Игра в отношения

Какое-то время за столом царила тишина, нарушаемая лишь редким позвякиванием столовых приборов. А потом неспешно полились разговоры. Непринужденные и дружелюбные. Сначала Кэрнис зацепил Кайли в диалог. К ним вклинился Кард и троица вполне нашла общий язык, как заметила про себя Эрика.

— Как Кристал? — не отрывая глаз от своей макулатуры и потягивая травяной чай из большущей кружки, интересуется у Кайли Брайтон и с интересом, который можно заметить лишь по выгнутой дугой брови да укрывшейся улыбке в уголке губ слушает ответ. — Я рад, что вы обе хорошо привыкаете к новому миру, — вдруг отрывается от папки с бумагами он и улыбается ободряюще иномирянке. — Но прошу тебя пока не усердствовать с работой. У нас нет необходимости тиранить почем зря молодую мамочку. Наслаждайся материнством…

— Но я… — хотела было возразить Кайли, как была перебита командиром.

— Нет, Кайли, — сурово, но все же стараясь быть мягким останавливает ее Брайтон, — я хочу чтобы у Кристал была счастливая жизнь. Беззаботное детство. Она заслуживает материнскую любовь и заботу и нуждается в ней гораздо больше, чем я в переводчике. Я обещаю допустить тебя к работе! Но сейчас ты нужна Кристал. Договорились?

Иномирянка поджала губы и согласно кивнула. Видно было, как заблестели ее глаза при упоминание о дочери. Эрика с удивлением следила за монологом своего давешнего друга и снова задавалась вопросом, мог ли он быть отцом Кристал. Но в ее голове никак не сходились сроки отсутствия командира в герцогстве с появлением новорожденной малышки, а потому, не смотря на его отеческое отношение, наемница заставила себя поверить, что этого не может быть.

— Эрика, — вдруг перевел свой тяжелый взгляд шоколадных глаз с сестры доктора на нее саму свирепый Брай.

— Да? — излишне нервозно отозвалась та, отодвигая ещё не опустевшую тарелку.

— Тебе очень идут распущенные волосы, — смягчается его тон и взгляд. В уголке губ скрывается улыбка. Наемница окончательно растерялась и смутилась, пряча взгляд в бокале вина, несмело пробурчав что-то вроде… «спасибо, командир»

— Доктор Форд, вы что-то совсем не охочи до еды, — вдруг замечает Кард, что иномирец ест вовсе без аппетита.

— Да, признаться, я несколько разочарован кулинарными возможностями, обусловленными вашими климатическими условиями, — вздыхает тот. Вяло ковыряя отбивную. — Мне не хватает свежих овощей, фруктов, зелени…

— О…, - смеется Брайтон, — мне тоже этого всего не хватает. — И на немой вопрос доктора признается, — мы с Дианой родом с южной окраины. Там гораздо мягче климат. Весна наступает раньше, осень приходит позже, зимы не такие суровые. И соответственно там есть возможность вырастить себе еду. Тут же… это ледяная пустыня с редким потеплением на пару месяцев. Здесь съедобного растет мало. Все больше дичи. Завозят тоже мало. В холодные месяцы и того хуже. Если все завалено снегами, никто не повезет обоз свежего продовольствия. Все равно фрукты-ягоды-зелень… все померзнет в дороге.

— Как же так жить? — риторически вопрошает доктор, скорбно вздыхая.

— Ну… живем же… — философски пожимает плечами Брайтон. — Кстати, о зелени и фруктах, док…

— Да, да, — с готовностью кивает Норинг, — я помню, что скупил целые залежи саженцев, семян и всякой рассады, и все это покоится у вас в сумке, Брайтон. Но… я не знал, что у вас в мире есть из привычных мне культур, чего нет. И я признаться не представлял, что тут нет условий все это… высадить. А получается, что зря только тащили. И деньги зря тратили. Мог за эту вполне себе круглую сумму обзавестись неслабым запасом драгоценностей.

— Ну… так уж и тащили, — усмехается Брайтон. — Я даже веса не почувствовал. А вот высадить… это конечно проблема, да. Надо спросить у его светлости, может быть можно обновить его оранжерею.

— Теплицы! — вдруг повышает голос Форд, роняя вилку на стол, словно озаренный внезапной догадкой. — Брайтон, как маг… можно ли создать устойчивую температуру воздуха в определенном помещении?

— На как долго? — удивленно вскидывает бровь Брайтон.

— Круглый год, — Форд нервно почесал бровь и встал из-за стола. Эрика с интересом наблюдала за ним, не в силах оторвать глаз. — Ребята, это же гениальная идея! Смотрите! Чисто гипотетически! — вскинул ладонь в сторону сестры, что скептически на него поглядывала, уже собираясь возражать. — Представьте себе, что есть несколько… не знаю для начала десятков… помещений за пределами замка, разумеется. Теплицы. Помещение с искусственно созданными условиями, благоприятными для конкретных растений. Таких, каких в вашем мире ни у кого больше нет. Иномирных культур. Плодовые деревья. Ягоды. Фрукты и овощи… для начала попробуем покрыть нужды самого герцогства. Но… если в перспективе раскрутиться, почему не поставлять все это добро хоть ко двору его величества… кто у вас тут главный?

— Император, — улыбается в ответ Брайтон, но по глазам видно, что уже прикидывает, насколько обогатит казну его светлости. — Расскажи подробнее об этих теплицах.