Игра в кошки-мышки

Быстро просканировав местность в двадцать шагов от себя, я ощутил светлую ауру еще одного фанатика. Хочет перебросить кольцо ему? И никто его в упор не видит. Почему? Если я отвлекусь на вторую цель, безрукий вполне может успеть сбежать. Тьма!

В этот момент Сергей сумел пробить защиту орденца и схватился за кольцо. Заранее проинструктированный, он стал максимально быстро опустошать резерв артефакта. Вокруг сразу изменилась обстановка. Множество духов стало падать на колени, признавая свое поражение. С каждым мигом их становилось все больше. Ну же! Еще миг – и все низшие духи станут свободны! Тогда дойдет очередь до меня! Я единственный высший, чье имя хранится в кольце, значит, ждать своей очереди не придется! Ну же! НУ?! Вот все низшие стоят на коленях, испуганно рассматривая кольцо. Моя очередь… Но в этот момент пришел в себя от удивления орденец и вырвал кольцо из слабых мальчишеских рук, резко метнув его через меня.

И вот тут я сделал самую большую глупость в своей жизни! Вместо того чтобы позволить мерзкой штуковине попасть в руки второму фанатику и отобрать ее уже у него, я с громогласным отчаянным ревом «НЕТ!» встал на задние лапы. Вот как раз во время этого крика проклятый артефакт и влетел мне прямо в пасть. Мне потребовались доли мгновения для того, чтобы понять произошедшее. Соприкасаясь с кольцом, все духи попадали в него, автоматически становясь рабами. Мне еще хватило краткого мгновения для того, чтобы отдать Сергею ментальный приказ убить фанатика. После чего все мое существо накрыла БОЛЬ. Казалось, меня засасывает в себя гигантская мясорубка, перемалывающая мою волю, мое сознание, каждый милигримм моего существа. Духовное тело выворачивало наизнанку, засасывая в ненавистное кольцо. Сопротивляться было просто не возможно, С каждым рывком все большее количество моей составляющей поглощалось кольцом, но в какой то миг… Очередной рывок – и остатки моей сущности, намертво зацепившиеся за какую-то устойчивую энергоструктуру, потянули меня назад. Рывки становились все болезненнее, я уже плавал в этой боли, словно в бескрайнем океане. Все яростнее две части меня боролись между собой, но нерушимая структура неуклонно брала верх, в свою очередь медленно втягивая в себя артефакт. Когда мое сознание более и менее прояснилось, я с удивлением осознал, что превратиться в раба мне не дала та самая Суть! Суть смертного фанатика, которую я поглотил неведомым мне образом и которая слилась с моей энергоструктурой. Боль быстро отступала, артефакт медленно расплывался внутри моего тела, переплетаясь с нерушимой Сутью. Надо будет обязательно поблагодарить своих незримых покровителей за этот подарок. Только как это сделать. Процесс завершился. Ощущал я себя теперь очень странно. И как на это все реагировать? С тяжелым стоном я поднялся с земли и открыл глаза. Недалеко сидел Сергей, заливаясь слезами. Неужели так переживал? Или моя боль ударила по нему из-за нашей связи?

– Игорь! – взвыл парень, увидев, что я поднимаюсь. – Ты как? Ты в порядке? Кольцо, оно…

– Не знаю, как это произошло, но кольцо мне удалось перебороть.

– Твое имя…

Я прислушался к себе. ТЬМА! Имя вернулось ко мне, оно со мной, да и силы вернулись в прежнем объеме, но! Оно все еще внутри кольца! Как его вытащить наружу? Разумеется, теперь я смогу попасть домой, но что же мне теперь, вечность Игорем оставаться? Да это же издевательство! Как так вышло? Осознав очередную подлянку в своей жизни, я горько и печально зашипел. Да что же это такое?! Вокруг меня молчаливым кольцом стояли ангелы и демоны, не решаясь подойти близко. Понятное дело! Они-то как раз прекрасно видели, что именно произошло с артефактом. Вдруг у меня теперь появилась власть повелевать любыми духами? Глупости! Мне этого не нужно! Я, не зная как поступить, нервно искал глазами совета у соплеменников. Но все отводили взгляд.

Очередной светлый портал раскрылся нереальным горячим пламенем и из него выступил еще один ангел. Старший. Миксааш. Не узнать его невозможно. Пламенный меч, всего пара крыльев, но зато каких! Огромных, ярко-золотых. Медленно ступая по потрескавшейся от прошедших боев земле, Миксааш приближался ко мне.

– Ты же понимаешь, что мы не можем позволить тебе жить? Ты слишком опасен как для Света, так и для Тьмы, – печально проговорил он, поднимая клинок. – Я убью тебя быстро и с состраданием.

То, что меня сейчас будут убивать с особой жестокостью, я и сам догадался. И что шансов нет – тоже. Я всего лишь демон среднего круга. Против сильнейшего ангела и правой руки Светлого Повелителя мне не выстоять. Демоны тоже не заступятся. Он прав. Я не знаю, насколько изменило меня кольцо, и действительно ли стал опасен, однако рисковать действительно никто не станет. Но и умирать, как баран, в мои намерения не входило. Призвав духовный клинок, я принял боевую стойку.

– Нападай, – тихо предлагаю, готовясь подороже продать свою шкуру. Хвост выбивает безумный ритм, все тело трепещет. Как же не хочется умирать!