Игра в послушание

- Нет! - Петя решительно подскочил на месте, - Как я могу вернуться в таком виде! Хотите, чтобы они ума лишились?

- А что же делать?

- Я ведь объяснял уже, мне нужно выиграть у этих... ну, вы знаете... у недостатков.

- А какой уже счёт? - поинтересовался Славик.

- По трём.

- Ну, вообще-то обнадёживает. На прошлой неделе "Зенит" проигрывал у "Спартака" три ноль, всухую, а на последних десяти минутах...

- Какой "Зенит"! - заорал Петя. - Я же вообще не знаю, во что они играют! Я для них просто... фишка!

Петя заплакал. Неожиданно ворох лоскутков, на котором он лежал, зашевелился и откуда-то из его недр выбрался, чихнул и отряхнулся маленький карточный джокер.

- Прошу прощения, - заявил он, - однако в данном случае я вынужден решительным образом вмешаться.

Джокер запрыгнул на край ларца и воскликнул с надрывом:

- И вы поверили гнусной клевете?! Поверили лживым искусственным слезам этого прожжённого лицемера?! Он, видите ли фишка, им видите ли играют злые дяди и тети! А задумывались ли вы над тем, милостивые государи, кому приходится лить настоящие, горькие слёзы, глядя на эту, с позволения сказать, игру?..

Опустив голову, шут порывисто разрыдался.

- А знаете ли вы...

Шут вскинул голову в порыве благородного негодования.

- Что он сам! сам! добровольно! вызвался участвовать в этом, я бы сказал, социально-психологическом эксперименте! И вы не смеете!

Шут замахал длинным пальцем перед петиным носом.

- Вы не смеете делать сцены из-за каких-нибудь трёх-четырёх туров, оставшихся до конца игры! Вы не посмеете сорвать игру на самом интересном!.. То есть, не игру, я хотел сказать, а это... социально-психологическое исследование, эксперимент. Так что подотрите немедленно ваши слёзы, - джокер протянул Пете огромный белый платок в горох, но так и не дал, а сам громко высморкался в него и упрятал в манжет, - и следите за моим движением.

Взмахнув рукой, он выбросил вверх платок, и тот развернулся над столом парашютным куполом. На чистой белой ткани был изображен знак "Л3".

- Подсказочка, - пискнул джокер и пропал вместе с платком.

Диц попросил официанта принести ещё два сифона с крем-содой.

- Слушай, Огоньков, а на что это он сейчас намекнул? - сказал Славик Подберёзкин.

- Не знаю.

- Может быть, третий кон?

- Нет, мы уже седьмой должны играть.

- Петя, а во что вы играете? - бухнула Маринка.

Фриц Диц что-то сосредоточенно писал на салфетке по-немецки. Отложив, наконец, ручку, он обратился к Пете:

- Пожалуйста, отвечайте на мои вопросы, молодой человек.

Петя поднял голову.

- Итак, первое очко ты проиграл из-за того, что доверился колдунье.

- Да, только она оказалась ненастоящая.

- Это не важно. В следующем раунде ты пытался убить себя, подорвавшись на мине.

Петя молчал. Ему было стыдно и страшно.

- Третье очко они засчитали себе после того, как ты поселился в клетке с хомяком.

- А что я мог поделать, если меня заперли в этой комнате со всех сторон?

- Потом они пожалели, что потратили на такого лентяя кучу времени и вернули тебя к началу третьего тура. С этого времени ты, как бы это сказать, начал отыгрываться.

- Выходит так.

- Помешал воришкам украсть алмаз.

Петя кивнул.

- В деле о подглядывании присяжные тебя оправдали.

Петя кивнул.

- Потом, в чемоданчике, ты отказался от предложения карточного джокера и не променял благополучие родителей ради собственной выгоды.

- Было что-то такое.

- Таким образом, на данный момент сложился счёт три три. Думаю, скоро произойдёт событие, которое шут символизировал третьим номером. И теперь я уже понимаю, что это за номер.

- Ну и!.. - воскликнули разом все трое.

Немец щёлкнул пальцами и помотал головой:

- Если скажу, игра потеряет смысл и прекратится. Тогда мальчик останется маленьким навсегда.

- Тогда лучше не надо, - предупредил Петя.

- И всё-таки, герр Питер, не откажетесь ли вы переговорить со мною пару слов наедине?

Маринка Корзинкина и Славик Подберёзкин состроили физиономии и отошли в сторону.

Фриц Диц решил проверить истинность своей догадки, не сходя с места.

- Герр Питер, - начал он издалека, - вы знаете, что я отношусь к вам с симпатией, и только кратковременность нашего знакомства мешает мне прямо называть вас своим другом.

Петя недоверчиво прищурился:

- А мучить в концлагере и убивать тоже как друга будете?

- О, как это примитивно! Вы насмотрелись и наслушались пропаганды. Подискутируем на эту тему в другое время, если желаете. Сейчас о другом. Поскольку ваше местонахождение перестало быть секретом, пообещайте, что сохраните в тайне всё то, что вы видели и слышали там... Там, где мы были ещё вчера.

- Конечно, куда мне теперь деваться, ведь вы меня там не выдали своим.

- Дело не в этом, я не говорю об услуге за услугу, я только пытаюсь сохранить с вами добрые отношения.

Петя где-то читал, что даже в древности на период проведения Олимпийских игр прекращались войны.

- Хорошо, хорошо, я обещаю. До конца соревнований никому не скажу. А после будет видно.

- Простого обещания мало. Дело слишком серьёзное. Поклянитесь.

- Хорошо, хорошо, клянусь, - отмахнулся Петя.