Что случится на моём веку.
На меня наставлен сумрак ночи
Тысячью биноклей на оси.
Если только можно, Авва, Отче,
Чашу эту мимо пронести*.
Там было что-то ещё, но в конце я совершенно точно помню были строки:
«Жизнь пройти — не поле перейти».
Вот её я и взял за основу своего выступления.
— Ещё год назад никто из здесь присутствующих не мог помыслить о том, что село превратиться в процветающий город! Удольск не спеша разрастался на север — к лесам, где много дичи и мехов, а в горах находятся заброшенные шахты. На Запад — ведь поставив несколько постоялых дворов вдоль королевской дороги, можно обогатиться за один сезон! На Юг — к реке, где много рыбы и можно создать морской караван в Саздаль. На Восток — где бескрайняя степь только и ждет табунов коней и стада тучных коров.
Я сделал паузу, давая внимательно слушающим меня жителям Удольска нарисовать перед собой заманчивую картину. Охотничьи угодья, шахты, таверны, караваны, морской путь и много-много золота, полновесной рекой вливающегося в Удольск.
А затем жестоко разрушил только что созданную картину:
— Так почему же ничего этого до их пор нет? Где, я вас спрашиваю пушнина, за которую платят золотом по весу? Где шахты, добывающие медь, сталь и серебро?
Небольшая пауза, требовательно посмотреть на левую часть толпы.
— Где хоть одна лавка на королевской дороге или самый маленький кораблик?! Где жемчуг, рыба, где заморские купцы?
Пауза и требовательный взгляд направо.
— Вы скажете — это всё в планах!
Толпа выдохнула и одобрительно заворчала.
— Ещё чуть-чуть и все это будет!
Народ согласно закивал, и кто-то даже одобрительно свистнул.
— Покажете на особняки, воздвигнутые на площади! — я кивнул на дом мэра и стоящий рядом особняк огненного ратника Альта, он же известный среди жителей Удольска, как столичный витязь.
Народ сначала радостно закричал, но тут же настороженно затих, не понимая в чём подвох. А о том, что подвох есть настойчиво сигнализировали их собственные глаза.
— Многие из вас сейчас думают, — я поспешил помочь гражданам города. — Почему на площади целых два шикарных особняка, а все остальные дома — одно или двухэтажные хибары? Даже суд и тот ютится на скромном пяточке, но зато ресторация чуть ли не золотом отделана!
Народ недовольно заворчал.
— Вы скажете, у нас есть замечательная дорога! Да, она есть и ведет от дома мэра до этой самой ресторации! Что до остального города — это стыд! Позор! Убожество!
Социальная напряженность в городе выросла на 7 пунктов! Текущий прогресс 53/100
— Вместо шахт — особняк мэра!
Социальная напряженность в городе выросла на 5 пунктов! Текущий прогресс 58/100
— Вместо морских караванов — трехэтажный дворец пришлого витязя из столицы!
Социальная напряженность в городе выросла на 3 пункта! Текущий прогресс 61/100
— Вместо богатства — монополия на хлеб, притеснения торговцев, постоянно растущие налоги!
Социальная напряженность в городе выросла на 10 пунктов! Текущий прогресс 71/100
Что я вам скажу, никто не любит налоги. А значит, надо усилить.
— Да-да, налоги! А тем временем мусор никто не вывозит! Мосты рушатся от старости! А хлеб, после всех наценок чуть ли не в два раза дороже, чем в столице!!!
Социальная напряженность в городе выросла на 5 пунктов! Текущий прогресс 76/100
От толпы повеяло злостью. Запахло русским бунтом — бессмысленным и беспощадным. Хотя почему бессмысленным? Я сейчас дам вам смысл!
Я нашел глазами Ульяну и, дождавшись её кивка, продолжил.
— Но есть в этом темном царстве луч света, есть! Помните предсказания верховного волхва Бокши?
— Было дело, — выкрикнул кто-то смелый.
— Три дня прошло, а чудо и не было!
— Если не считать за чудо проклятый подземный звон! — донеслось с края площади.
Народ зашумел, а я понял, что ещё чуть-чуть и ситуация выйдет из-под контроля.
— Про звон чуть позже! — крикнул я. — А чудо… чудо — вот оно!
Я вытянул руку в сторону Ульяны и люди настороженно отпрянули назад. Но это было ни к чему. Магиня, выпившая несколько секунд назад зелье левитации, поднялась в воздух и поплыла ко мне.
Народ потрясенно ахнул, во все глаза глядя на девушку, с головы которой слетел серый платок.
— Это же наша магичка!
— Госпожа Ульяна!
— Сожжённая ведьма!
— Маг наш!
— Я у неё зелье брал, жена до сих пор довольная, словно сметаны объелась!
— Так сожгли же её!
— Магиня жива, братцы!
— Слава богам нашим и предкам нашим, уцелела магичка!
— Но она же сгорела!