Игра в любовь

Воздух был пронизан солнечным светом, он заливал своим сиянием бесконечные арахисовые поля, и даже автомобильные выхлопы не могли нарушить благословенную свежесть дня. Робин запоздала, если учесть, что это была последняя игра в сезоне. Она проспала и потом еле-еле тащилась по переполненной трассе. Но все равно она была совершенно счастлива, и улыбка не сходила с ее лица. Майкл любит ее!

Она поставила машину и поспешила на стадион, пройдя прямо на служебную трибуну.

Майкл повернулся, и их взгляды встретились. Его глаза светились… Да, они светились любовью. Робин поставила сумку на скамью и бросилась в его объятия, ликуя, что его руки заботливо приняли ее.

— Я тоже люблю тебя, — подняв на него глаза, прошептала она.

Майкл вздохнул глубоко, до дрожи. Он еще раз крепко обнял ее и отпустил.

— Поговорим позже. Удачи тебе!

— А теперь, леди и джентльмены, последний раз в этом сезоне играет маленькая леди, чей приход в команду так много значил для нас. Наша звезда Робин Джейн Холковски!

Трибуны загудели, и болельщики поднялись, чтобы аплодировать стоя. Робин выбежала на поле и помахала бейсболкой, поворачиваясь по кругу и приветствуя переполненные трибуны.

Зрители заняли свои места, и Сэл продолжил:

— Это был чертовски интересный год, Робин, и нам повезло, что мы имели возможность наблюдать твою игру. Бейсбол будет скучать без тебя, но все равно не так сильно, как мы. — Сэл шумно высморкался. — Мы любим тебя, Робин.

Болельщики закричали:

— Мы любим тебя, Робин!

Слезы катились по ее щекам.

— И я люблю вас всех! — прокричала она.

— А теперь — специальное испытание. Мы все вместе споем национальный гимн. Робин будет запевалой.

При первых звуках оркестра все зрители, как один, заткнули уши пальцами.

— Она обещала больше не петь! — раздались крики.

Смеясь, Робин поспешила на служебную трибуну. Взяв рупор, подошла к микрофону. Ее негромкое и трогательное исполнение вызвало слезы на глазах некоторых болельщиков.

Майкл, затаив дыхание, наблюдал за ней, и его сердце, казалось, вот-вот разорвется. «Она моя», — думал он и благодарил Бога.

— Игра! — наконец-то прокричал судья.

Сезон для Робин начался и заканчивался игрой против «Шипперов». Обе команды устали от этого противоборства. Победитель матча выходил на второе место.

Болельщики скучали во время семи долгих иннингов, но и последующие не прибавили игре остроты. Однако самые преданные поклонники команд прекрасно чувствовали внутреннее напряжение матча и внимательно следили за действиями игроков.

К концу девятого иннинга счет был 6:6. Били по очереди: Джим Петерсон, Крэг Мур, Нейл О'Брайан. Джим открыл счет, и трибуны сразу оживились. Робин же нетерпеливо вышагивала вдоль кромки поля. Затаив дыхание, она следила за питчером — тот готовился к очередному броску. Джим улыбнулся и, подмигнув девушке, пошел на первую базу.

Крэг размахнулся, готовясь нанести очередной удар, и пробил между второй базой и шорт-стопом. Теперь Джим мог продвинуться ко второй базе.

Вскоре тренер «Шипперов» произвел замену, и болельщики начали роптать. Многие из них вскакивали со своих мест и что-то выкрикивали.

— Следующий пробивающий! Номер ноль-ноль-семь, Робин Джейн Холковски! — закричал Сэл.

Фил же в очередной раз вспомнил «непобедимого Джеймса Бонда».

Робин двинулась к площадке. Был конец девятого иннинга, и она знала, что должна пробить как можно лучше. Ожидая сигнала, Робин оглянулась на Майкла, стоявшего у третьей базы. Наконец последовал сигнал, и она сделала первый удар. Снова взглянув на Майкла, занесла биту для второго удара.

— Страйк [12]! — определил судья.

Робин удивленно взглянула на него и со всей возможной вежливостью проговорила:

— Сэр, не будете ли вы так любезны проверить это с судьей на третьей базе? Не верю, чтобы я могла ошибиться.

— Конечно, — последовал ответ.

Вскоре решение было пересмотрено в пользу Робин.

— Прошу простить, маленькая леди, — с улыбкой сказал судья.

— Ничего страшного, всем свойственно ошибаться, — улыбнулась в ответ девушка.

Тренер «Шипперов» усмехнулся и занял позицию за площадкой своего кетчера.

Робин с Майклом переглянулись. Она пожала плечами. И вдруг, бросив биту, побежала к третьей базе.

— Майкл, что за знак ты мне подал?

Он почесал в затылке и пробормотал:

— Не подавал я тебе никакого сигнала. Просто отмахнулся от слепня.

Робин рассмеялась, и тут Майкл подхватил ее на руки и крепко поцеловал. Трибуны зааплодировали.

— Майкл!.. — ахнула она, когда он отпустил ее.

— Все решено, любовь моя. — Он улыбнулся и добавил: — Теперь делай что хочешь. Беги, бросай, бей — все равно. И вот что… Ты забыла свою жвачку.

Робин покраснела, увидев, как Майкл вытащил изо рта резинку.

— Сохрани ее! — закричала она уже на бегу.

Раскрасневшаяся и счастливая, Робин снова заняла место бьющего. Приготовилась…