Игра в реальность. Охота на дракона

– Через какое-то время приходит черёд сделать следующий шаг,– Антон снова проигнорировал его эмоциональный всплеск,– ведь каратель должен идеально владеть орудием убийства. И мальчик отправляется учиться фехтованию на мечах. Но поскольку времени нашему злодею терять не хочется, то для ускорения процесса он создаёт для своего подопечного временную Реальность. Не лечить же его раны в самом деле, да и где искать подходящего тренера по оружию, которое в нашей Реальности уже давно не существует. И мальчику приходится каждый день умирать, причём весьма болезненно. Поначалу это шокирует, но через пару недель превращается в рутину. И инстинкт самосохранения, который должен был бы забить тревогу, постепенно атрофируется. Мальчик делает успехи и из неумёхи превращается в бойца. Ему теперь море по колено.

– Ладно, это понятно,– Вертер согласно кивнул,– а для чего нужно было устраивать эти тантрические фокусы?

– На следующем этапе подготовки мальчика нужно вывести из равновесия, шокировать и заставить дёргаться,– пояснил Антон. – Он должен начать сомневаться, то ли он сошёл с ума, то ли это мир вокруг свихнулся. И Дэвика превращается в холодную ледышку, а когда влюблённый мальчик уже пребывает в полном отчаянии, она приходит к нему, но вместо обычного секса, начинает играть с ним в странную игру, лишая его жизненных сил. Наверное, если бы она это сделала на ранней стадии вашего романа, то ты бы этого не принял. Думаю, в первый раз ты даже попробовал сопротивляться.

– Попробовал,– тоскливо подтвердил Вертер.

– Но к тому времени, когда тебе пришло в голову, что происходит что-то странное, у тебя уже не осталось сил, чтобы вырваться,– Антон сочувственно улыбнулся. – Для Сабина твоя энергия была лишь дополнительным бонусом. Он же всё-таки Творец, и подпитка ему не особо нужна. Зато он продемонстрировал своему оружию, что может сделать с ним всё, что захочет. И ты в это поверил, принял извращённое положение вещей, потому что к тому времени уже был полностью под контролем у Дэвики. Во второй раз ты уже даже не помышлял о сопротивлении. Просто безвольно позволил ей себя убивать. Главное было достигнуто. Воля к сопротивлению у карателя была сломлена.

– А дракон тут причём? – с раздражением бросил Вертер.

– Просто нужно было заставить тебя выполнить бессмысленный и практически невыполнимый приказ,– с расстановкой произнёс Антон. – И мальчика посылают убить дракона. Кстати, для его миссии сражаться с драконом вовсе не требовалось, но для того, чтобы он согласился убить совершенно незнакомого человека, его самого сначала нужно было сломать. И Сабин знал, что это возможно, ведь один раз командору уже удалось тебя сломать в твою бытность Охотником.

– Хочешь сказать, что, убив дракона, я сломался? – возмутился Вертер.

– После бессмысленного убийства ни в чём не повинной рептилии сделать ещё один маленький шаг к убийству человека было уже совсем нетрудно,– грустно усмехнулся Антон. – Вот только ученик что-то начал бунтовать, и пришлось его принудить к послушанию, а заодно выпить из него излишки силы, чтобы не сопротивлялся, когда его самого будут убивать. Под конец Сабин ведь даже не скрывал от тебя своих намерений, Вер, но тебе уже было всё равно. Если бы всё прошло по его плану, ты равнодушно позволил бы себя прикончить и даже радовался бы тому, что кошмар наконец закончился. Разве что испытал бы лёгкое чувство досады от того, что приходится расставаться со своей возлюбленной, и только. Кстати, думаю, её бы ждала та же участь. Я что-нибудь пропустил?

Некоторое время Вертер молчал, тупо уставившись на горизонт. Его руки были сжаты в кулаки так сильно, что костяшки побелели.

– Я для тебя опасен,– наконец процедил он сквозь зубы. – Я должен уйти.

– Никуда я тебя не отпущу,– Антон обнял друга, словно пытался его удержать,– самое безопасное для нас с тобой – это вообще никогда не расставаться. Поодиночке Сабин нас точно сделает. Не удивлюсь, если у моего братца уже готов план Б.

– Если меня можно было сломать во второй раз, то можно и в третий,– Вертер тоскливо посмотрел другу в глаза.

– Поверь, у тебя не было ни единого шанса против Сабина,– грустно улыбнулся Антон. – Ему больше пятисот лет, и он мастер манипуляции. А у тебя был опыт двадцатилетнего пацана, да ещё влюблённого по самые гланды. Никто тебя не обвиняет.

– Тоха, ну почему тебя так долго не было? – простонал Вертер.

– Это тебя не было,– возразил Антон. – Похоже, Сабин нашёл альтернативную Реальность, в которую мне нет доступа, потому что я там уже существую. Превращение тебя в карателя произошло не в нашем мире. Я отследил тебя до бонского монастыря, но не решился прервать твою учёбу. Мне казалось, что для отчаянного вояки это было очень правильное место. И главное, это был твой выбор. Кто я такой, чтобы вмешиваться? А потом ты просто исчез.

– Твоя щепетильность нас когда-нибудь погубит,– тоскливо прокомментировал Вертер,– причём обоих.