Игра в прятки

— Воюющие страны наверняка дорого заплатят, чтобы заполучить ракету, напичканную вирусами. Если взорвать такую, например, над городом, вирус сделает свое дело быстро и эффективно: всё непривитое население за несколько дней вымрет. И не нужно ни армии, ни концлагерей.

— Да он сумасшедший, — прошептала совершенно ошарашенная Делани. — А не проще ли использовать атомные бомбы?

— Производство вирусного оружие обходится гораздо дешевле. К тому же болезнь не разрушает здания и не уничтожает растительность. А кроме того, уйдут сотни человеко-лет и миллиарды долларов на разработку технологической базы для создания ядерного оружия, в то время как фармацевтические лаборатории Монтеро уже существуют и оснащены первоклассным оборудованием. Для осуществления своей задумки ему было достаточно привлечь меня, вложить немного денег и подождать несколько месяцев.

— А тебе-то зачем притворяться, что помогаешь этому монстру?

— Потому что если бы Рамон не заручился моей поддержкой, то обратился бы к кому-нибудь другому. А поскольку, без преувеличения, я лучший в своей области, мы так и рассчитывали, что Монтеро в первую голову захочет заполучить меня. Сделали на это ставку.

Делани рассеянно потерла рукой живот.

— Вот почему ты не хотел, чтобы я находилась на горе.

— Ты чертовски права. Тебе там не место.

Делани прикусила губу.

— Проклятье, Кайл, прости, что не облегчала тебе задачу. Но я ведь не знала. Я вроде как привыкла нести ответственность…

— Вроде как? — Он слегка улыбнулся.

Делани наклонилась вперед, ее сердце билось где-то в горле.

— Кайл, а у тебя есть хоть малейшее представление, где может находиться Лорен? На ней… на ней не поставили какой-то кошмарный эксперимент или что-то в этом роде?

Кайл потянулся к Делани и накрыл ладонями ее сжатые в кулаки руки, покоившиеся у нее на коленях.

— Я ни разу ее не видел и ничего о ней не слышал. Но чертовски уверен, что, если бы ее держали на горе, Монтеро похвастал бы еще одной своей игрушкой. Даю слово, что по прибытии моих людей выделю нескольких на поиски твоей сестры. Если Лорен там, я позабочусь, чтобы с ней не случилось что-нибудь плохое. А если нет, мы вместе с тобой ее отыщем, когда всё закончится.

— А когда всё закончится?

— В субботу.

— Еще четыре дня, начиная с сегодняшнего. Боже. За это время с Лорен столько всего может приключиться.

— Да, может, — не кривя душой подтвердил Кайл. — Если не удастся найти её до облавы, с этим ничего не поделать.

Бог мой, Лорен.

— Как только дождь перестанет, я отвезу тебя в город, а там один из оперативников сопроводит тебя в аэропорт. Когда всё закончится, я позвоню тебе домой.

— Домой?

— В Сакраменто.

— Можно мне хотя бы подождать ее в Сан-Кристобале? Пожалуйста?

Кайл слишком долго медлил с ответом.

— Ладно, — сказал он и потер рукой лицо.

— Лорен у меня на первом месте.

— Скажи-ка, а тебе вообще есть дело до собственной безопасности? Или вся твоя жизнь — сплошное безоглядное самопожертвование и самоотречение?

— Я здесь для того, чтобы найти сестру, чтобы выручить ее.

— И как же ты ее выручишь, если умрешь?

— Я не собираюсь умирать.

— Ага, это, конечно, гарантирует тебе неуязвимость.

— Ловлю тебя на слове: ты обещал, что поможешь мне отыскать сестру.

Делани ни на миг не поверила, что Кайл поставит безопасность Лорен выше своего задания. Если он сказал правду, это задание несоизмеримо важнее судьбы какой-то девушки. Делани не собиралась всецело доверять мужчине, который, как оказалось, лжет также легко, как чистит зубы.

— Я уеду, потому что понимаю, что настаивать на том, чтобы пойти с тобой, не только бесполезно, но и глупо. Но уеду не дальше Сан-Кристобаля. Там ведь мне ничто не угрожает?

— Разумно, — без особой радости в голосе признал Кайл. — Ладно, отвезу тебя в «Виллу д’Эсте». Переждешь в нашем конспиративном доме. Если дело не выгорит, агент тебя оттуда вывезет.

— Спасибо.

Конечно, Делани предпочла бы окунуться в гущу событий и самостоятельно разыскивать Лорен, но она понимала, что это ей совсем не по силам. Выхода не было.

Дождь, похоже, и не думал прекращаться.

— А что за история с убийством президента?

Кайл откинулся назад, по всей видимости пытаясь, насколько позволяло ограниченное пространство кабины, вытянуть длинные ноги.

— Узнав об интересе Монтеро к бактериологическому оружию, Цезарь Паласиос первым делом предупредил нас.

— Так ты «убил» его, чтобы защитить?

— Ну да. Заняв свой пост, Цезарь при тайном содействии американских спецслужб поддерживал в стране относительный мир. Но положение его шаткое. Народ-то хочет, чтобы правил Паласиос и сохранялась стабильность, а Монтеро хочет совсем другого. Если президент умрет, страну тут же охватят волнения.

— Но вот сейчас он для народа умер, значит, начнутся волнения. И какой во всём этом толк, помимо спасения его шкуры?