Игра в детектив (СИ)

   Клавдия Петровна, облаченная в черную широкую мантию, что-то помешивала в огромном котле, возвышающемся посредине нашего номера. Нашептывая заклинания, она добавляла в варево то одну, то другую шепотку каких-то трав, пучками развешенных на веревке, натянутой по периметру комнаты, в пространстве которой витали зловонные испарения гремучей смеси. Всевозможные знаки черной магии смотрели на меня из каждого угла, пронзая холодом потустороннего мира. Увидев меня, Клавдия Петровна зловеще рассмеялась, оскалив хищные клыки, взмахнула руками, и в темноте появилась тощая безликая тень. Привидение погрузилось в котел. Смесь забулькала, поглощая добычу, затем зашипела и вытолкнула наверх готовый продукт. Исчадие ада в обличии Олега приближалось, протягивая ко мне щупальца осьминога. Когда оборотень, достигнув цели, ухватил меня за горло, я вскрикнула, и проснулась от ужаса. Клавдия Петровна стояла у изголовья кровати и что-то говорила, заглядывая в мои обезумевшие глаза. Не сразу вернувшись в реальность, я настороженно посмотрела на нее, потом по сторонам: обычная обстановка гостиничного номера... Клавдия Петровна, приложив ладонь к моему лбу, покрытому холодным потом, беспокойно спросила:

   - Что кричишь-то? Захворала? Добегалась!

   Сообразив, наконец, что это был всего лишь сон, я радостно возразила соседке:

   - С чего бы? Просто чертовщина какая-то приснилась. И именно с четверга на пятницу! Клавдия Петровна, вы случайно после двенадцати ночи не превращаетесь в ведьму и не творите бесовские обряды?

   - Господь с тобой, детка! Не перегрелась ли ты вчера на солнце? Давай-ка смерим температуру, - и Клавдия Петровна достала из личной аптечки градусник.

   - Не надо ничего мерить, это лишнее, я здорова! Оставьте меня, пожалуйста!

   - Нет, не оставлю. Иди умывайся, и пойдем на завтрак. Уже пора.

   За завтраком все молча просыпались. Запах свежемолотого кофе бодрил, манил, искушал... Чудный напиток не шел ни в какое сравнение с растворимым порошком, который был доступен, и то по праздникам, большинству граждан нашей страны. Я выпила одну за другой три чашечки, не притронувшись к свежей выпечке. Как говорится: кусок в горло не полез. Перед глазами еще стоял ночной кошмар: "вот-вот щупальца осьминога обхватят мою шею...".

   - Наташа, что с тобой? Почему не ешь? - заметил Олег мое состояние.

   - Да, так... потом расскажу. Сейчас не очень подходящий момент.

   - Что ночь была беспокойной? Неужели обдумывала мой мотив соучастия? И, обратившись к остальным, Олег добавил:

   - Никто не забыл, что у нас сегодня на обед "мозговой штурм"? Принимаются самые невероятные версии.

   Ибрагим Моисеевич не мог не нарадоваться всеобщему равновесию и дисциплине, царившей на лекции, приписывая себе заслугу - увлечь массы нестандартным изложением материала. Он и не подозревал, что это спокойствие - лишь временное затишье перед предстоящей бурей. Когда занятия закончились, преподаватель, поблагодарив слушателей за внимание, с удовлетворением объявил обеденный перерыв.

   Абисалон, по-прежнему, не желающий участвовать в обвинительном процессе собственного сына, взял тайм-аут - остался в номере и попросил подать ему обед в апартаменты. Когда Олег обратился с его просьбой к официантам, директора отнеслись к тому, что один из участников представления предпочел остаться за кулисами, с пониманием. Даже Клавдия Петровна проявила лояльность и не возражала. Благородные седины и болезненный вид старика внушали к нему почтение и сочувствие. И, все-таки, один человек нашелся, кто посмел по поводу отсутствия отца обвиняемого, отпустить неуместную шуточку: Царь трапезничать желает! - подколол Борода. И царская просьба была удовлетворена. Следующая за Абисалоном, Светлана, не дожидаясь приглашения, заговорила первая:

   - Мы с Ольгой Николаевной хотим воздержаться от высказываний на заданную тему. Надеюсь, мы имеем на это право?

   Олег согласно кивнул головой. Тогда предприимчивая женщина внесла конструктивное предложение:

   - Я думаю, выступления по желанию устроят всех. Пусть добровольцы поднимают руки. Не успели мы утвердить возникший на повестке дня организационный вопрос, как Клавдия Петровна стремительно подняла руку, давая понять, что ей первой необходимо поделиться основной версией обвинения, после которой, вероятно, другие мнения будут уже неуместны. "Кто бы сомневался?" - не без раздражения подумала я. Эта ее очередная выходка вывела меня из терпения, заставив забыть о сновидении, которое не давало мне покоя. Захотелось тотчас же выразить свое едкое замечание. Посмотрев в сторону несносной дамы, я уже было приготовилась открыть рот, как внезапно онемела, увидев сидящее рядом с ней безликое тело, напомнившее мне ночной призрак, невероятно похожий на человека из тьмы.

   - Мистер Х... - прошептала я в изумлении. И куда же я раньше смотрела? Получается, ослепла от любви, не замечая вокруг никого, кроме Олега. Только я хотела поделиться с предметом моего обожания открытием, как Клавдия Петровна приступила к изложению своих соображений: