Игра в маски

Рейчел он не звонил, понимая, что та сейчас слишком занята.

Скарлетт весь вечер повторяла «Бедняжка, какой ужас», «Она была такая молодая». Она не знала Марию нисколько. Видела издалека на свадьбе Рейчел и Брая.

Сам Крис воспринимал это все как трагедию постигшую семью Лоуренс, куда теперь входила и его сестра. Марию жаль. Но он не знал ее до такой степени, чтобы лить слезы и повторять «какой ужас». Скарлетт это сделала за двоих. Он не понимал, чего это она так расстроилась. Может просто женский организм реагирует по-другому на подобные новости.

Он достал телефон и набрал номер сестры.

— Да? — устало ответила Рейчел.

— Привет, Рейч. Как ты?

— Плохо. Нам всем тяжело.

— Газеты не читай. Если ваша Лора притащила их в дом, то лучше выкинь, предварительно разорвав на мелкие кусочки.

— О, Крис, тебя изменит лишь всемирный потоп, и то вряд ли. Что там пишут?

— То, что ты купила билеты до Нью-Йорка. Ты об этом знаешь?

— Вот черт!

— Вы на первой полосе. Ты и Брайан. Они пишут о том, что вы разводитесь, о злом роке семьи Лоуренс.

— Не нужно мне это рассказывать. Я с Брайаном и я Лоуренс. И никто ни с кем не разводится.

— Я знаю. Ты не расслышала мой сарказм.

— Крис, не время для сарказма. Вот уж не время. И если ты хочешь выразить соболезнования, то сделай это искренне или сиди в «Кристабели».

— Мой долг быть сейчас с твоей семьей. Мы со Скарлетт приедем.

Он повесил трубку.

— Крис, мог бы сегодня и правда обойтись без сарказма, — заметила Скарлетт.

— Я не слышал, как ты встала. Извини, сарказм я не могу сдерживать, особенно когда читаю газеты.

— Так не читай.

— У тебя сорок минут, для того, чтобы собраться к Лоуренсам. Успеешь?

— Естественно.

Скарлетт ушла в комнату, чтобы собраться. Хоть ей и не нравился сарказм Криса в такую минуту, она понимала, что он не со зла так говорит и знала, что, пожалуй, он один из немногих сохранит самообладание и трезвый разум в эти непростые дни для Рейчел и ее семьи.

— Скарлетт, ты просто золото. Такая терпеливая и умная. Если я тебя сделаю сейчас предложение, это будет слишком цинично?

— Не издевайся надо мной, я не Дженна!

— Вот это мне нравится. Так что ты ответишь?

— Повтори свое предложение вечером.

— Хорошо, — улыбнулся он.

В двери постучали, и вошел помощник управляющего.

— Мистер Хоу, там пришли два журналиста хотят с вами поговорить.

— О «Кристабели» пусть расскажет Грегори. Мне некогда, я скоро уезжаю.

— Они хотят поговорить о Рейчел.

— Да ты что? — присвистнул он.

— Я не стал их выгонять в зашей, решил что лучше сообщить вам.

— Пусть ждут.

В холле отеля его и правда поджидала парочка журналистов в рваных джинсах и футболках, один из них надел пиджак, видимо, чтобы придать себе творческий вид.

Скарлетт шла чуть позади. Она надела черное платье с рукавом три четверти и туфли на низком каблуке.

— Мистер Хоу, что вы можете сказать о разводе вашей сестры и Брайана Лоуренса?

— Ничего, поскольку они не разводятся.

— Гибель Марии…

— Трагедия для семьи, — сухо ответил Крис. — Послушайте, запишите ответы, так как я сказал, и валите отсюда, это можете не писать. И если еще раз здесь появитесь, то я подам на вас в суд и писать вы будите далеко отсюда. Поверьте, мои адвокаты лучше ваших.

Он и Скарлетт вышли из здания и сели в машину.

— Если они не поймут, — сказал Крис, — или напишут не так, то только судом не отделаются.

— Думаю, что они не восприняли всерьез, — ответила Скарлетт. — Меня они пугают.

— Нанять охрану?

— Крайностей не надо. Ты подумал, что скажешь семье?

— Обойдусь стандартными фразами. Все равно никто не поверит, что мне жаль.

***

Беременность развивалась нормально. За какие-то две недели Грейс привела жилище в порядок. Оставались мелочи, вроде фотрамок, картин, цветов в горшках и прочих атрибутов уютного и комфортного жилья. Детской, правда, она только начала заниматься, но в запасе было больше полугода, так что ее ничто не торопило.

Размышляя, чем бы еще занять себя до рождения ребенка, она дошла до той самой кофейни, Ма Шери. Усевшись за последний свободный столик у бара, она довольно долго ждала официанта. Большой поток посетителей не оставлял персоналу ни одной спокойной секунды. Два бармена просто не успевали готовить кофе и коктейли на все 35 столов. Грейс молча зашла за барную стойку и заняла место у кофемашины. Ничего нового ей делать не приходилось. Заказы сыпались один за другим, только минут через десять девушка-бармен спросила:

— Ты новенькая? Я Эми! А ты хорошо спаравляешься!

— Ма… Грейс, — ответила девушка, — тут же ничего сложного, — улыбнулась она.

— А ты где раньше работала?

— Я из Техаса.

Через полчаса Грейс отозвал в сторонку администратор.

— Я Пол Вери, администратор, кто Вас привел, минуя меня? По идее, новых работников знакомят с рабочим местом именно администраторы и в самом начале смены.

— А я оттуда, — Грейс кивнула на стол с давно уже остывшей пастой, — просто увидела, что два бармена не справляются с потоком народа и решила помочь.

— У нас всегда так по выходным. А где Вы работаете?