Игра в любовь

– Значит, с весеннего праздника, – повторила мама, переводя на меня взгляд. – И ты все это время молчала.

– Прости, – тут же покаялась я. – Мы решили не торопить события и просто… просто наслаждаться этим мгновением. В тайне ото всех. Наверное… наверное, сами боялись поверить в то, что между нами может быть что-то серьезное.

– И сейчас сложно поверить, – согласился Бесфорт, а потом вдруг протянул руку ко мне, вновь переплетая наши пальцы.

Такой простой и в то же время страшно милый жест.

– Но вы решили жить вместе, – подытожила мама.

– Ты и это знаешь? – смущенно улыбнулась я.

Наверное, будет мне даже пятьдесят лет, я все еще буду не готова обсуждать с мамой свою личную жизнь и интимные подробности. Пусть даже ненастоящие.

– Поговорила с твоей квартирной хозяйкой. Она и рассказала, что ты вчера уехала с каким-то мужчиной. Дома не ночевала. А утром этот неизвестный приехал с мастерами, которые починили сломанный энергокристалл. Кроме того, этот мужчина приятной наружности оплатил квартиру до конца года и попросил не занимать.

– Ты оплатил аренду до конца года?

– А что тебя удивляет? Мы же вроде договаривались.

– Угу. Забыла.

Ни о чем мы не договаривались, но мне пришлось улыбнуться и кивнуть, чтобы не вызывать у мамы новые вопросы.

– Знаете, думаю, надо устроить праздник, – внезапно произнесла она, хлопнув в ладоши.

Да так громко, что я вздрогнула.

– Праздник? – переспросила я, бросив быстрый взгляд на жениха.

«Спасай!»

– Да. Праздник на всю улицу! Нет, помолвку.

Тут я ощутимо вздрогнула и, кажется, побледнела.

– П-помолвку?

А маму было не остановить.

– Да, вызовем адепта храма Четырех Стихий, пусть он проведет церемонию.

– Мам, – нервно хихикнула я, а у самой внутри все дрожало от нарастающей паники и ужаса. – Но зачем… это же пережитки прошлого. Сейчас так никто не делает. Хватает свадьбы в храме, и все.

Доигрались!

– А мы с твоим отцом совершали помолвочный обряд. И твои дед с бабкой. И ты должна.

Я беспомощно взглянула на Бесфорта, сжав наши пальцы чуть сильнее.

«Сделай же хоть что-нибудь!»

«Что?» – молча отозвался он.

«Так нельзя! Никакой помолвки и храма Четырех Стихий!»

«Скажи это своей матери!»

– Мам, – снова начала я, отчаянно пытаясь придумать, какую бы отговорку найти, чтобы избежать этого.

И ничего не находилось. Глядя на то, как горели энтузиазмом мамины глаза, я с тоской понимала, что единственное, что может нас спасти от ее задумки, – смерть! И то, уверена, она нас и из Изнанки вытащит, чтобы совершить обряд по всем правилам.

Но нам нельзя этого делать! Никак! У нас же фальшивые отношения. Какая помолвка, да еще с адептом храма Четырех Стихий!

– Пойми, дорогая, это заткнет рты всем сплетницам. Идэн Даор пожалеет о своих словах. Ее дорогой Патричек втихую помолвился с этой Мэри. А вы… у вас будет настоящий праздник. С обрядом стихий, танцами, закусками, подарками и всем остальным.

Нам конец.

– Надо выбрать день.

– Может… через месяц? – предложила я.

Или лучше через год!

– Слишком долго, – отмахнулась матушка.

– Зато мы успеем хорошенько подготовиться.

– Да я к этому с твоего рождения готовилась. Нет-нет-нет. Суббота! – торжественно заявила она. – Вот самый лучший день для помолвки.

– Какая суббота? – проблеяла я.

– Разумеется, эта! Вы не переживайте, я сама составлю список гостей, меню, разберусь с украшениями и всем остальным. Вы должны просто явиться и быть счастливыми.

«Убейте меня кто-нибудь!»

– Мам, а как же папа? – привела я последний аргумент.

– А что папа?

– Ты хоть представляешь, что с ним будет, когда он узнает, что мы с… встречаемся? Мало того, уже живем вместе. Папа же будет в бешенстве. А Даг. Он же кинется драться.

– Так, не переживай, папу и Дага я беру на себя. Уж я-то найду что им сказать, – отмахнулась мама.

– Поэтому я уверена, что помолвку надо отложить на месяц. Папа с Дагом должны привыкнуть к тому, что мы вместе. Месяц – отличный срок. Да, дорогой? – с воодушевлением спросила я, повернувшись к жениху.

– Сомневаюсь, что месяца хватит для того, чтобы мужчины рода Грей перестали желать моей крови, – усмехнулся Бесфорт.

– Я хорошо знаю своих мальчиков и справлюсь с их истерикой, – вмешалась мама. – Суббота, моя дорогая. Эта суббота.

– Стэн! – рявкнула я, дергая мужчину за руку. – Ты ничего не хочешь сказать? Может, у тебя есть какие-то замечания, сомнения, идеи?!

«Ну не молчи же!»

Тот кивнул, вздохнул и с улыбкой произнес:

– Праздник буду оплачивать я.

– Что?! – вскрикнули мы одновременно.

Причем, кто был больше потрясен, не понятно.

– Традиция, госпожа Отэм. Помолвочный праздник всегда оплачивала семья жениха. Моей семьи давно нет. Значит, платить буду я.

– Стэн! – прорычала я, делая ему самые страшные глаза, на которые была способна.

Я ведь не этого от него сейчас ждала!

– Хорошо, дорогой. Это верно. Я тогда все закажу и пришлю тебе чеки.