Игра в соблазнение

– Потому что я могу с уверенностью сказать, что с работой я не справилась. – Санни быстро отвернулась. – Вы не платите мне за то, чтобы…

– …вы ставили свою жизнь под угрозу?

– Мне не следовало залезать в бассейн, потому что я не умею толком плавать даже по-собачьи.

– Вы нравитесь Флоре, и я не приму вашей отставки.

– Не надо мне об этом напоминать, – сердито ответила Санни.

– Вы правы. Не надо. Так почему бы вам не поймать меня на слове? – Он пригладил пальцами волосы и встал, чтобы налить им обоим воды. – Воды вы сегодня уже наглотались. Хотите выпить чего-нибудь покрепче?

– Я попью воды. Но вы не платите мне за то, чтобы я попадала в ситуации, когда я рискую жизнью.

– Давненько я не спасал расстроенных девиц. Может быть, пришло время возродить мое мастерство? – Он посмотрел на нее поверх бокала и удивился тому, какой беспомощной выглядела Санни.

Она заставляла его снова чувствовать себя молодым. Ему тридцать один год, и почти всю жизнь он ощущал себя гораздо старше своего возраста. Но Санни его изменила. Вероятно, благодаря этому таланту ей удалось расположить к себе Флору. Он старался прервать бессмысленные размышления.

– Меня не нужно спасать, – призналась Санни. – И я никогда не была расстроенной девицей.

На самом деле, я не люблю безвольных женщин, которые ждут, когда их спасет большой и сильный парень.

– Это ваш способ сказать мне, что я большой и сильный? – Поймав ее взгляд, он выгнул брови и криво усмехнулся. – Признайтесь же, почему вы не научились плавать?

Санни глубоко вздохнула. Позабавится ли он, когда узнает ее прошлое? Ей почему-то казалось, что он не будет ее жалеть. А она в очередной раз поймет, что между ними – пропасть.

Она – мелкая сошка в компании, которую Стефано может перекупить раз десять. Вероятно, он стал клиентом их фирмы только из-за Кэтрин. Санни не знала этого наверняка. Она лишь понимала, что Кэтрин больше ему подходит. Поэтому Санни не следует смотреть на него как-то иначе. Она обязана слушать его приказы и выполнять их.

Установив границы хотя бы в своем сознании, она, возможно, перестанет реагировать на него как подросток. И он тоже будет держать с ней дистанцию.

– Я полагаю, вы думаете, что я как все остальные сотрудники, работающие в фирме, – сказала она, вздернув подбородок и смотря Стефано в глаза, хотя ничего не могла прочесть на его лице.

– Да? Скажите, что, по-вашему, я думаю обо всех остальных сотрудниках, работающих в фирме? Я весь во внимании. Тем более что многих этих сотрудников я не знаю.

Санни покраснела. Она никогда не рассказывала о своем прошлом. Другие дети в школе-интернате, в которую ее приняли, знали, что она не из их среды. Она получала стипендию, которую выделяли выходцам из малообеспеченных семей.

– Мое детство прошло в бедности, – уверенно произнесла Санни. – На самом деле мне было крайне тяжело, но я не жаловалась. Я рано поняла, что следует смириться с тем, чего ты не можешь изменить.

Она вспомнила, что Флора начала разговаривать с отцом, и задалась вопросом, подействовал ли на девочку ее совет.

Стефано внимательно слушал ее, слегка наклонив голову набок. Когда женщины рассказывали ему о своем прошлом, они всячески старались привлечь его внимание и стимулировать его интерес. У него не было ощущения, что Санни старается его заинтересовать.

В ее голосе слышалось откровенное неповиновение, и Стефано стало любопытно, пытается ли она все-таки привлечь его внимание или старается предупредить его, чтобы он не задавал ей лишних вопросов.

Он впервые общался с женщиной, которую было невозможно понять. Санни оказалась непредсказуемой и не старалась его соблазнить.

– Расскажите мне о себе, – хрипло попросил он и увидел ее настороженный взгляд из-под ресниц.

– Большинство людей, с которыми я работаю, родились в благополучных семьях, относящихся к среднему классу. – Говоря, Санни разглядывала свои ногти. – Это здорово. Но их спокойное, стабильное прошлое совсем не похоже на то, какое было у меня. – Она вздохнула, перестала рассматривать ногти и взглянула на Стефано в упор. – Моя мать употребляла алкоголь и наркотики. Она была слабохарактерной, легко попадала под чужое влияние, и в детстве я не знала, что ждет меня завтра. Иногда я жила с матерью, и моя жизнь на время стабилизировалась, а иногда меня отдавали в приемные семьи. Я не могла постоянно учиться. Когда моя мать умерла от передозировки наркотиков, меня окончательно определили в приемную семью. В конце концов меня удочерили, и начался новый кошмар. Но, к счастью, мне удалось получить стипендию в престижной школе-интернате. В промежутках между всем этим у меня не было никакой возможности брать уроки плавания. – Она усмехнулась. – Честно говоря, я тогда думала только об учебе.

– Зачем вы сказали мне об этом? – спросил он.

– Вы же хотели знать, почему я не научилась плавать. По-моему, в вашем мире большинству людей невдомек, что такое расти без собственного бассейна и отдыха за рубежом на морском берегу.