Игра в четыре руки

Как могу, объясняю чистящему зубы альтер эго, что такое соцсети и мессенджеры. Женька в восторге, требует подробностей. Положение спасает мать, позвавшая чадо к завтраку.

Овсянка, радио шипит, сумку собрал? А как же, еще с вечера. Отец звонил из Жуковского: прилетели час назад, ждет Валентина Смирнова, он на машине, подкинет до дома. Что там еще? Уроки? Сделал, куда я денусь… Спасибо, мам, все вкусно (ложь во спасение — не ложь), быстро натянуть форму, красный галстук, лифт, дверь парадного — цигель-цигель, ай-лю-лю, бегом!

На бегу Женька донимает меня вопросами — мы уже научились проделывать это довольно ловко.

«Что за книгу ты вспомнил в самый последний момент?»

«Не знаю, сам хотел бы выяснить…»

«А Хайнлайн о чем писал?»

«Пересказывать долго, возьми и прочитай, она вроде недлинная».

«Легко сказать — прочитай! Где взять-то?»

«Да, прости, у вас же фантастика в дефиците, я и забыл…»

Краткое (ну, очень краткое) изложение сюжета «Кукловодов» заняло минут пять, а на шестой минуте мы, оба-двое, уже сидим на банкетке в школьном гардеробе и натягиваем кеды.

«Интересно, если заявиться в школу в бахилах, поймут? В пластиковых, одноразовых, с резинкой поверху».

«Где ж ты их возьмешь?» — хихикнул Женька.

«И правда, негде, разве что самому соорудить из полиэтиленовых пакетов…»

«Мама не даст, — серьезно возразил альтер эго. — Она их бережет — стирает, потом развешивает на веревочке для просушки в ванной. Тоже дефицит…»

Что у нас первым уроком? Ага, физра. Вот и отлично — общий организм требует нагрузки, утренней пробежки до школы ему мало. Пожалуй, пора подумать о серьезной зарядке… Но это потом, а сейчас — сумку за спину и снова бегом, сначала по застекленному коридору, соединяющему два школьных корпуса, потом — наверх, где напротив актового зала дверь в спортзал. Физрук, Николай Алексеич, крепкий, коренастый дядька, мастер спорта по лыжному двоеборью, встречает весело гомонящий восьмой «А».

Здорово, когда не надо ни о чем думать. Хотя бы — ближайшие сорок пять минут.

Четверг, 7 сентября 1978 г.

Ул. Фестивальная.

Школа № 159.

Впереди — длинный день. Женька устал. Нет, очень устал. Нет, не физически и не от ночных кошмаров, которые его сосед по телу непонятно называл «флешбэками», хотя те и не давали нормально выспаться уже третью ночь. Больше всего изводила неопределенность и явное нежелание «партнера» внятно объяснить, что, собственно, происходит. Что за чудовищная ядерная война будущего, которую они вдвоем должны предотвратить, и почему-то здесь, в 1978-м? Откуда взялись эти то ли пришельцы, то ли кто похуже, которые все и затеяли? При чем тут Женька Абашин из 8-го «А» класса 159-й школы, и что он может сделать? Зачем и, главное, как в его тело подсунули еще одно, взрослое сознание, которое к тому же уверяет, что оно — это он сам, только постаревший на сорок пять лет? От одной этой мысли мурашки бегут по коже…

Нет, поначалу это было даже интересно. Да что там, это и сейчас интересно. Так интересно, что дух захватывает. Партнер по сознанию (Женька называет его про себя «Второй») рассказывал поразительные вещи. Мир будущего, техника — роботы, вычислительные машины, умещающиеся в кармане, невероятные видеоигры, создающие эффект полного присутствия, мгновенная связь из любой точки мира…

А о космосе — ни полслова: «Нет, мы не летаем на Марс. И на Пояс Астероидов не летаем, и к планетам-гигантам. Да, и на Луну тоже…»

А ведь Женька болел космосом: собирал научно-популярные книжки, выучил названия всех аппаратов, садившихся на Луну, Марс, Венеру. Раз десять пересмотрел «Москву — Кассиопею», представлял себя членом экипажа «Зари» — себя, ну и Миладку, конечно. Тоннами глотал фантастику, особенно братьев Стругацких: «Страна Багровых туч», «Путь на Амальтею», «Стажеры»… В книге полет «Хиуса» к Венере состоялся в девяностых — совсем скоро… Когда об этом зашел разговор, Второй усмехнулся (невесело, как показалось Женьке) и сказал: «У них есть еще одна книга, из той же серии. Я ее в десятом классе прочел, значит, и ты тоже…»

Почему он — тоже? Можно ведь и раньше прочитать, только бы книжку найти. Как она там, «Хищные вещи века»? Необычное название, тревожное…

И все же в таком сосуществовании немало плюсов. В первую очередь, это приключение — мало кто из фантастов писал о подобном, не говоря уж о том, чтобы испытать самому. Да и помогает взрослое сознание Второго изрядно, особенно в учебе: Женька нет-нет, да и пользуется его подсказками. И отношение в классе стало совсем другим, и это за каких-то три дня!