Игра в кошки-мышки 2 (СИ)

- Хм?

- Самые важные секреты можешь оставить себе. В том числе и про добычу свою… спораны с горохом…жемчуг… сколько его набрал? Пять, десять? Больше? Пятнадцать? двадцать? О как!

Я сидел, превратившись в столб, и не знал, как реагировать на его речь. Он же видел меня насквозь, даже ответов не требовалось.

- Ты и в самом деле любимчик богини Фортуны, Сервий, - покачал он головой и сунул в рот остаток конфеты, тут же став разворачивать фантик на следующей.

- Хабар, как хабар, повезло просто, - буркнул я и сам не заметил, как кратко рассказал о своих похождениях за последние дни.

- И это ты говоришь – просто повезло? – удивился он. – Да тебя сам Улей за ручку вёл, дружище. М-да… и меня сюда занесло…

- Тоже Улей привёл, специально, - произнёс я просто так, без всякой задней мысли.

- Разумеется. И даже догадываюсь, ради чего. Ты искал помощь для своей подруги?

Я кивнул и вздохнул грустно:

- Искал. Великий целитель помог бы, если верить слухам. А сейчас собираюсь к институтским за вакциной от обращения в кваза. Для этого и жемчуг особый собираю.

- Купить хочешь на него инъекцию? – догадался он. – Да нет у них такого лекарства.

- Что?! – я даже вскочил со своего места. – Не верю. Кошке уже делал… кое-кто укол и превращение пошло вспять.

-Да сядь ты, - кивнул Айподох мне. – И не кричи, не мешай людям отдыхать, - когда я опустился на прежнее место, он протянул мне кружку с чаем и продолжил беседу. – У институтских нет лекарства от полного избавления квазоморфизма, но есть сыворотка, которая на время поворачивает обращение вспять. Но чем чаще её колешь, тем хуже она действует и однажды прекращает работать совсем. Наверное, именно такая тебе и досталась.

- Слушай, Айподох, а ты случайно не великий целитель? – спросил я прямо в лоб собеседника после пришедшей миг назад мысли. Про этих чуть ли не мифических жителей Улья столько ходит баек, что факт его неожиданного появления рядом со мной, крепчайшего сна товарищей, отсутствие мутантов рядом, вполне подходит в качестве одной из них.

- Случайно - нет… а специально – да.

Сказал он это так буднично, что я в первый момент как-то не поверил.

- Не веришь? – прищурился он.

- Не знаю, - честно ответил я. – Это как-то неожиданно… про таких как ты куча всяких баек в народе ходит. Пожалуй, со скребером встреча не так удивила бы.

- Не боишься так говорить в этом месте?

- Суеверия, - буркнул я.

- Суеверия на пустом месте не рождаются, Сервий, - тоном наставника сказал тот, потом помолчал и добавил. – Знаю, что хочешь попросить у меня.

- И? – замер я, кажется, даже перестав дышать.

- И излечить не могу, молчит Улей, наверное, не хочет этого, - пожал он плечами и, откусив от конфеты, отпил из кружки чая.

В этот момент я чуть не ударил его от злости, досады, разочарования. Едва сдержался и остановило меня не чувство, что это бесполезно и даже опасно, а приличие, старое воспитание – нельзя бить просто так никого из одного желания. Это ведёт к скотству и моральному разложению. Я потом сам себя стыдиться начну, если начну давать волю рукам. Тем более, целитель мне ничего плохого не сделал, всего лишь отказал в том, что был не обязан делать.

- Совсем не можешь или мне нужно что-то совершить для этого? – спросил я.

Тот молчал, наверное, минуты две. Спокойно сидел на земле, неторопливо жевал конфеты и прихлёбывал сладкий чёрный чай. Пауза казалась настолько издевательской, что я чуть было не поступился своими принципами и не помог ему кулаками с ответом.

- Улей – он живой. Кто-то его может слышать так, как я. Другим он даёт едва ли уловимые подсказки, к кому-то он присматривается и выжидает, третьим… Третьи просто ему неинтересны и быстро исчезают отсюда, - начал он, как понимаю, издалека, или просто стиль общения у этого айболитовского «брата» такой, любит налить воды и навести тень на плетень. – Иногда он молчит, бывает, намекает о том, что хочет увидеть или нет…

«Псих хренов, - покачал я про себя головой, – да у тебя крыша просто потекла, если с тобой Улей разговаривает».

-… сейчас я чувствую, что напрямую помочь твоей Кошке будет неправильным…

В этом месте я с силой сжал кулаки и заскрипел зубами.

-… но и оставить её и всех вас без моей помощи Улей не желает, - не обращая внимания или не замечая моего настроя и позы, всё тем же менторским тоном вещал Айподох. – Улей видит твою помощь новичкам, и тем, что спят сейчас в грузовиках, и другим, кому ты помогал раньше. Почему-то он считает, что излечить девушку от обращения будет неправильным, - опять повторил ту фразу, на которую у меня, чувствую, аллергия уже развилась. – Значит что? – тут он поднял взгляд от кружки с чаем и посмотрел мне в глаза.

- Что? – сквозь зубы спросил я.

- Нужно сделать всё так, чтобы обойти условности…

- Айподох, - перебил я его, - давай попроще, а? Вот я сейчас думаю, что у тебя давно уже готово решение, потому ты и тащился за нами весь день. А сейчас тупо развлекаешься, выводя меня из себя.

Тот улыбнулся и неожиданно подмигнул, потом протянул руку:

- Давай.

- М-м? Что? – не понял я.

- Жемчуг.