Игра в послушание

На девятый день он начал понимать хомяка. Не то, чтобы они заговорили вдруг на одном языке, но все повадки, привычки и даже смысл взглядов толстого грызуна стали ему понятны. Хомяк, кажется, стал понимать кое-что из человеческой речи, а Петя начал перенимать у него полезные привычки, облегчающие и упорядочивающие жизнь в клетке.

Ещё через пару дней Петя потерял счёт времени, а хозяин всё не возвращался. Мальчик и хомяк жили в мире и согласии, просыпаясь только для того, чтобы набить щеки крупой, попить и пошуршать. О том, что нужно протиснуться через прутья и выбраться из клетки, он больше не думал.

10

Достоинства и недостатки танцуют

под музыку рок, а затем улетают в часы

Проснувшись однажды в середине дня, Петя услышал голоса. С перепугу он ещё глубже зарылся в вату и осторожно, через щёлочки заплывших глаз, начал следить за происходящим.

Комнату заполнили взявшиеся как всегда непонятно откуда достоинства и недостатки. Места было не так много, и все они приняли подходящие для случая размеры.

Печка сделалась не больше кирпича и стояла у самой клетки; она потрескивала тлеющими в топке дровами и чавкала кипящими на ней кастрюлями. От неё шел такой жар, что Петя взмок, но всё-таки сглотнул слюну, невольно принюхиваясь к настоящей горячей пище. Вот уже две недели он не ел ничего кроме сырой размоченной крупы.

Гусак был величиной с обыкновенного гусака, а "Чингисхан" - с лесную гадюку.

Луч света пристроился на иконке в углу комнаты.

Джокер усох до размеров крошечной мартышки и болтался, свесив ножки, на перекладинах люстры.

Маленькие "Генсек", "Помпадур" и монашка стояли, словно игрушечные, на книжной полке.

Молоток, коньяк и блюдо со студнем парили прямо в воздухе.

Только двое - "Сократ" и "д"Артаньян" - имели свою нормальную величину и сидели в креслах, которых до того в комнате не было.

Тем временем проснувшийся хомяк совершенно невозмутимо принялся за свой четвёртый завтрак. Он вёл себя так, будто в комнате по-прежнему никого не было... или, в комнате действительно никого не было?..

- Тише, тише, он уже не спит! - зашептал студень и заколыхался.

- Тем лучше, если не спит, - негодующе заявил "д"Артаньян". - Пусть послушает, если его мозги ещё не окончательно заплыли жиром.

- Ну зачем же так... - прошептала монашка.

- Парень заслуживает хорошей порки! - громко отчеканил молоток.

- Запорроть, запорроть, - прошипел "Чингисхан".

- Господа, не будем заострять внимание на этом эпизоде, продолжим игру, - заявил молоток. - Это очко, разумеется, снова не в нашу пользу. Следует это признать.

- Признать... - печальным эхом отозвался луч света.

- Что за тон! - прицепилась вдруг к молотку "Помпадур". - Вы будто делаете нам одолжение. Эй, вы, господин двуличие, - обратилась она к висящему на люстре джокеру. - Коли вы порываетесь быть председателем, объявите счёт три-ноль в нашу пользу. Мы не нуждаемся ни в чьих дурацких комментариях.

- Бекеша в электричке, - сообщил джокер с люстры.

- Господин генеральный секретарь, - обратилась "Помпадур" к глупости, вы со мною согласны?

Жаба-референт быстро подсунула "Генсеку" бумажку с текстом. Тот нацепил очки и стал читать:

- Я вот что хочу заметить, товарищи. Тут вот некоторые горячие головы осуждают поведение товарища пионэра. Подчас распространяются клеветнические измышления о том, что он якобы только и делал, что ел, да спал... Но кто вам дал право, господа хорошие, делать столь непозволительно скороспелые выводы? Как знать, может быть именно в эти часы и дни в черепной коробке у товарища пионэра происходила как никогда мощная работа мысли. Работа, товарищи, а не то, в чём иные господа пытаются нас уверить!..

"Сократ" вдруг захохотал, а "Помпадур" с запозданием сообразила, что "Генсек" все перепутал, и его понесло не в ту сторону. Брызгая слюной, она злобно зашептала на него:

- Да замолчите же вы, идиот!

"Генсек" удивлённо замолчал. Жаба-референт привычно захлопнула ему рот и вытерла слюни.

- Нет-нет, пусть продолжает! - потребовал "д"Артаньян".

- Молчать!! - завопил гусак. - Это подло!

- Что вы сказали?! - мушкетёр выхватил шпагу. - Вы только что назвали меня подлецом? Защищайтесь!..

- Да! да! Подлец! - наскочил на него гусак и внезапно приставил к его животу дуэльный пистолет.

Кое-как их растащили.

- Бекеша в метро едет, - пропищал джокер с люстры.

- Ах ты боже мой! - ласково захлопотала печка. - Надо же успеть мальчонку накормить! Мальчонка бедный изголодался! Как это можно, на сырой крупе и воде!..

И она стала просовывать через прутья решетки миски с наваристыми щами, кашами, котлеты, соления, ватрушки...

Но Петя уже совсем не хотел есть. Его ватная голова пыталась осмыслить происходящее и он с нетерпением дожидался, чем закончится для него непонятный спор между достоинствами и недостатками.

- Что за глупости, уберите ваши дурацкие кастрюли, - раздражённо потребовала "Помпадур". Из-за близости печки она вся вспотела, пудра на её лице свалялась катышками и сыпалась, когда она начинала энергично обмахиваться веером. - И вообще, остыньте немедленно, в комнате и без вас душно.