Игра в поддавки

Честный… Если у Гляпы есть мать, то мне её жалко. Воспитала сыночка в понятиях благородства, а он взял, да и свалил в Зону. А может, не мать виновата, а просто сыночек книжек начитался. Только здесь его благородства и не хватало! Не Хвост, так другие попользуются им и спасибо не скажут, посмеются только. Злость меня душит. Ну что это за мир такой, где честный человек вроде дурачка? Везде так, а в Зоне стократно. Можно слыть честным, умные так и делают, но быть им себе дороже. И я, наверное, такой же. Ведь Аспида-то я обманул, хотя сколько угодно могу заявлять, что он сам обманулся, потому что очень хотел этого… Не сказал ведь я Аспиду, что не стану подыгрывать «Свободе» и не попрошу за неё Исполнитель Желаний. Ну и правильно сделал, что не сказал! А как иначе? Или ты обманываешь партнера, или он тебя обманывает, исключение я делаю только для тех, с кем хожу по Зоне. Гадский мир. Тяжело видеть, как гибнут наивные честные мальчики, а ещё тяжелее видеть, как Зона гнет их и превращает… в Хвостов.

— Бери «шнек», Гляпа, — говорю я ему. — Весь хабар бери, и «шнек» тоже. Дарю. Бери и чеши отсюда во все лопатки! Уходи из Зоны, слышишь? С этим капиталом ты сможешь начать какое-нибудь дело, ну или в крайнем случае прожить безбедно несколько лет. Только уходи отсюда и никогда больше не возвращайся!

Пауза. Мне чуть ли не слышно, как Гляпа озадаченно хлопает глазами.

— Это не подвох, — убеждаю я. — Бери. Дерево ты гулкое, а всё же мне нравишься. На, бери! — Поднимаю «шнек» и, полуобернувшись, протягиваю ему. — Это твоё, сам отдаю. Тебе нужнее. Пойдёшь — в спину не выстрелю, слово чести…

Он колеблется и не может отвести взгляд от «шнека». Да бери же! Едва ли не силой всовываю ему артефакт в руку. На! Почувствуй, что такое большие деньги. Это приз. Может, я поступаю неправильно, но считаю, что в Зоне человек заслуживает награду уже за то, что остался человеком. Если остался. И я знаю, что потом сильно пожалею о своей щедрости, но это будет потом…

— Ты… Это… — бормочет Гляпа. — Ты… правда так решил?

— Нет, разыгрываю тебя, блин! Шутки с тобой шучу! Бери и уходи. На север идти не советую, я бы на твоём месте обошёл станцию с запада и дотопал до «Ста рентген». Только не хвастайся там своей добычей и не свети её. Сидору продашь, он в курсе. Бери и уходи, пока я не передумал!

— Нет, так мне не нравится, — артачится он. — Я подожду.

— Чего ты подождёшь, дурачок? Пси-удара? Выброса?

— Ну, может, ты передумаешь… Не хотелось бы пользоваться, когда ты вот так… сгоряча…

— Сгоряча или не сгоряча — моё дело! — рычу я. — К тебе у меня не будет никаких претензий, обещаю. Иди!

Гляпа всё равно мнётся.

— Бери и топай отсюда, кому сказано!

Он опускает автомат и прячет хабар в поясной контейнер, а что не влезло — в рюкзак. Парень всё ещё ошарашен, но он мне поверил, и это сейчас для меня самое радостное. Есть ещё в Зоне люди, есть! Они могут договориться. Они могут поверить друг другу. Зачем я отдал «шнек»? Да от радости отдал и не жалею о том! Но пусть Гляпа скорее уходит, пока я не пожалел о потере. Я ведь не такой херувимчик, как он, меня и Зона ломала, и те, кто по Зоне ходит. Они сделали меня похожим на них, так что напрасно ты теряешь время, парень. Ну, топай же!

— Я расскажу в «Харчах», как всё было, — обещает Гляпа.

— Сделай одолжение. Удачи!

— И тебе… то есть вам обоим удачи.

Он спускается в овраг, а я стою, будто оглушённый, и крою себя последними словами. Кретин я, ох, какой кретин! Может, потребовать, чтобы Гляпа вернул «шнек»? Он вернёт.

— Я обо всём расскажу в «Харчах», — доносится снизу его голос. — Пусть все наши знают, что зря на тебя наехали, Чемодан!

И я немного оттаиваю. Ну-ну, расскажи. Если дойдёшь, конечно. Путь не из приятных. По-хорошему мне стоило бы взять парня с собой, да только наш путь ещё хуже. Нет уж, пусть у парнишки будет шанс пожирнее моего. Я действительно хочу, чтобы парень добрался до «Харчей» и чтобы сталкеры клана Штангеля узнали, что есть ещё в Зоне типы не от мира сего, вроде меня и Гляпы.

Потом я слышу, как он взбирается по противоположному склону и, достигнув верха, кричит на весь лес: «Хво-о-о-ост!».

Он бы ещё кровососа на себя вызвал. Тьфу. Нет, не получится из него сталкера, потому что дерево он деревянное и ничего не понял. С Хвостом и «шнеком» ему до «Харчей» не дойти, и зря пропал бесценный мой артефакт. Гостиница моя в Коктебеле пропала, ну да и чёрт с ней. Парня вот жалко. Ох, накостылял бы я ему по роже для вразумления, будь он моим напарником, ибо всякому понятно, что лучше ходить живым с разбитой харей, чем лежать мёртвым!

Поздно. Вроде тихо вокруг и, по идее, должно быть далеко слышно, а канул Гляпа за деревьями — и будто нет и не было никого. Поганый лес, и сам воздух в нём какой-то вязкий, глотает звуки. Примерно так же их глотает туман, только никакого тумана нет и в помине. Просто обыкновенный аномальный лес. А много ли в Зоне не аномального?

— Зачем ты отдал ему «шнек»? — спрашивает Вычет, а я с подозрением кошусь на него. Нет, вроде просто так любопытствует, не из жадности.