Игра в прятки (ЛП)

Делани почувствовала, как под его взглядом загорается ее кожа. Даже звук его баритона вызывал в ней дрожь предвкушения. Сначала тесная кабина вертолета, теперь вот кургузый джип. Так не честно!

Крепче прижимая скрещенные руки к пульсирующей груди, она смотрела в окно — дорожные рабочие переставали копать, когда машина на бешеной скорости проносилась мимо. Дорога была ухабистой, местами сквозь укатанную красную почву пробивалась зелень. Джунгли наступали на проезжую часть с обеих сторон.

Зеленая опасность.

Совсем как глаза Кайла.

        * * * * *

Они домчали до города, самую малость обогнав наступление сумерек.

— Запри дверь, — проинструктировал Кайл, въезжая в центр Сан-Кристобаля.

Делани подчинилась, глядя на автомобили и пешеходов, которые на равных правах сновали по узким запруженным улочкам — муравьи и жуки в одном потоке. Машины рассекали по городу на головокружительной скорости, часто используя обочину для объезда.

Кайл, явно обладавший стальными нервами, и не думал нажимать на тормоз. Наплевав на красный сигнал светофора, он вылетел на оживленный перекресток. Когда Делани снова открыла глаза, они уже вырвались из скопления машин в узкий переулок.

— Здесь что, красный свет обозначает «вперед и побыстрее»?

— Останавливаться на светофорах тут опасно. — Кайл притормозил, чтобы пропустить переходящих улицу шумных детей. — Водителей частенько грабят, если они едут недостаточно быстро.

Делани переключилась на созерцание улиц. Над мостовой нависали зеленые деревянные балконы, расцвеченные орхидеями и пионами. Маленькие яркие островки в море ветхости и уныния. Нищета была буквально осязаема.

Десятки полуголых детей стайками носились между машинами и пешеходами.

— Почему здесь так много детей? — В ее поле зрения бегало двадцать или тридцать. Делани обернулась, но пострелята уже исчезли в узком проеме между зданиями.

— Никакого контроля над рождаемостью, — пояснил Кайл, поворачивая на более широкую улицу. Показал на еще один кричащий клубок тощих рук и ног на тротуаре. — Гамины. Бездомная малышня. Их здесь тысячи. — Он нажал на газ. — Родителям не по карману кормить и одевать своих отпрысков, поэтому их попросту выгоняют из дома, чтобы сами добывали себе пропитание. В итоге они попрошайничают или продают все, что умудрятся достать, лишь бы выжить.

— Ужасно.

— Богатые богатеют, а бедные — беднеют. Единственное, что дала наркоторговля этим детям — плохие зубы от регулярного употребления кокаина да ранний выход на панель.

Перед лицом таких жестоких фактов собственные проблемы отступали. Несмотря на жару, Делани поежилась, а ее желудок конвульсивно сжался.

Она, считай, вырастила Лорен, сама будучи ребенком. Потому что их матери тоже требовалась нянька. Она была красива и любила веселиться, обладая концентрацией внимания не большей, чем у колибри. Но Делани всегда знала, что мама её любит. Пока они с Лорен росли, им подчас приходилось довольствоваться обносками, но у них всегда были еда и крыша над головой.

Увиденное на улицах Сан-Кристобаля испугало и огорчило Делани.

Ничто в её богатой событиями прежней жизни не шло в сравнение с тем, что происходило с ней сейчас. Внезапно она оказалась в окружении кошмарных отбросов общества, для которых покупка и продажа наркотиков — или людей — была образом жизни. Оказалась в мирке, где человеческие слабости использовались как оружие и всем заправлял маньяк Рамон Монтеро.

На потеху бандитам ее мучили, столкнули со смертельной опасностью и накачали наркотиками. И при всем при том она собиралась вернуться за добавкой.

— Ты и дальше намерен вести дела с Монтеро? — ровно спросила Делани.

— Я знаю, что делаю. — На подбородке Кайла дернулся желвак. — А ты просто доверься мне.

— О, легко. У тебя же безупречная репутация.

— Ты серьезно хочешь выкопать этот труп сейчас?

Делани с трудом сглотнула. Подбираясь перед следующим резким поворотом, она коротко спросила:

— Что тебе от меня нужно, Кайл?

— Чтобы ты мне, черт возьми, доверилась, даже если имеешь возражения.

Старик, несмотря на жару закутанный в похожее на одеяло пончо, подметал тротуар. Кайл остановил машину рядом с подметальщиком, не дожидаясь ответа Делани. И хорошо, а то ему пришлось бы ждать долго.

Он припарковался, заехав двумя колесами на узкий бордюр, пока Делани разглядывала фасад здания. Чистотой этот «отель» не блистал. Хотя, возможно, сумерки — не самое подходящее время для осмотра окрестностей.

Делани выбралась из машины и потянулась, разминая затекшие мышцы.

— А нормально, что ты ходишь вот с этим по улице? — Она кивнула на наплечную кобуру Кайла.

— Думаешь, в Сан-Кристобале есть закон о ношении оружия? — усмехнулся он. — Я верю в действенность наглядных предупреждений. Давай-ка, зайдем внутрь.