Игра в реальность. Охота на дракона

Она подошла к Вертеру и поцеловала его в макушку, как бы защищая от нападок вредного любителя ватрушек. Несчастный объект гномьих насмешек благодарно взял её ладошку и приложил к своей щеке.

– Тоша,– встревожилась Алиса,– у твоего друга жизненная сила на очень низком уровне.

– Это ты его не видела, когда мы только встретились,– беспечно отозвался Творец. – Я думал, он вообще в обморок грохнется от слабости. Ты позаботься о нём, любимая, после ужина, хорошо? Это мой братец его доконал.

– И как только таких ублюдков земля носит,– зло буркнул Вертер. – Ты извини, Тоха, что я так про твоего брата, но слова другого не нашлось.

– Плохо, видать, тебя учили, дитятко несмышлёное,– покачал головой гном. – Ну какой же из Сабина злодей? От него ж, акромя пользы, ничего не происходит, правда, Создатель?

У Вертера просто отпала челюсть от такого заявления. Этот урод своими манипуляциями чуть не заставил его убить своего единственного друга. Кого ж тогда называть злодеем?

– Гном прав,– подтвердил Антон,– ты, наверное, невнимательно слушал, что тебе говорил Сабин. Не бывает плохих и хороших явлений, это наши оценки делают их таковыми. И зря ты считаешь моего братца инфернальным злом. Может быть, его мотивация и не была безупречной, но по факту он не принёс тебе ничего, кроме пользы.

– То есть, как это? – возмутился Вертер. – А то, что он меня тупо использовал как оружие против тебя, а потом собирался прикончить – это было для моей пользы, что ли?

– Нет, ну точно нужно прибавить ему годков, Лексеич,– прокомментировал гном,– а то наш Вертер сделался уж больно горяч. Ты ж жив вроде, паря, и практически здоров. Чего зря жаловаться. Зато сколько подарков получил от злодея-то.

Вертер хлопал глазами, пытаясь понять, в чём тут подвох.

– Не гони волну, Антоша,– остановил гнома Антон. – А если серьёзно, то давай считать. Первое: он сделал из тебя уникального бойца. Ты где-нибудь слышал, чтобы кто-то в одиночку завалил дракона с одним мечом?

– Ага, а ещё Сабин нам тут новую породу человеков вывел,– снова вклинился гном. – Называется «Вертер бесстрашный». Правда, пока неясно, как у ней, у породы то есть, с нервами дела обстоят.

– Сабин был для тебя учителем и, смею думать, неплохим,– продолжал Антон, не обращая внимания на реплики гнома. – Ты вполне можешь положиться на истинность знаний, которые от него получил, так как Сабин не был заинтересован тебе врать. Но главное, он преподал тебе урок манипуляции сознанием на самом высшем уровне. А это дорогого стоит, если, конечно, ты сумеешь воспользоваться полученными знаниями. Очень надеюсь, что больше ты в подобную ловушку не попадёшься.

– А ещё он дал Вертеру любимую,– добавила Алиса.

– Ну с этим я бы поспорил,– возразил Антон.

– Вы о чём, вообще, тут говорите,– взорвался наконец Вертер,– может быть, мне ему ещё спасибо сказать.

– Я бы сказал,– подвёл итог Антон, наливая себе ещё одну чашку чая.

– Ты ж ещё про самое главное ему не сказал, Лексеич,– не унимался гном. – Про кармический подарочек.

– Что за подарочек? – удивился Вертер.

– Ну как же,– гном отхлебнул чай из блюдечка,– ты, мил человек, кем был-то в прошлой, значитца, жизни? Воякой. Так?

Вертер уже начал понимать, куда клонит гном, но тот всё равно решил довести логическую цепочку до конца.

– Спецназ аль разведка? – задал он свой следующий вопрос.

– Всего понемногу,– пробурчал Вертер.

– Вот-вот,– обрадовался Антоша,– и сколько ты народу извёл на своей службе? Небось, сам не знаешь?

– Кто ж в бою считает? – огрызнулся вояка.

– А апосля, в Охотниках? Тоже, что ли, не считал? – гном уже откровенно наезжал на Вертера.

– Антоша, перестань,– осадил его Антон. – Вер уже понял, что ты хочешь сказать.

– Точно понял? – съязвил гном. – Так должен быть благодарен злодею-то, что дал шанс разом за всё расплатиться. Енто ж сколько раз тебе пришлось бы рождаться и помирать от ножа али пули, чтобы всю карму-то отработать. А тут, раз, и нету кармы.

– Как же странно всё устроено в жизни,– Вертер глубоко задумался. – Беспринципный манипулятор, преследуя исключительно свои корыстные цели, объективно приносит своими действиями пользу тому, кого хотел бы уничтожить. Это ли не высшая справедливость? Интересно, а сам Сабин осознаёт, что помог мне стереть кармические отпечатки прошлой жизни? Или ему такие побочные эффекты до лампочки?

Они ещё долго сидели у самовара и беседовали обо всём. Какой бы странной ни была манера гнома лечить душевные недуги, но она сработала. К концу вечера от нервозности Вертера не осталось и следа. Пережитый кошмар последних месяцев постепенно отступил, давая место радости от встречи с близкими людьми и спокойной уверенности в завтрашнем дне.

***