Игра в поддавки

Вычет мотает головой, и в глазах у него вся классическая гамма: и обалдение, как после хорошего приветствия колом по лбу, и толика обиды на подлость Зоны, и, главное, облегчение: ура, всё кончилось!

А ничего ещё не кончилось. Будем здесь куковать. Вот и ладно, отдохнём. Если удастся немного покемарить — совсем хорошо.

— Живой… — молвит Вычет с некоторым понятным удивлением. — Нет, всё же очень любопытно: что это за энергия? Ну почему я не физик?

У каждого свои тараканы в голове. А я, скажем, почему не банкир? А ты? Был бы богатым — может, и Катя твоя ненаглядная осталась бы жива. Свозил бы ты её за бугор в хорошую клинику — и был бы шанс. Какой смысл думать о том, чего нам удалось бы достичь, будь мы чуток поумнее, — не понимаю.

— Не расстраивайся, — говорю, — физики тоже не знают, что это за энергия. Держись, брат-сталкер. Жив, цел и невредим — какого ещё рожна надо?

А сам думаю: дожить бы до утра. Наружу не сунешься — нечего там делать на ночь глядя, декабрьские дни коротки, через несколько минут совсем стемнеет, и ночевать нам придётся здесь. Какой может выйти эта ночёвка, о том гильзы на полу говорят вполне красноречиво.

Вычет, кряхтя, подымается, идёт вдоль стены, находит выключатель. Щёлк — ничего. Ещё щёлк — ого!…

Вот это номер — одна из люминесцентных ламп под потолком, чудом уцелевшая, и впрямь зажглась.

— Выключи!

Он уже достаточно вышколен, поэтому моментально щёлкает выключателем и только потом задаёт вопрос:

— Зачем?

— Зверьё, дубина! Мутанты.

— Так они же ничего не увидят из коридора.

— Не увидят, зато почувствуют. Они умеют. И вообще болтай потише.

Он замолкает, то ли проникнувшись идеей безопасности, то ли обидевшись на «дубину» и «болтай». Сосунок он ещё. А мне только на руку, что он молчит, — чем меньше говоришь, тем больше слушаешь. Пока вроде тихо. Может, в этом подземелье вообще нет мутантов?

Хочется надеяться, да верится с трудом. Подвальные помещения Агропрома велики и удобны для целых стай всевозможных тварей, привыкших к темноте. Не исключено, что здесь есть и более глубокие подземные этажи — мы ведь коридор до конца не осмотрели, а там дальше, помнится, был поворот, вот что за ним, интересно? Кто-то неспроста проектировал эти подземелья, рассчитывая, наверное, на ядерную войну. Очень может быть, что все эти ходы и подземные рабочие помещения Агропрома связаны в единую сеть — наверняка она частично разрушена, так что и старые поэтажные планы были бы для нас бесполезны, если бы они у нас имелись. А сверюсь-ка с ПДА.

Вот он, поэтажный план, составленный сталкерами, — на экранчике моего карманного компьютера. Ещё с прошлой ночёвки я неплохо помню конфигурацию главных частей подземного лабиринта, хотя толку в этом чуть, и много ли пользы в том, что, по словам торговца, последние изменения внесены в план всего месяц назад? «Всего»! В Зоне месяц — это вечность. Но всё же поглядим.

Три цвета на плане — красный, оранжевый, жёлтый. Красный означает высшую опасность, зелёного нет совсем, да и жёлтого маловато. Наше помещение отмечено оранжевым, но рядом с ним всё красным-красно. И надпись: «Полтергейст?». Вот именно так, с вопросительным знаком. Это радует. Небось кто-то наложил в штаны, увидев нечто непонятное, но сам унёс ноги, иначе кто бы нанёс на план эту надпись?

Под нами нет нижнего яруса, зато коридор за поворотом на плане обрывается и тонет в красном, как отрубленная конечность. Ясно: туда никто не ходил, а кто ходил, тот не вернулся, и куда ведёт коридор, одной Зоне известно. Оттуда в первую очередь можно ждать неприятностей.

А ещё откуда? Из любой соседней комнаты — это во-первых. Снаружи здания — это во-вторых. Как раз к тому времени, когда выход из подвалов перестанет быть однозначно летальным делом, рассосётся «воронка» при входе, а ночная темень даст простор всем тварям, боящимся света. В общем, в коридор мутанты могут попасть откуда угодно, в том числе извне здания. И пускай себе. У нас всё-таки стальная дверь.