Игра в любовь

– Не знаю, повода не было. Но обещаю, скоро устрою вам встречу. Видишь, все у меня хорошо. Так что не волнуйся, – я выскользнула из ее рук и поспешила прочь из душной и пыльной кладовки прямиком к одному из столов.

Мне точно надо перекусить. Хотя бы ради того, чтобы избавиться от этой горечи во рту.

Как же я завралась! И что теперь делать?

Сейчас главное не опускать руки и не сдаваться!

Нужен парень – так я его обязательно найду. Подумаешь. Это же совсем не трудно!.. наверное.

Правда, я немного недооценила скорость распространения новостей в нашей семье на отдельно отведенной местности.

Я не успела съесть лепешку с острым соусом, как рядом со мной уже оказался Даг.

– Кэрри, кто он? – сурово спросил старший брат, присаживаясь на соседний свободный стул.

– М-м? – тщательно пережевывая, промычала я.

– Твой жених. Я его знаю?

«Ы-ы-ы! Мама!»

Я нашла взглядом маму, которая о чем-то увлеченно разговаривала с тетей Бенедиктой и дядей Альфредо. Судя по тому, как они синхронно посмотрели на меня и замахали руками, дело плохо!

– Даг, исчезни! – выдала я, отставляя в сторону тарелку с едой.

Аппетит пропал так же быстро, как и появился.

– Не исчезну! Почему ты не говорила нам, что у тебя кто-то есть?

– А почему я должна отчитываться? Я ведь не спрашиваю тебя о твоих девушках?

– Это разные вещи, Кэрри!

– Совершенно одинаковые. Даг, я взрослая! Закончила академию, прошла стажировку в Альянсе магов, работаю на престижной должности и, – что немаловажно! – я даже живу отдельно в съемной квартире! Найди хоть одну причину, по которой я обязана была бы тебе рассказывать о своей личной жизни.

– У него проблемы с законом? – еще больше нахмурился Даг, совершенно проигнорировав мои слова.

– С чего ты вообще это решил?!

– А зачем ты тогда бы его от нас прятала?!

– Отстань!

Ответить я не успела, увидев, как в нашу сторону стали пробираться Патрик с Мэри. Они явно держали курс сюда.

«Чтоб их Изнанка сожрала! Только этого не хватало!»

– Кэрри, я так рада, что ты приняла наше предложение, – залебезила Мэри, восторженно улыбаясь. – Для нас с Патриком это так важно. Вы же столько лет дружили.

– Для меня тоже очень важно, – отозвалась я.

– Оказывается, ты тоже помолвлена! – продолжала болтать девушка.

Я едва не зарычала от бессилия.

«Мама! Да что ж это такое?!»

– Эм… почти, – выдала я, с силой сжав кулаки.

Хорошо хоть я сидела, и никто этого не увидел.

– Кто он? – вмешался до этого молчавший Патрик, внимательно меня изучая. – Почему ты мне не рассказывала?

– Ну ты мне тоже мало что рассказывал в последнее время, – пропела я, не забыв очаровательно улыбнуться.

«Неужели работает? Он ревнует!»

– Значит, у вас все серьезно?

– Более чем.

Я все больше и глубже проваливалась в это болото лжи, из которого просто нет выхода.

«Кто-нибудь остановите меня!»

– Поздравляю! Это так чудесно! – противно захихикала Мэри, продолжая виснуть на Патрике.

Моем Патрике!

– И как его зовут? Твоего парня? – продолжал допытываться лучший друг и бывший почти жених.

А вот это плохо! У меня не было имени. А придумать я не могла. Когда найду настоящего парня, как буду выкручиваться?

И тут я краем глаза заметила Стэна Бесфорта, который спокойно возвращался из беседки. Молодой мужчина остановился у одной из групп гостей, весело о чем-то разговаривая.

«Вот он, виновник всех моих неприятностей! Если бы не он, я бы не придумала жениха и не оказалась в таком щекотливом положении!»

– Простите, я на секундочку. Есть одно очень важное и неотложное дело, – прошипела я, выскакивая из-за стола и бросаясь прямо к Бесфорту.

Прямо через площадку, едва не сбив пару танцующих, мимо удивленного деда, на оклик которого совершенно не отреагировала.

Надо сказать, Стэн почувствовал мое приближение задолго до того, как я подошла. Я отлично уловила этот момент. Он вдруг дернулся, застыл на мгновение и медленно повернулся в мою сторону, слегка приподняв брови в беззвучном вопросе.

Наверное, мой взгляд, направленный на него, был весьма красноречивым, потому что стоящие рядом гости шарахнулись назад.

– Кэрри? – осторожно спросил мужчина.

– А давай потанцуем! – хищно скалясь, произнесла я.

Стэн думал недолго, потом пожал плечами и кивнул, беря меня за руку.

– А давай.

Когда мы выходили на середину площадки, там почему-то никого не было. Вокруг стояла звенящая тишина. Нарушаемая лишь замагиченными музыкальными инструментами, которые стояли на небольшом постаменте, играя веселую музыку.

Прежде чем начать танец, я прошептала легкое заклинание тишины, которое уберегло бы нас от любопытных ушей.

– Ну и что ты задумала, Кэрри? – обнимая меня за талию, улыбнулся Стэн, и в глубине его бирюзовых глаз вспыхнули отголоски пламени, которое и было его основным даром.

– Будь моим парнем, – выдохнула я, решив не ходить вокруг да около.

Глава вторая

Сначала ничего не происходило.

Я даже решила, что Бесфорт оглох от счастья и оказанной ему чести.

Мечты-мечты…

На самом деле все было совсем не так.