Игра в чужую жизнь

— Нет. Не его, — добавил гартонец после короткого раздумья. — Хм… не действует?

— Сломался, наверное, или батарейки сели. А, может, срок годности истек.

— Извини, что?

— Ничего! Даже не старайся, мне Бог Войны сам сказал, что в последнее время с этим Мечом какие-то неполадки. Теперь он, видать, окончательно накрылся.

— Накрылся? То есть?.. А, понял! Значит, не судьба, — философски пожал плечами принц, направляясь к выходу. — Будет история для народа? — спросил он шагавшую рядом девушку. — Я бы послушал. Врешь хорошо, воображение богатое…

Она отрицательно качнула головой:

— Не сегодня.

На пороге Храма Войны Лин окинула взглядом жаждавшую речи толпу и громко объявила:

— Уважаемые! Меченосец передает всем вам прив… благословение и предупреждает, что в связи с исключительной древностью и ценностью Меча Ненависти возникшие конфликты посредством клинка больше решаться не будут. Он приносит свои глубочайшие извинения и заверяет, что готов сам выступить судьей и ответчику, и истцу. Правда, вход в его владения пока закрыт по техническим причинам, но желающие могут пройти через мир Реха. Возвращение — средствами заказчиков. Ах да, едва не забыла. Бог Войны подарил мне этот исторически значимый предмет, который после завершения паломничества я обязалась торжественно передать достойнейшему из мужей империи. Да будет мир! Кари, заберешь клинок? — тихо продолжила она. — Те два головореза не посмеют противиться на глазах столь воодушевленной толпы.

Метаморф бегом бросился обратно, в серый зев храма. Его провожали неприязненные взгляды стражников. Между прочим, у одного из них был огромный синяк на подбородке, а у второго — шишка на лбу. Похоже, хранителям будет что рассказать…

— Так вот каковы веллийские принцессы, — язвительно заметил Геданиот.

— Хочешь жить — умей вертеться, — парировала девушка.

И независимо двинулась прочь.

— А где мальчики, рьяска? — жарко выдохнули ей прямо в ухо.

Лин замерла. Эта-то что здесь делает? Сама на себя не похожа — скромное синее платье, белый платок на плечах, ярко-рыжие волосы аккуратно заплетены — ни дать, ни взять добропорядочная мать семейства, выглянувшая на улицу. Даже несколько веснушек появилось на точеном носике. Только глаза остались прежними — шальными и бесцеремонными.

«Смотри, новая красотуля!» — мимо прошли те самые охранники, которые вчера вечером сидели под дверью «принцессы».

Зелина нахально подмигнула:

— Кто-то смеет со мной соперничать?

Девушка не поддалась на провокацию. С трудом придерживаясь спокойного тона, она негромко проговорила:

— Какого рожна тебе здесь надо? Вернее, чего ты хочешь снова?

Богиня мягко взяла ее под руку и потянула вперед.

— Не стой истуканом, на нас уже начинают коситься. Спрашиваешь, что мне нужно? Вкусная еда и интересная компания днем да плохие парни с хорошим вином ночью — вот и все. А если по-другому… Малышка, я мечтала побывать в каждом уголке этого мира, и начну, пожалуй, с Двенадцати храмов. Будем путешествовать вместе! К тому же у тебя такие занятные друзья… Поделишься хоть одним? А, зачем спрашивать, все равно ты ничего не изменишь.

* * *

Под дверью комнаты Лин ожидали вчерашние стражи, к которым присоединились еще трое из тех, кто стоял у покоев императора. Один из них, выглядевший самым старшим и опытным, обратился к ней, комкая в руках цветную тряпицу:

— Ваше Величество… э-э-э… та красавица, светленькая, сегодня будет?

— Рыжая будет! — выкрикнула девушка, злясь, скорее, на собственную оплошность (это ж надо было так засветиться!) — Разрешаю за ней ухаживать!

Ничего, богиня отобьется, а лишние пять минут покоя «Ее Высочеству» не повредят.

Лин с силой захлопнула дверь, едва не прищемив нос одному из ринувшихся с благодарностью гвардейцев, и с трудом сдержала недовольный возглас. Зелина уже была здесь! Она вольготно развалилась на кровати, напялив на себя то самое зеленое платье, невесть как оказавшуюся в шкафу. В компании обоих хранителей — Кари устроился на шатком табурете, Марк невозможным образом прилепился рядом с богиней.

— Ты ж перемещаться не любишь! — невольно вырвалось у девушки. — Прочь с моего места!

Рыжая изящно потянулась, умудрившись не спихнуть гвардейца на пол.

— Не-а, рьяска, поздно спохватилась. Мы с этим, — она кивнула в сторону Марка, — пришли к некоторому согласию. Он перестает пускать слюни, а я некоторое время наверстываю упущенное исключительно с ним. Понятно объясняю, или расшифровать?

Лин покачала головой.

— В честь чего собрание?

Зелина недовольно приняла сидячее положение.

— Мне показалось, нам стоит обсудить создавшееся положение. Я собираюсь посетить храмы и хочу сделать это вместе с вами. Мальчик, не смотри так удивленно, — обратилась она к метаморфу, — твое мнение не имеет особого значения, а вот наша принцесса при желании может вставлять палки в колеса. Давайте договоримся о временном мире. Что скажешь?

— Ты затеяла новую игру?

Богиня рассмеялась.