Игра в поддавки

Сомнений не было: темный имел в виду того кровососа, который подорвался на моей мине и которого я вспоминал минуту назад, рассуждая о его связи с «колоколом».

- Извини. Я не знал, что кровосос - твой. - Я следил за тем, чтобы голос мой звучал твердо и уверенно.

- Того кровососа должен был убить я, - сказал темный. Он не стал подходить ко мне совсем близко, остановился метрах в семи.

Голос темного сталкера звучал глухо, но я прекрасно разбирал каждое слово. По-моему, он дублировал каждую фразу телепатически, чтобы до меня лучше доходило. Они, темные, так умеют.

- Он первым напал на меня. Спрыгнул с опоры ЛЭП.

- Я видел…

«Даже так? Впрочем, если он устроил себе огневую позицию где-то на верхушке подходящего дерева - почему бы и нет? Мог видеть и колокол, и кровососа. Туман, правда, должен был помешать… Но кто их, темных, знает? Видят же они, например, «волчьи слезы» метров за десять сквозь любые преграды… Может, туман им вообще не помеха».

- Ты застрелил контролера? - спросил я, решив перехватить инициативу в разговоре.

- Да.

«Ну тогда понятно. Кровосос управлялся контролером. Иначе черта с два он полез бы куда-то с рассветом. Контролер получил пулю из «Винтореза». После этого кровосос был предоставлен сам себе. Включились инстинкты, он понял, что голоден, - взял, да и прыгнул на меня».

- Я могу задать тебе еще вопросы?

Но вместо ответа темный достаточно бесцеремонно (что для этих полумутантов - норма) сообщил:

- Мне нужен пояс, который был на кровососе. Ты подобрал его.

Я молча достал из кармана рюкзака маленький продолговатый контейнер для всякого потенциально опасного, малоизученного, но некрупного хабара. Там лежал пояс, о котором говорил темный.

Я достал его. Пояс как пояс… Из грубой брезентовой ткани. Такие пожарники носят, что ли?

- Возьмешь? - Я протянул его темному. - Он осколками весь иссечен, не обессудь.

- Положи на землю, - попросил темный сталкер, и не подумав сдвинуться с места.

Я без всякого сожаления расстался с этой вещью.

- Ты ведь знаешь, что я взял «колокол»? - спросил я.

Сталкер утвердительно кивнул.

- Кровосос лез за ним? По указанию контролера?

- Нет. По указанию контролера кровосос повесил «колокол».

«Ага! Все-таки повесил!»

- А зачем он это сделал? - Я никогда не упускаю случая обогатить свои знания о Зоне. Даже если ради этого приходится вести разговоры с темным сталкером.

Для нашего брата сталкера знание - действительно сила. Сила колоссальная, которая помогает одолеть любого врага - подчас и саму смерть.

Удивительно, что еще находятся люди, которые этого не понимают!

- Я не знаю, - ответил темный сталкер.

Никогда не думал, что темные сталкеры могут чего-то не знать о Зоне!

- Ладно, извини тогда. Не буду надоедать расспросами. Я пойду, да?

- Если я узнаю, зачем кровосос повесил «колокол», тебе сообщить?

Невероятная любезность! Стоит ли соглашаться?

- Что я буду тебе должен?

- Думаешь, мне так сложно написать тебе короткую записку на ПДА? - Я был готов поклясться, что там, под респиратором, темный сталкер улыбнулся!

- Ну тогда заранее спасибо. Люблю, чтобы во всем была ясность! И - удачи!

- Удачи, сталкер.

Глава 6. «Лейка»

I took a heavenly ride through our silence

I knew the waiting had begun

And headed straight… into the shining sun.

«Coming Back To Life», Pink Floyd

Когда я, небритый и хромой, с двумя рваными дорогами запекшейся крови на скуле, вошел в «Лейку», было за полдень.

Зеркало напротив входа с отвращением отразило мою некрасивую сталкерскую фигуру. Короткие ноги, длинное поджарое туловище, руки-плети с широкими грязными ладонями, сутулая спина человека, слишком много видевшего в этой жизни, мощная шея, а над ней - голова, небольшая, хотя и не слишком глупая. Длинные волосы собраны в конский хвост.

Лицо я сейчас описывать не стану. Пусть каждый нарисует себе обыкновенное мужское лицо на свой вкус.

Это я? Это я.

В «Лейке» я был единственным клиентом, что, учитывая время суток, совсем неудивительно.

Лишь три официантки (фартуки в горошек, декольте, каблуки) в компании моей Мариши о чем-то вяло сплетничали у дальнего окна. Бармен Любомир лениво инспектировал свое ликероводочное хозяйство с блокнотом в руках.

- Боже мой! Володька! Вернулся! - радостно воскликнула Мариша, заметив меня. Она вывернулась из-за столика, где ее товарки нехотя «наводили на резкость» (так на их языке назывался томный взгляд на самца), и, трагически сдвинув брови, бросилась мне на шею.

Глаза у Мариши были припухшими, а мордашка бледной.

- А я уже думала… Мало ли что… Волновалась!

«Не иначе, как и в самом деле волновалась», - подумал я, глядя на тщательно запудренные синяки под ее глазами.

- Мне даже ночью всякие ужасы снились. Будто зомби эти бросили тебя в сырую могилу и закопали. - Мариша хлюпнула носиком.

«Этак она сейчас заплачет!» - испугался я.

Бармен Любомир поймал мой ошарашенный взгляд и иронически улыбнулся в седые усы.

- Я ей говорил, чего волноваться? - сказал он. - Комбат, говорил, мужик тертый. Им смерть побрезгует, потому что он ей донесхочу глаза замозолил!

Улыбнувшись вполрта, я кивнул. Мол, замозолил, еще как.