Игра в прятки (ЛП)

— Нет, у меня есть младшая сестра Лорен. — А еще замечательная мама, дедушка и тетя, живущие вместе со мной, и много других родственников, которые рассчитывают на мою поддержку, стоит им напортачить. — Вообще-то, у меня довольно большая семья: множество тетушек, дядюшек, двоюродных братьев и сестер.

— И они позволили тебе в одиночку отправиться в Южную Америку?

— Да. — Уставившись перед собой, Делани закатила глаза и удивленно спросила: — И о чем они только думали?

— Да уж, — мрачно поддержал Кайл. — О чем они, черт подери, думали?

— Вероятно, о том, что без кота мышам раздолье, — рассеянно предположила Делани, когда они почти нагнали Монтеро с остальной шайкой. — Когда мы… когда я вернусь, родные дружно будут ждать меня на лужайке перед домом.

— Семья — это здорово.

Изумленная Делани оглянулась на Кайла через плечо.

— Вы близки?

— А то. Когда посчастливится собраться вместе.

Делани вновь устремила взгляд перед собой и продолжила шагать, ощущая неприятное стеснение в груди.

— Мы тоже.

Ее семья не разваливалась лишь потому, что Делани сплачивала родных, туго связывая своей любовью, столь яростной и всеобъемлющей, что им не хватало сил послать друг друга к чертям собачьим и разлететься на все четыре стороны.

Она сердито глянула на лиану, запутавшуюся в волосах, и остановилась, чтобы освободиться. Делани надеялась, что тетушка Перл принимает выписанные врачом лекарства, а дедуля не действует ей на нервы в отсутствие внучки…

Впередиидущие замедлили шаг. Охранники в камуфляже с автоматами «узи» наперевес окружили экскурсантов на случай, если кабан примет их за шведский стол. Делани услышала пронзительный и мучительный птичий крик, шелест листьев, когда какое-то маленькое животное прошмыгнуло в зарослях, и всплеск воды.

— Мы преодолели весь этот путь, чтобы поплавать? — недоверчиво спросила она Кайла. — При наличии славного, чистого, почти олимпийского бассейна в доме, огражденном надежным проволочным забором?

— Запомни, дикарочка, о вкусах не спорят, — резко предупредил Кайл и многозначительно на нее посмотрел.

Охранники расступились, придерживая изумрудного цвета папоротник с перьеобразными листьями, пока Монтеро и его гости не вышли на открытую поляну посреди джунглей, перекочевавшую сюда словно из кинофильма о Тарзане.

Маленький пруд мерцал в неясном свете, идиллический и безмятежный. Огромные плети пурпурных орхидей пышно раскинулись на мшистых берегах, и дюжины разноцветных бабочек отражались в зеркальной поверхности. Тонкий ручеек узкой серебристой лентой струился по скользким, обросшим зеленью камням и падал в воду, такую прозрачную, что Делани разглядела мелкую гальку на песчаном дне.

Да, сейчас было бы неплохо быстренько окунуться в прохладную воду. Душный воздух сгустился и облеплял со всех сторон, влажный и насыщенный терпкими ароматами. Чудесное местечко.

Рамон щелкнул пальцами. К нему подошел один из охранников с большим пластиковым пакетом в руках и положил ношу на землю. Довольно кивнув, Монтеро раскрыл мешок.

— Вам понравится. Когда я дома, это одна из моих любимых забав.

Данциггера, мужчину с рыжими волосами, лоснящимися от пота и облепившими бледную черепушку, казалось, больше интересовала его влажная от испарины одежда, нежели слова хозяина. Худой как пугало Кенсингтон отступил подальше от линии огня, будто пытаясь слиться с листвой. Тонкие и белые, словно у альбиноса, волосы влажно поблескивали. Штаны цвета хаки и рубашка, безупречные в начале прогулки, теперь были испещрены пятнами пота и зелеными разводами. Кенсингтон выглядел таким же несчастным, какой Делани себя чувствовала.

Она посмотрела на Шугано. Тот с жадным интересом наблюдал за Монтеро. Его мелкие черты терялись на мясистом лоснящемся лице, а двигался он так, словно туфли ему жали, а белье врезалось между ягодиц.

«Добро пожаловать в клуб, приятель», — подумала Делани. Пока что все собравшиеся внушали ей ужас.

Монтеро вновь щелкнул пальцами, и в этот раз указал на нее. То, что он впутал ее в свою забаву, да и сам жест здорово разозлили Делани. Она едва не сказала Рамону, куда он может засунуть свои пальцы, но затем опомнилась, вяло улыбнулась и, подойдя к нему сбоку, взяла его под руку; объемная пляжная сумка болталась между ними. У ног Делани лежал раскрытый большой пластиковый мешок. Она наморщила нос. Что бы в нем ни находилось, воняло оно невыносимо.

Рамон лучезарно улыбнулся.

— Хочешь бросить первой, голубка?

— Бросить?.. — Делани уставилась на пакет, наполненный чем-то омерзительным, похожим на… фарш. Она непонимающе глянула на Рамона.

Тот сильно обхватил ее запястье и погрузил ее руку в мокрую, клейкую массу.

Фу, гадость!

 Сырое, сочащееся кровью мясо хлюпало между пальцами. Делани попыталась отпрянуть, но Монтеро удержал ее, крепче сжав тонкое запястье. Непроизвольно она метнула взгляд туда, где в отдалении, прислонясь плечом к дереву, стоял Кайл. Скрестив руки на груди, он невозмутимо наблюдал за разворачивающимся действием.