Игра в соблазнение

– О какой офисной политике вы говорите? – спросил он.

Она какое-то время молчала, стоя перед ним. Скрестив руки на груди, она поджала губы.

– Вы знаете, о чем я говорю!

– Я понятия не имею. И я не умею читать мысли. Если я чего-то не знаю, то просветите меня…

– Кэтрин, – пробормотала она, ненавидя себя за то, что распускает офисные сплетни.

– Кэтрин? – Он растерянно сдвинул брови.

– Забудьте об этом.

– Не следует начинать разговор, если вам не хватает смелости его закончить. – Стефано еще никогда не было так трудно в общении с женщиной. Ее отношение сродни издевке: она одаривает его полуулыбкой и взглядом через плечо, а затем продолжает готовить ему постель с гвоздями и раскаленными углями.

– Что насчет Кэтрин? – подсказал он. – Вы боитесь, что если она узнает о том, что мы переспали, она вас уволит?

– Мы не будем с вами спать! И речь не о том, узнает Кэтрин или не узнает. Я просто не хочу становиться у нее на пути.

– О чем вы?

– Говорят, что вы обратились в нашу юридическую фирму только из-за Кэтрин. Я не люблю сплетен, но все вокруг твердят, будто только из-за нее фирма «Маршалл, Джонс и Джонс» заполучила вас в качестве клиента, потому что фирма маленькая и недавно открылась. Поэтому начали поговаривать, что все из-за Кэтрин…

Стефано поднял брови, удивляясь фантазиям офисных сплетниц:

– Продолжайте, – сказал он с нескрываемым любопытством.

Санни вздохнула с облегчением, потому что, по крайней мере, Стефано не гоняется за ней по кухне, угрожая уволить за распространение сплетен.

– Кэтрин очень красивая, и кто-то решил, что вы, возможно, дали нашей фирме работу в качестве… в качестве…

– Давайте я вам помогу.

Санни жалобно на него уставилась. Она хотела сказать ему, что не разделяет подобного мнения. Она понятия не имела, верны эти выводы или неверны, но ей была ненавистна мысль о том, что Стефано начнет ее презирать.

– Вы полагаете, – услужливо произнес Стефано, – что я хотел забраться в постель к красавице Кэтрин, заключив контракт с вашей юридической фирмой?

– Глупо, – пробормотала пристыженная Санни.

– И немного оскорбительно, – размышлял Стефано. Он подумал, что его мать была бы в восторге от того, к чему привели ее махинации. – Я имею в виду, – тихо сказал он, – вы не считаете, что я мог бы увлечь красавицу Кэтрин, не предлагая ей взятку?

– Я понятия не имею, откуда пошел этот слух. – Санни старалась не ерзать, хотя ей было очень неловко.

– Хотя… – Он встал, размял мышцы и стал прохаживаться по кухне. В конце концов, он снова налил им обоим по бокалу вина. – Я признаю, что эти слухи небеспочвенны…

У Санни стало тяжело на душе. Она пришла в ужас, когда он сказал, будто она ему нравится. Она даже призадумалась, не переспать ли ей с ним, и тут он заявляет, что слухи в отношении него и Кэтрин небеспочвенны. Санни стало тошно.

– Это не мое дело, – сухо ответила она, вставая и собираясь уходить.

– Куда вы идете?

– Домой. Уже поздно.

– Я не хочу, чтобы вы уходили, – сказал он.

– Это ваши проблемы.

– А вы?

– Что я?

– Вы хотите уйти? – Стефано смотрел, как она медлит у двери. На ее лице читалась нерешительность. Санни глубоко вздохнула, словно набираясь смелости. – Я никогда не преследую женщину. И, если одна женщина мне отказывает, я нахожу другую. Я не хочу Кэтрин, какой бы красивой и умной она ни была. Хотите, я кое в чем вам признаюсь, Санни?

– В чем? – Она испытала облегчение и поняла, что хочет Стефано, вопреки доводам здравого смысла.

– То, как я веду себя сейчас, – произнес он, растягивая слова; его глубокий, бархатистый голос обволакивал ее, словно темный тягучий шоколад, – мне несвойственно. Обычно я не пристаю к женщинам. Как правило, я не открываю свои карты и не стараюсь убедить женщину лечь со мной в постель. Но из-за вас я веду себя по-другому…

Санни подумала, что сейчас она упадет в обморок.

– Если Кэтрин вам не нравится, то, почему вы сказали, что слухи небеспочвенны? – Она изо всех сил старалась мыслить здраво, потому что внезапно ее мозг наводнился эротическими образами, которые никогда не были частью ее жизни. В этих образах она занималась любовью и отдавалась мужчине со всей страстью и разнузданностью.

Стефано невесело усмехнулся, и она моргнула, потому что он больше не походил на угрожающего, безжалостного магната. Он выглядел сексуальным и соблазнительно доступным.

– Я обратился в вашу фирму по совету своей матери. – Он провел пальцами сквозь волосы. – Моя мать пытается найти мне хорошую жену с тех пор, как моя дочь живет со мной после смерти Алисии. Она считает, что девочке нужна мать, и я должен жениться.

– Ой!

– В самом деле, – сухо сказал Стефано. – Если моя мать что-то задумает, ее ничто не остановит. Она перестает меня слышать, когда я стараюсь объяснить ей, что не женюсь снова. – Делая смелое признание Санни, он не предполагал, что в конечном счете станет с ней объясняться, но теперь откровенность показалась ему хорошей идеей.