Игра в послушание

- Что случилось? - поинтересовался Мракобесов.

- У Михал Михалыча сердечный приступ... - отвечали ему шёпотом.

В конце коридора замелькали белые халаты. Вскоре мимо провезли каталку с подключенной к телу реанимацией и бледное, словно вылепленное из воска, лицо генерала Потапова. Двери хлопнули, отъехала машина "скорой помощи".

- Все по местам! - неожиданно громко и грубо скомандовал Мракобесов. Завтра ровно в восемь отчёт о работе за неделю. Предупреждаю: со многими придётся расстаться уже сегодня.

В повисшей тишине, поскрипывая сапогами, Мракобесов прошёл сквозь строй перепуганных сотрудников и скрылся за дверью "главного". Теперь он был главным.

Мракобесов вошёл в кабинет, не обращая внимания на присутствующих, и уселся за стол генерала Потапова. Вынул из кармана коробок, вытряхнул на стол спички и, не успел никто и глазом моргнуть, засунул туда мальчика. Упрятал коробок в нагрудный карман, тщательно застегнул клапан на медную пуговицу.

- Эй, вы! - шагнул к нему покрасневший от гнева Яблочкин. - Сейчас же отпустите мальчика!

- Стоять, - отрывисто произнёс Мракобесов, и Яблочкин увидел направленное на него дуло пистолета. - Четыре шага назад. Быстро!

Яблочкин отступил и в волнении схватился за воротник.

- Вы ответите за всё, - прошептал он.

- Это вы всё подстроили, - гневно сказала Мушкина. - Вы отравили генерала Потапова!

- Зачем так говорите, - покачал головой Мракобесов. - Да ещё при детях... Можно подумать, что у нас здесь не милиция, а какая-то средневековая инквизиция. Вот как, даже в рифму получилось, забавно, правда?

Никто не улыбался.

- А ну, ребята, - обратился Мракобесов к Славику и Маринке, - погодите немного там, в приёмной.

Ошарашенные происходящим, дети повернулись и вышли. Голос у самозванного начальника снова сделался резким и неприятным:

- А вы, товарищи, не забывайте, где находитесь и с кем разговариваете. Я не Михал Михалыч и за неподчинение буду наказывать беспощадно. К тому же вы слишком много знаете, и оставлять вас живыми вообще нет никакого резона. - Мракобесов вынул из кармана глушитель и стал его медленно наворачивать на ствол пистолета. - Нет, нет, совершенно никакого резона... Впрочем, - он поднял глаза, будто найдя только что выход из создавшейся неприятной ситуации, - ведь вы можете доказать свою преданность делу и даже получить значительное повышение. Люди с такой внешностью как у вас, незаметные в толпе, мне нужны, очень нужны. Для этого только нужно исполнить одно моё негласное, конфиденциальное и, возможно даже, шокирующее вас в первую минуту поручение. Вы берётесь за это поручение или...

- Или? - повторила Мушкина.

Мракобесов взвёл курок пистолета.

- Или вы не покинете пределов этого кабинета.

- Вы не посмеете, - прошептала Мушкина. - Вас сегодня же арестуют. Есть губернатор, есть контрразведка, есть Президент, в конце концов.

- Считайте, что я сошел с ума. Итак, ваше окончательное решение?

"Соглашайтесь!" - шепнула Мушкина и встала по стойке "смирно":

- Приказывайте, товарищ майор, я на службе.

- А вы, товарищ лейтенант? Вы - на службе?

- Так точно, товарищ майор, - Яблочкин тоже встал как положено.

- Вот и прекрасно, - улыбнулся Мракобесов. - Теперь мы в одной команде. - Он положил пистолет в ящик стола. - И у нас есть одна проблема, которая требует незамедлительного решения. Эти дети, которые сейчас сидят в приемной. Они ведь тоже много знают, однако не могу же я их, также как и вас, взять к себе на службу в Секретный отдел? Согласитесь, это было бы нелепо. Поймите, необходимо, просто необходимо от них избавиться. Мракобесов прочертил в воздухе могильный крест. - Избавиться, но так, чтобы не возникло никаких подозрений.

Яблочкин сделал движение, чтобы бросится и задушить негодяя, но Мушкина сжала его ладонь в своей, и он прочитал в её глазах: "Соглашайтесь, иначе это поручат кому-нибудь другому, и тогда мы не сможем помешать".

- Как прикажете это сделать? - произнесла она безучастно.

- Проявите фантазию, товарищ младший сержант. Вы стихов не пробовали писать?

- Нет.

- Жаль. Наша работа в новом стиле потребует от сотрудников не только соблюдения строжайшей дисциплины, но и творческого подхода к разного рода поручениям. Вы меня понимаете?..

- Мы с лейтенантом подумаем, как это сделать. Разрешите идти, товарищ майор?

- Идите. Но помните, что жизнь и здоровье ваших близких зависят только от вас. Банальность, избитый штамп, но ничего более эффективного мир ещё не придумал.

Мушкина и Яблочкин вышли из кабинета, взял детей за руки и повели их к выходу.

- А где Петя? - спросила Маринка Корзинкина.

- Петя?.. - рассеянно повторила Мушкина, соображая, что ответить. Петя останется пока здесь.

- У этого дядьки?!

- Этот дядька замещает Михал Михалыча. На время болезни.

- Но ведь он злой! нехороший!

- Другого пока нет...

Оставшись один, Мракобесов закинул ноги на генеральский стол, закурил и с самодовольной улыбкой пустил дым в потолок. Загасил окурок в настольном сувенирном наборе и вызвал секретаря:

- Записывай, - приказал он вошедшему в кабинет лейтенанту.

Тот сел за стол и молча склонился над клавиатурой.