Игра в реальность. Охота на дракона

Антон невольно напрягся, ожидая вердикта, но Высший замолк и опустил глаза. Они все избегали смотреть ему в лицо. Похоже, никому из присутствующих не хотелось первым огласить тот факт, что Антон облажался по-крупному. Вместо того, чтобы поверить другу и всерьёз озаботиться проверкой его подозрений, он ограничился внешним наблюдением за его дочерью. Не хотелось, видите ли, проявлять бестактность и ковыряться без спросу в чужом сознании. Вот и довыпендривался со своим чистоплюйством.

– Не нужно меня жалеть,– попросил Антон. – Что Сабин сделал с Дали?

– Дело в том, что Дали в этом теле уже нет,– голос Шандивара звучал глухо, словно из-за стенки, по крайней мере, Антону показалось именно так. – Сейчас телом Дали управляет сущность, запрограммированная на одну единственную цель – убить Вертера. Тебе нужно срочно спасать друга.

У Антона потемнело в глазах. Не верить Высшему он не мог, но он же сам видел Дали только вчера. Она казалась совершенно нормальной. Может быть, это ошибка?

– Как Сабин мог такое сделать с девочкой? – спросил Орэй,– мне, например, такая техника неизвестна.

– Увы, друзья мои,– вставил своё слово Тасилгир,– в отличие от Сабина, мы вообще не сильны в разрушительных техниках. Нам это просто неинтересно. Мы даже от стасиса защиты так и не нашли. Да, как Творцы, мы без сомнения сильнее его, вот только Сабин не собирается воевать в открытую, а в коварстве ему нет равных.

Алиса поднялась со своего сиденья и обняла Антона сзади за шею. Она остро чувствовала его боль и отчаянье, и ей очень хотелось его хоть как-то утешить. Однако её любимый на этот раз даже не обернулся. Он сидел и очень сосредоточенно смотрел в одну точку прямо перед собой.

– Тоша, не надо так себя казнить,– попросила Алиса,– каждый может совершить ошибку.

Антон кисло улыбнулся. Ну, конечно, может. Только от его ошибки погибла очень хорошая молоденькая девушка, почти девочка. Погибла просто потому, что у одного Высшего Творца, видите ли, зашкалило самомнение. И он забыл, что на свете бывают плохие дяди, которые таких девочек пережуют и выплюнут, если им это поможет реализовать свои планы мести.

– Кто-нибудь знает, как можно запустить паразита в сознание человека? – Антон говорил очень спокойно, хотя больше всего ему хотелось сейчас запустить чем-нибудь тяжёлым в оконное стекло, чтобы осколки брызнули во все стороны с оглушительным звоном.

– Значит, решил попытаться,– констатировал Шандивар,– я готов тебе помочь, но, если честно, не вижу смысла. Нужно просто уничтожить паразита вместе с телом.

Антона передёрнуло, когда он представил себе, как предложит Вертеру убить его дочь, и куда тот его пошлёт после такого предложения. И будет абсолютно прав, между прочим.

– Просто расскажи всё, что знаешь, Шандивар,– старясь сохранять внешне спокойствие, попросил Антон.

– Это как запустить вирус в программу,– ответил Высший,– тебе это должно быть близко, программист. Нужно найти слабое место в защите либо пробить её искусственно. Для этого сгодится любая отрицательная мысль или эмоция, например, сомнение, недоверие, страх. Ты меня понимаешь?

– Ясно,– Антон кивнул,– и по этому каналу в сознание загружается паразитическая программа. Она начинает разрушать сознание-носитель и занимать его место. Откуда известно, что сознание Дали уже полностью разрушено?

– Даже если и не полностью, то тебе не удастся уничтожить паразита и не повредить сознание девушки,– возразил Орэй. – Дело зашло уже слишком далеко.

– Я попробую,– упрямо заявил Антон. – Благодарю за предложенную помощь, Шандивар. Но я знаю, кто мне сможет помочь с этим делом.

Антон встал, обнял Алису и поцеловал её в висок.

– Прошу простить меня, Высшие,– спокойно произнёс он. – Сегодня из меня получится плохой участник общей медитации. Дайте мне пару дней, чтобы со всем разобраться.

Алиса продолжала держать его за руку, явно намереваясь следовать за своим любимым. Но Антон взял её за плечи и отставил в сторону.

– Пожалуйста, останься,– попросил он. – У меня сейчас не хватит сил, чтобы позаботиться о твоей безопасности.

Он окинул взглядом своих собратьев, как бы прося у них поддержки.

– Не беспокойся,– вступил Атан-кей,– Алиса пока побудет в моём мире. Там безопасно. А вот в Убежище, я думаю, ей пока появляться не стоит.

Антон благодарно кивнул своему бывшему наставнику.

– А как насчёт твоей собственной безопасности, Аннагорн? – окликнул его Свароин. – Думаю, конечной целью этой атаки на твоего друга являешься всё-таки ты.

– Я буду очень осторожен,– фигура Антона подёрнулась рябью и растворилась в воздухе.

Высшие переглянулись. Никто ему не поверил. Алиса с мольбой переводила взгляд с одного Творца на другого. Она слишком хорошо знала своего любимого, чтобы хоть на минуту усомниться в том, что о собственной безопасности он сейчас думал меньше всего.

***