Игра в любовь

С любым другим я бы никогда не смогла обсуждать эту тему. Вот честно, от стыда бы провалилась. А с Бесфортом неожиданно было легко и свободно. Словно мы обсуждали цену на клубнику или изобретение новых уровней кристаллов. Кто бы мог подумать, что он станет моим советчиком, другом и потенциальным любовником.

– Я устала быть собой.

– Это как?

– А вот так. Мне двадцать три, Стэн. Двадцать три. И ты был полностью прав. Мне нечего вспомнить в этой жизни. Я все время за чем-то гналась, старалась быть лучшей, идеальной. Училась, делала задание и за себя, и за Патрика, помогла всем вокруг, терпела унижения. И все ради чего? Я не стала от этого лучше. Моя правильность не помогла мне устроиться на хорошую работу, найти любимого человека, быть счастливой, в конце концов. Как-то вышло так, что все кругом счастливы, кроме меня. И мне это не нравится.

– И секс теперь как этап счастья? – поинтересовался Бесфорт.

– Одна из ступенек, – подтвердила я.

– Хм… интересно. И ты решила, что осчастливить тебя должен именно я?

– Ты самая лучшая кандидатура.

Тихо хмыкнув, Стэн отступил и отвернулся, рассеянно потирая затылок.

– Я польщен, – пробормотал он. – Действительно польщен, что ты выбрала меня для столь важной миссии. Наверное, и доводы готова привести. Не так ли?

– Да, – с готовностью произнесла я.

– Удиви меня.

– Во-первых, мы жених и невеста. Пусть и фальшивые, но уже через пару минут нас официально помолвят. Во-вторых, ты же сам сказал, что мы легко можем перейти на более близкие отношения.

Но мои слова должного энтузиазма у Стэна не вызвали. Лица его не видела, но его спина была весьма красноречива. Насколько это возможно.

– А-а-а-а, – неожиданно осенило меня. – Я поняла! Ты переживаешь, что я могу в тебя влюбиться!

Бесфорт вздрогнул и медленно повернулся.

– Что?

– Ты же сказал, что выбрал меня в фальшивые невесты, потому что остальные твои… пассии слишком наивны и мечтательны. Так вот, не переживай, я в тебя влюбляться не собираюсь. Просто секс. Я не буду в тебя влюбляться и мешать! Правда!

– Успокоила, – неожиданно сухо отозвался Стэн и скрестил руки на груди. – Продолжай. У тебя же есть пункт номер три в списке твоих доводов.

– Есть, – храбро отозвалась я, радуясь, что смогла добиться от него хоть какой-то реакции. – Ты опытный мужчина, который умеет думать не только о себе, но позаботиться и о… партнере.

Я сама не верила в свою храбрость.

– Как мило, – не слишком радостно отозвался он. – А в-четвертых?

– Ну ты же не будешь отрицать, что между нами есть химия. Мы нравимся друг другу, испытываем желание. Разве этого мало?

Что-то Бесфорт не особо воодушевился от моей речи. Продолжал стоять как изваяние и сверкать своими очами, лишь поинтересовался равнодушно:

– Пятый пункт есть?

– Нет. Этих четырех вполне достаточно. Так что ты скажешь?

И замерла, ожидая его ответа, как приговора. Я не сомневалась, что Стэн согласится после таких-то доводов, но… уж очень недовольным был его взгляд.

– Нам пора на помолвку. Поговорим об этом позже, – разворачиваясь и направляясь к выходу из беседки, произнес мужчина.

– Но…

– Мы и так опаздываем, Кэрри. Нельзя заставлять гостей ждать.

– Вот не надо прикрываться гостями, – спеша за ним и очень стараясь не грохнуться на высоких каблуках, заметила я. – От тебя всего лишь требуется сказать да или нет. Это же не сложно.

– Мне надо подумать, – продолжая идти вперед, сказал он.

Мы уже вышли из беседки и начали спускаться со склона.

– Подумать? – Я даже замерла на дорожке на мгновение. – Серьезно?

– Ну ты же думала прежде, чем предложить мне такое. Я тоже должен подумать. Взвесить все плюсы и минусы.

– Да какие у тебя могут быть минусы? – вспыхнула я, бросаясь вперед. – Ой!

Все-таки споткнулась. Наступила неудачно на камушек, подвернула ногу и непременно упала бы, не спаси меня Бесфорт. Он не только не дал мне упасть, но еще и на руки подхватил.

– Ну как всегда. Ладно, держись за меня, – со вздохом произнес мужчина, уверенно шагая вперед.

– Спасибо, – пробормотала я, неожиданно смутившись.

Как же хорошо было его в руках. И этот жар… он совсем не обжигал, а окутывал, словно облачко.

Наше появление было феерическим.

Все гости, родственники и соседи разом замолчали, стоило Стэну войти во внутренний дворик, держа меня на руках, а потом разом захлопали, заахали, закричали. Кто-то даже громко засвистел.

Я смутилась еще больше.

– Может, отпустишь меня? – шепнула немного нервно.

– Зачем? – едва слышно отозвался он, проведя губами по моей пылающей щеке. – Ты же сама хотела близости. Если уж ты решила впустить меня в свою постель, то привыкай. Я буду еще ближе… намного ближе.

В данной ситуации я радовалась тому, что на улице темно. Фонарики, конечно, над головой горели, но не сильно. Поэтому никто не мог рассмотреть, как сильно загорелось от смущения мое лицо.

Бесфорт отнес меня прямо к походному алтарю, у которого нас ждал невысокий щуплый адепт храма Четырех Стихий с жидкой козлиной бородкой.

И где его мама только откопала, он же был младше меня. И нервничал так, что руки дрожали.