Игра в послушание

Пётр Эрнестович ещё долго, недоумённо пожимая плечами, ходил по квартире, осматривая через лупу окна и двери, и даже кое-где постукивая по стенам. В конце концов он угомонился и улёгся спать в соседней комнате. Там ещё долго горел свет и шелестели страницы книги. А когда наконец свет погас и послышалось мерное похрапывание, Петя слез с полки и на цыпочках прокрался в прихожую. Довольно быстро он нашёл там пачку счетов с адресом квартиры и фамилией её хозяина. Фамилия у Пётра Эрнестовича оказалась необычная Кукловодов. Оставалось дождаться, когда он уйдёт из дома, позвонить Славику Подберёзкину и сообщить адрес.

2

На сцене появляются лейтенант милиции Яблочкин

и симпатичная практикантка.

Сокровищами гробницы интересуется человек-призрак

В понедельник, в самом начале рабочего дня, лейтенанта Яблочкина вызвал к себе полковник Иван Сидорович Громыхайло.

- В Египте бывать не приходилось? - неожиданно поинтересовался он.

- Никак нет, - удивленно отвечал Яблочкин. - Я за рубежом только один раз в Болгарии, на учебных сборах...

- Ну а вообще... про пирамиды, сфинксы, гробницы фараонов что-нибудь слыхали?

Тут Яблочкин начал догадываться, куда клонит командир: в Эрмитаже открывалась выставка "Сокровища гробницы", а их дивизион как раз и занимался охраной таких объектов. Только Египет здесь совершенно не при чём ступенчатую пирамиду раскопали в Центральной Америке, а там никаких фараонов и сфинксов отродясь не было. Командир хотя и не блестящего образования, но мужик всё равно хороший, его уважают.

- Так точно, слыхал, товарищ полковник, - подтвердил Яблочкин. - А вы по поводу этой выставки?

- По поводу. Заканчивай другие дела и поезжай туда принимать объект. Выставка продлится семь дней. И чем чаще тебя... то есть, вас будут там видеть, тем лучше.

- Вас?..

Внезапный переход на "вы" испугал Яблочкина.

- Вас, вас, - подтвердил Громыхайло. - Тебе на стажировку прикрепляю курсанта из милицейской школы. Курсант сообразительный, увлекается спортом. Симпатичная...

- Что?

- Я говорю, сержант Мушкина Валентина Николаевна увлекается спортом.

- Спортом? - глупо повторил Яблочкин.

- Иди работай, - закончил разговор Громыхайло.

Яблочкин вышёл в коридор и состроил удивлённую гримасу. Внезапно замаячившая на горизонте фигура симпатичной практикантки основательно выбила его из равновесия. "Пожалуй, надо будет с ней построже", - решил он.

Вскоре Громыхайло привёл в отдел курсанта Мушкину. Девушка оказалась действительно симпатичная, высокая, стройная. Одета она была по форме, тёмные волосы аккуратно заправлены под пилотку, а на лице почти совсем не угадывалось косметики. Ей было лет девятнадцать, то есть она была младше Яблочкина примерно на три года. Она называла Яблочкина "товарищ лейтенант", а он её, соответственно, "товарищ сержант" или "товарищ курсант". Выслушав от Громыхайло несколько невредных замечаний, они вдвоём поехали на выставку в Зимний дворец.

В машине они почти совсем не разговаривали, потому что в эти первые минуты знакомства по отношению друг к другу ещё испытывали неловкость. Только на ступеньках главного входа Яблочкин обмахнулся фуражкой и сказал что-то вроде того, что погода сегодня тёплая, а завтра, наверное, будет ещё теплее. А Мушкина тихонько согласилась и прибавила, что вчера тоже было тепло.

Выставочный зал представлял из себя просторное вытянутое помещение с яркими витринами по периметру, с главным экспонатом в центре зала и мумией в дальнем конце. Главным экспонатом был алмаз "Звезда Мексики" - камень величиной с куриное яйцо, главное достояние Национального музея города Мехико. Почти совершенной формы от природы, он сверкал и переливался на специальном возвышении под прозрачным пуленепробиваемым колпаком. Хозяин камня, мумия древнего индейского царя, зорко следил за своим сокровищем через пустые глазницы.

У входа в зал стояли два вооружённых автоматами милиционера, ещё четверо дежурили внутри. Все они подчинялись Яблочкину. Он подошёл к каждому и с каждым поговорил. Милиционеры разговаривали с Яблочкиным, а косились на Мушкину, поэтому каждому приходилось объяснять, кто она такая и что здесь делает.

Потом Яблочкин повёл Мушкину на пункт охраны, так как выставку охраняли не только милиционеры, которые стояли больше для порядка, а умная сигнализация.

Возле пульта молодые люди неожиданно увидели полковника Громыхайлу.

- Фуражечку наденьте по уставу, товарищ лейтенант, - заметил тот, не поворачиваясь.

Командир сидел перед экранами мониторов, на которых просматривался выставочный зал во всех ракурсах.

Яблочкин подмигнул Мушкиной и поправил фуражку.

- Взгляните вот на этого гражданина, - Громыхайло вывел крупным планом интеллигентного мужчину с бородкой, в очках, имеющих прямоугольную оправу. Приблизившись к алмазу, этот гражданин рассматривал его так и сяк с видом знатока.

- А вы его знаете, товарищ полковник? - спросил Яблочкин.

- Дело в том, - произнёс Громыхайло, - что этот гражданин несколько лет назад скончался. Сгорел дотла практически на моих глазах.

- Этот?!