Игра в кости

— …Таким образом, у меня получается вот что, — завершал я свой рассказ. — Некто скопировал череп при помощи три-дэ устройства, потом, скорее всего вручную, разрисовал его так, чтобы выглядел будто настоящий, и вернул на витрину вместо оригинала. Такие дела… Скажите, а кто мог взять настоящий череп, незаметно вынести его, а после так же незаметно поставить на место копию? Хранитель Андрей Емецкий мог? Несмотря на охрану и видеонаблюдение? Может аппаратуру отключали? Или случались сбои электропитания?

— Невозможно. Это первое, о чем мы подумали. Ничего такого. Проверили несколько раз. Единственная теоретически допустимая возможность — замена во время перевозки после предварительной экспертизы.

— Везли откуда? — спросил я в смутной надежде, что издалека.

— Из института Антропологии. Это у площади Гагарина.

— Времени недостаточно, — удрученно признал я очевидную истину. — Моя версия не выдерживает критики.

— Вот и я о том. Антропологи тоже подменить не могли — люди ответственные, надежные, многократно проверенные, да и знают они, если что случись — на них первым делом подозрение падет. Мы там все перепроверили несколько раз. Но в вашей идее о три-дэ принтере что-то все-таки есть, надо подумать. Питерские встречи оказались тоже очень интересны.

— Может, и тут «эффект прыгающего субъекта» сработал? — в отчаянии спросил я.

— Ой, не хотелось бы. Тогда мы точно бессильны. Оставим эту гипотезу на потом, когда деваться будет уж совсем некуда. Вы вели записи по ходу дела?

— Да, конечно.

— Покажете мне потом, хорошо? А пока — работайте дальше, времени у нас всего пара недель. Так кто, по-вашему, мог убить нашего Емецкого? Предположения есть?

— Выходит так, что никто. Или — наоборот, кто угодно. Никаких улик, никаких данных. В полиции дело приобрело статус висяка. У этого вашего Емецкого был офигительно большой круг общения. С кем он только не встречался. От защитников прав секс-меньшинств, до изготовителей порнографии. С художниками был знаком, даже натурщиком подрабатывал.

— Где подрабатывал?

— В структуре Академии художеств. Еще его периодически арестовывала полиция за незаконные пикеты и демонстрации, но дальше штрафов дело не заходило никогда. Понимаете, недовольных им хватало, но настоящего врага я так и не отыскал. Никто не желал ему смерти. Скорее всего, убили его из чисто деловых соображений.

— Каких соображений?

— Деловых. Кого-то чем-то он очень раздражал. Как говорится — ничего личного, только бизнес. И этот кто-то, кому Емецкий мешал, человек достаточно влиятельный, чтобы спрятать все концы. У меня сложилось впечатление, возможно неверное, что как только я начинаю что-нибудь существенное нащупывать, так раз — и всё. Нить обрывается.

— У вас сейчас что, никаких зацепок? — с явной надеждой спросил Иннокентий Петрович.

— Да зацепки-то есть, а толку? Фактов не хватает, вот беда. А ведь вы просили твердые улики, причем такие, чтобы их потом полиции передать, и чтобы доказательства при этом не утеряли своего значения.

— Понятно, — задумчиво сказал Иннокентий Петрович, — тогда так решим. Вы пока работайте, немного времени у нас еще есть. В конце концов — ничего катастрофического не случится. Ну, снимем мы с торгов этот лот, вычеркнем его из каталога. Такое случается сплошь и рядом. Не впервой. Расходы мы вам возместим, как и обещал. Только документы предъявите — билеты, чеки…

— А убийца?

— Ну, что ж… Выходит, зря старались, и убийца окажется ненайденным вами. Это дело полиции.

И что, всё что ли? Очень уж легко смирился он с возможной неудачей. Спокойно как-то.

* * *

Позже я передал Иннокентию Петровичу подробные отчеты, к которым приложил многочисленные чеки из заведений общественного питания, проездные и прочие расходные документы. И действительно — на другой день счет пополнился соответствующей ожиданиям суммой.

Глава XXIII Подарок

Оставалась еще одна незначительная зацепка: оказавшаяся в конверте с досье карточка клуба «Аттракцион». Данный клуб я немного знал, поэтому всей душой надеялся, что как-нибудь удастся обойтись без непосредственных контактов с этим заведением.

Инвайтер-Артемьев, единственный мой реальный консультант в области клубного бизнеса, как только услышал, что меня интересует, тут же ушел в глубокую несознанку. Рассчитывать на него не приходилось.

Конечно, я давно уже слышал о клубе «Аттракцион». Как и многие в Городе. Это вроде того, как все слышали о бешенстве, столбняке, сибирской язве и прочем, что нехорошо для здоровья, однако мало кто испытал хоть что-то из вышеупомянутого на себе лично.