Игра в Реальность. Сказка о смерти

Традиция была ещё очень молода, тем тёплым весенним днём Создатель, Демиург и Защитник собрались в мире Райдо, чтобы помянуть погибших и обсудить планы на будущее, всего лишь в третий раз. Четвёртым членом их тёплой компании был Волк. За прошедшие три года Волк вырос и заматерел, он уже больше ничем не напоминал смешного мосластого щенка, крутившегося у всех под ногами, его густая тёмная шерсть приобрела благородный оттенок угля и молотого перца, изумрудные, почти человеческие глаза смотрелись на этом фоне очень эффектно. Ростом Волк значительно превосходил своих сородичей, впрочем, как и его развоплотившийся предшественник. Когда они сидели рядом с Вертером, то их макушки были как раз на одном уровне, а учитывая торчащие, как антенны, острые уши, Волк был даже выше.

Однако напарник Вертера развился не только физически, но и в гораздо большей степени ментально, его способность к телепатии выросла и стала просто феноменальной. Теперь Волк уже не жался к своему хозяину и не вздрагивал от каждого эмоционального всплеска окружающих, он вёл себя важно и степенно, но при этом беспрекословно слушался каждой мысленной команды своего кумира. Да и не только команды, Вертер на полном серьёзе утверждал, что они с Волком частенько ведут мысленные диалоги на отвлечённые темы, даже порой философские. Трудно сказать, сколько в этих утверждениях было похвальбы, а сколько правды, однако никак нельзя было отрицать того факта, что Волк с Вертером сделались неразлучны, и отказать Серому в присутствии на мужском междусобойчике никому даже в голову не пришло.

Работы у нашей парочки было много, защищать бурно растущий мир от любителей поживиться дармовой энергией приходилось постоянно. Конечно, по коварству и могуществу эти хищники-любители даже в подмётки не годились веннскому мстителю, но они брали количеством, так что скучать защитникам было некогда. Где-то года полтора назад Вертеру надоело постоянно возиться с одними и теми же трёхмерными проекциями нарушителей, и он снова всерьёз занялся самообразованием, чтобы иметь возможность искоренять зло там, откуда оно пришло, а именно в пятимерной Реальности. И надо признать, что за полтора года воин достиг значительных успехов. Нет, его сознание пока не прошло трансформацию и не переселилось в мир с большей мерностью, как это сделали его друзья, но он уже мог свободно выходить в этот мир и находиться там значительное время.

Волк на подобные подвиги, понятное дело, способен не был, но от этого их тандем не стал менее эффективным. Теперь Серый превратился в загонщика, он блокировал трёхмерные проекции нарушителей в мире Райдо и либо убивал их, либо вынуждал убраться восвояси, где их уже поджидал карающий меч Вертера. Защитник отлавливал загнанную дичь в её родной стихии и приступал к разъяснительной работе, порой весьма болезненной для дичи. А если его доводы не находили отклика в душе отдельных, особо наглых шакалов, то в дело вступал меч. Удивительно, но в отличие от Волка, у меча не возникло ни малейших трудностей с переходом в пятимерную Реальность, там он был столь же эффективен, как и в родном мире Защитника.

Заинтересованный этим феноменом Сабин решил всё-таки отыскать, откуда появился сей загадочный артефакт, он перерыл чуть ли не всю ноосферу своего мира, но никаких упоминаний и создателе меча не нашёл. Создавалось впечатление, что волшебный клинок существовал как минимум с момента сотворения мира Земли, однако он никак не мог быть частью его структуры, иначе меч не смог бы последовать за своим избранником в мир Райдо. Скорее всего, это магическое оружие принадлежал какому-то иному миру, возможно, даже более древнему, чем Земля. В любом случае, меч Вертера совершенно точно обладал развитым умом и собственной волей, тут ни у кого сомнений не было.

Новая тактика охоты на нарушителей спокойствия Райдо оказалась настолько эффективной, что очень скоро количество желающих рискнуть жизнью ради дармовой энергии резко поубавилось, и Защитник начал всерьёз задумываться о дальнейших перспективах своего трудоустройства. Появление три года назад нового клиента в лице свежеиспечённого Демиурга Земли пришлось Вертеру очень кстати, и было воспринято им с радостью и энтузиазмом. Хотя добавление ещё одного мира в орбиту деятельности Защитника серьёзно увеличило его нагрузку, но всё же не столь сильно, как можно было бы ожидать.

Дело в том, что, во-первых, древняя Земля была не столь лакомым призом, как юный мир Райдо, а во-вторых, её Создатель, в отличие от Антона, видимо, не питал особых иллюзий относительно моральных и этических качеств жителей пятимерной Реальности, а потому защищён старый мир был не в пример лучше нового. И всё же Вертер чувствовал, что вдвоём с Волком им будет непросто защищать два мира, и начал подумывать об увеличении штата защитников. Именно этот вопрос он и собирался обсудить сегодня с правителями подшефных миров на их очередном сборище, но вышло всё иначе.