фразу. Браслет Отчуждения? Я бы сказал Гнева. Холодности? Нет, Гордыни!

Сделал паузу, жестом предложил старухе прокомментировать, но она лишь молча покачала головой, не сводя с меня внимательного взгляда.

— Потом судьба свела меня с обладательницей Заколки страсти, госпожой Ульяной…

Упомянуть Улю решил спонтанно, на одной интуиции и авторском опыте. Знахарка варит крутые зелья, Ульяна тоже помешана на них… Я, будь сценаристом, точно бы вплёл в сюжет какой-нибудь личный или профессиональный конфликт. Дрогнет глаз или нет?

Глаз не дрогнул, зато, услышав имя магини, лицо старухи исказила самая настоящая ненависть. Бинго!

— … которую, кстати, вы хотели убить, напитав калитку проклятьем. Да вот незадача, Ульяна весь месяц просидела в башне. И даже еду ей носила служанка… — «Ну конечно, служанка! Нужно узнать, кто она такая и почему на неё не подействовало проклятье!» — И когда я поднялся к ней на второй этаж, она чуть было на меня не набросилась. И это была не страсть, а самая настоящая Похоть.

Знахарка справилась с собой и молча усмехнулась, взмахом руки предлагая мне продолжить.

— Гордыня. Гнев. Жадность. Чревоугодие. Похоть. Не хватает ещё двух смертных грехов, не правда ли? А именно Зависти и Уныния. Кстати, а где мальчики?

— В хижине заперла, — не стала юлить старуха, хотя спокойно могла соврать. Мой «неожиданный вопрос» не смог застать её врасплох, — чтобы не мешались.

Я вспомнил хлипкую дверь хижины, необычайно серьёзных для своего возраста Кирю с Мишкой, которые не испугались трёх волков, и промолчал. Похоже, не только Тихомир поражён Гордыней и высокомерием. Но пусть Зула и дальше верит, что пацаны терпеливо сидят в её халупе.

— Продолжай, — велела тем временем знахарка. Не попросила, а именно властно так приказала.

— Историю, которую вы рассказали про мать мальчишек и про вашу дочь, ну очень трогательная получилась, вот только… — краем глаза я заметил мелькнувшие на входе фигуры, но смотреть на них не стал. Незачем Зуле знать, что мы теперь здесь не одни.

— Только что? — с прорезавшимся в голосе раздражением уточнила старуха.

— Вот только бабушки себя так с внуками не ведут, — я с умным видом заложил руки за спину и с превосходством взглянул на бабку. — Что до этой несчастной, которую пацаны почему-то считают своей матерью, то я думаю, что это ваша служанка или компаньонка. И она до сих пор жива только потому, что является переносчиком шестого артефакта.

Я очень надеялся, что Зула примет моё поведение за чистую монету и не заметит, как Огненное зелье перекочевало в левую руку, а в правой оказался метательный нож. Скоро мне понадобится любая фора!

— Пацанов же вы держите под постоянным ментальным контролем, а уж в силе вашей ауры я успел убедиться на собственном опыте. Вот только кажется мне, что с каждым днём вам всё труднее становится блокировать их память и естество. Ну и обновлять фальшивые воспоминания про их мать.

— Давно бы избавилась от этих щенков, — пробормотала старуха, — да только… Но ты продолжай, продолжай. Что ты там сказал про шестой артефакт?

— Это точно не кольца, — продолжил я, — я осмотрел её пальцы, когда имел удовольствие сидеть в вашем милом домике с кляпом во рту. А ведь специфика составного комплекта предполагает, что это женский артефакт. Заколка есть, браслеты тоже, ожерелье, пояс, который на самом деле корсет. Так чего не хватает?

— И чего же? — в глазах старухи мелькнул приговор.

— Серёжек. А у этой несчастной, — я кивнул на дрожащую женщину, — удивительно толстые и некрасивые мочки. Сколько же она носит их, что артефакт полностью ушёл под кожу?