Игра в Реальность. Сказка о смерти

Кто мог превратить каменный дом в кучку пепла, гадать не приходилось, в мире Зандера такого оружия не имелось, разве что вмешался кто-то из уров. Эту версию, конечно, не стоило сразу сбрасывать со счетов, разозлённые члены Совета кланов запросто могли нанять сильного ура для поисков Алекса. Однако ур не стал бы стирать все следы своего пребывания, эти ребята вообще ничего и никого не боятся, скорее уж, наоборот, специально оставил бы какой-нибудь знак, чтобы по нему можно было опознать разрушителя. Гораздо более вероятно, что это дело рук тех пресловутых пришельцев, которые давно уже гоняются за Эйвис, по крайней мере, клан Дэргов они зачищали очень похожими методами.

Зандер обругал себя, что не настоял на возвращении Алекса с Эйвис в замок отца под защиту прочных стен и надёжной охраны, однако рефлексия сейчас была слабым подспорьем для то, чтобы разобраться, что же здесь произошло. Нужно было хотя бы выяснить, есть ли надежда, что кто-то из обитателей дома ещё жив. Ур несколько раз обошёл кучу пепла, прислушиваясь к своим ощущениям. Нет, не похоже, чтобы здесь кто-то умер, значит, их взяли в плен. Вопрос: зачем? Если эти пришельцы с таким упорством гонялись за Эйвис, то почему не убили сразу? И что им нужно от Алекса? Его самого колдун попытался убить своей красной сетью без лишних сантиментов, а вот Алекса почему-то пощадил. Неужели это потому, что он ангел, или есть другая, более рациональная причина?

Куча пепла молчаливо покоилась на своём каменном ложе и совершенно не собиралась откровенничать. Понятно почему эти типы тут всё сожгли, никаких улик, по которым можно было бы определить дальнейшую судьбу пленников, не осталось. Зандер бросил взгляд на лесистый склон горы, по тропинке быстрым шагом приближались охранники. Судя по их унылому виду, они тоже ничего не обнаружили. Оставался один единственный способ узнать правду, способ, которым ур хотел бы воспользоваться в последнюю очередь. Зандер вздохнул, поудобнее устроился на траве, прислонившись к стволу яблони, и закрыл глаза.

Земля

II

– Ну и что это такое? – Мститель с раздражением швырнул рисунок на пол мастерской. – Какого чёрта она рисует этого парня? Он же живёт с другой женщиной и в другом мире, я с ним лично встречался. Сабин, хватит молчать, я ведь всё равно докопаюсь до ответов, только мне для этого придётся раскурочить твою память. Поверь, будет больно, лучше ответь по доброй воле.

Сабин уже давно понял, что могущество его тюремщика не было абсолютным. Да, он имел доступ к памяти своего пленника, но в этих воспоминаниях ещё нужно было разобраться, а это ничуть не легче, чем копаться в чужих файлах на компьютере, информации хоть отбавляй, а нужная никак не попадается. Такое положение дел вселяло некоторый оптимизм и надежду на то, что планы захватчика могут и не осуществиться. Впрочем, судить о перспективах было преждевременно, Сабин пока даже не понял, каким образом Мститель собирается разрушить базовую Реальность. На взгляд Творца, это можно было сделать одним единственным способом – убить Создателя. Но, судя по всему, до Создателя этот тип добраться не мог, вот и обрушил свой праведный гнев на ни в чём не повинных жителей мира своего врага. И у него явно имелся план, который, как ни странно, был связан с Ани, вернее, с её убийством.

Как смерть одного Игрока может погубить целый мир? Это было за гранью понимания, хотя подсказка всё-таки имелась. Пришелец назвал Ани семенем жизни, правда, не объяснил, что это значит, но тут можно было сделать некоторые предположения. Семя – это источник, начало, то, с чего начинается жизнь растения или жизнь мира. Не в этом ли суть? Может быть, Ани была первым Игроком в базовой Реальности? Ну и что? Почему её смерть должна эту Реальность разрушить? Или речь идёт не об одной Реальности, а о мире в целом? Если она была первой, то, значит, должна присутствовать во всех, без исключения, альтернативных Реальностях. И что это нам даёт? Убьёшь её в одной Реальности, она останется в остальных. А что будет, если одновременно убить её во всех Реальностях?

– А это что такое? – прервал его размышления Мститель. Перед глазами появилось изображение какой-то двери, закрывавшей проход в скале. Рисунок был прикреплён к мольберту, а значит, Ани нарисовала его совсем недавно. Похоже, это было важно, если художница отступила от своего обычного амплуа. – Сабин, давай меняться,– в который раз предложил тюремщик,– ты мне рассказываешь про эти рисунки, а я расскажу про семя жизни. Идёт?

– Я и так знаю, что Ани – первое сотворённое сознание в нашем мире,– решил поторговаться Сабин. Он пока не понимал, как сможет использовать полученную информацию, будучи полностью во власти пленившего его сознание пришельца, но сама по себе загадка манила его словно сладким пряником.

– Уважаю,– обрадовался Мститель,– как же ты смог догадаться, не думая?