Игра в самозванцев

— Иногда меня тянуло разыскать Витту. Но я решил не воскрешать прошлое. Она много для меня значила, и я опасался, что попытка узнать о ее жизни закончится новым романом. Я не удержусь и утяну нас обоих в пропасть. Так и случилось, верно? Только, кажется, подставил я не Витту. А себя. Я уже не понимаю, знал ли когда-либо эту женщину. Может, она притворялась с первого дня. А я, не имея эмоционального опыта, купился на игру.

Я горько рассмеялась. Как знакомо. Слова Квентина резанули скальпелем по незажившей ране, из которой хлынула кровь, пачкая всё вокруг.

— В этом ты точно не одинок.

Я протянула напарнику экран со статьей Нарцисса. Он едва взглянул на нее. Это на людях робот делал вид, что читает. Ему хватало секунды, чтобы ознакомиться с информацией.

— "Ядовитый мак"? — спросил он, приподнимая брови. — Как это связано с нами?

— В тот вечер я заметила в клубе Эйвана. С Эшли Логан в прикиде услужницы.

Квентин напрягся.

— Тогда же ее видели в последний раз?

— Похоже.

— И ты думаешь…

— Не знаю. Проклятье! — я запустила пальцы в распущенные волосы. — Иногда мне кажется, что Эйван не тот, кто…

Язык запнулся вовремя. Иначе бы я проболталась о нашем общем прошлом. Да, Квентин доверился мне. Но я не была готова воскрешать глупую девчонку по фамилии Солнечная. Пусть покоится с миром. Или без него. Главное, чтобы ее чувства не мешали мне жить.

— Не встречайся с Эйваном больше.

Квентин осторожно взял меня за руки.

Я послушно закивала, но в голову закралось стойкое подозрение, что наши планы держаться подальше от Эйвана и Витты провалятся с треском.

Глава 14. Концерт Вивиан

Так и случилось. Причем, оказаться между всех огней умудрилась именно я.

Но обо всем по порядку.

Вечер я провела в кровати, слушая умиротворяющую музыку и ни о чем не думая. Точнее,

я думала об отстраненных вещах, представляя море и горы. Но не о делах насущных. Пару раз на границе сознания мелькнула мысль о Нессе Лисе, но была отринута, как неуместная. Да, жалко девчонку, и отступать я не собиралась. Но всему своё время. Пока же следовало отдохнуть и набраться сил.

Увы, инспектор Тим считал иначе.

Его видеозвонок вызвал горестный стон, будто мне грозили изощренные пытки. Впрочем, как быстро выяснилось, именно они мне и грозили. Не физические. Эмоциональные.

— Госпожа Георгин, у меня к вам выгодное предложение, — начал Тим без предисловий. — Нужно, чтобы завтрашний вечер вы провели с компании Эйвана Лучистого. На людях.

Наверное, выражение лица у меня получилось чересчур ошалелым, ибо Тим уточнил:

— Вы меня расслышали, Релия?

— Э-э-э… — с облачением мыслей в слова вышел конфуз, но я постаралась исправиться. — С Лу-лучистым? За-за-зачем?

— Надо, чтобы на него посмотрел свидетель. Неофициально. Сможете устроить? Я слышал, вы общаетесь.

— Я не…

— Что?

Проклятье! Чуть не брякнула, что больше не планирую встречаться с Эйваном! Инспектору подробности моей личной жизни знать ни к чему.

— Если очень захочу, смогу устроить, — проговорила я без воодушевления. — Господин Лучистый пригласил меня завтра на концерт Вивиан Хризантемы. Понятия не имею, где он состоится. Я пока не дала согласия.

— Так дайте. И поскорее.

Из ушей едва пар не повалил. И пламя из ноздрей заодно.

— А если откажусь?

— Заставить вас я не вправе, — признался инспектор. — Но ваша "жертва", возможно, поможет в расследовании и поиске важных ответов для четырех семей.

— Думаете, Эйван связан с исчезновением Эшли Логан и других наряжающихся в угодниц девиц?

Но разве Тима проймешь вопросами в лоб!

— Сколько тактичности, госпожа Георгин, — попенял он.

— Ничего не имею против ряженных, в конце концов, у всех свои тараканы, — соврала я, хотя не одобряла перевоплощений в роботов. Это не игрушки. — Кроме того, инспектор, я всегда за помощь попавшим в беду девицам. Однако не хочу соваться в пекло, если Лучистый окажется похитителем и кровожадным убийцей. Мне-то какая выгода от авантюры?

— Спасение попавшей в беду девицы, — усмехнулся Тим. — Если всё пройдет гладко, я устрою выход Нессы Лисы под залог. Под вашу с господином Аквамарином ответственность.

В голове громыхнуло, будто огромный молот долбанул по булыжникам.

Свобода для девчонки Лисы? Разве не этого я добивалась я первого дня? Подумаешь, концерт в компании Эйвана. Не съест же меня бывший жених у всех на глазах. А оставаться с ним наедине никто не обязывает. Зато послезавтра Несса заснет не на тюремных нарах под боком у прожженной сокамерницы, вроде той, что досталась мне в Лесном Доле, а в нормальной постели в безопасности.

— Договорились. С меня Лучистый. С вас — Лиса.

Я сбросила видеозвонок инспектора, завтра обговорим детали. И нашла номер драгоценного Эйвана. Гадкий павлин расплылся в довольной улыбке, считая себя победителем. Ну, еще бы! Сломалась под непрошибаемым обаянием!

— Где пройдет концерт? — спросила я деловито.

— Не беспокойся, я за тобой заеду.

— Нет, — отрезала я. — Встретимся на месте. Пришли адрес.

— Но…

— Эйван, я приеду сама. Увидимся завтра.