Игра в Трудовика

— Я желаю вам удачи, друзья, — на прощание смущенно сказал Гэн... Э-э-э... Йен, разумеется. — Еще раз прошу прощения, что приходится покидать вас вот так внезапно, но мой долг — следовать за моей королевой.

А сам королева ничего не сказала. Не посчитала нужным объяснять, почему именно сейчас желает вернуться на Землю. В принципе, все и так было понятно: рассказ Ирин разбудил в ней отошедший в последние дни на задний план монаршеский инстинкт, а потому Елизавета решила, во что бы то ни стало вернуть статус Кво и восстановить порядок хотя бы на ранее подконтрольных ей территориях. Как будто старая добрая Англия за пару недель или даже месяцев куда-то от нее убежит. В самом деле, опасается, что ли что подданные разбегутся или кто-то другой вдруг возжелает захватить нафиг никому сейчас не сдавшийся трон? Я вас умоляю! На Туманном Альбионе нынче, как мне кажется, что лейбористов, что консерваторов волнуют совсем другие вопросы. А именно: первый — как не загнуться с голоду, и второй — как не быть съеденным самому. Ну и кач, само собой. Последнее теперь волнует абсолютно всех, даже тех, кто раньше был начисто лишен любых политических амбиций.

Жаль, конечно, разом лишиться двух полезных союзников. Как ни крути, королева, хоть и бывшая, могла бы пригодиться на переговорах, если с лягушачьим императором вдруг возникнут непредвиденные тёрки. Да и в драке она, насколько я слышал от Марго, может показать любому противнику, в какую сумму в фунтах стерлингов обойдется фунт лиха. И рыцарь, при всех его закидонах, вполне себе приличный маг. А чуда-то нам как раз сейчас и не хватает.

Ну и хрен с ними! Не насильно же их удерживать, в самом деле. У нас в отличие от них, какая-никакая, но демократия. Хочешь свалить? Вали! Скатертью тебе портал. Вот тебе Бог, а вот гиперпрыжок. Телепорт до Лондона доведет. И все в таком духе.

Стивен, в отличие от соотечественников возвращаться на родину отказался наотрез.

"Упустить возможность увидеть собственными глазами параллельную вселенную?" — выпучив эти самые глаза, искренне возмутился умник. — "Да чтоб я сдох!"

Чисто номинально, он и так уже не был живым. Причем достаточно давно. Но все всё поняли. Даже пошутить по этому поводу никто не попытался.

А вот приятеля с женой я сам уговорил остаться на планете, куда Ирин притащила корабль за какие-то полчаса.

По словам принцессы, это был очень старый и очень безопасный, хорошо охраняемый сильнейшими игроками мир. Островок спокойствия и безмятежности в охватившем вселенную хаосе. Особенно если у гостей имелись деньги. А у Жоры как раз, благодаря моей щедрости и его находчивости, на кармане лежала внушительная сумма, которой при разумных тратах должно было хватить чертовски надолго.

Не скажу, что убедить его получилось легко. Одна только мысль пересидеть опасное приключение на курорте возмутила приятеля до глубины души. И какие бы доводы я не предлагал, некромант просто посылал меня нафиг. В конце концов, положение спасла Марго.

— А ты как давно водил жену в ресторан? — как бы между прочим поинтересовалась воительница. — А на море хоть раз вывозил за всю жизнь? Шубы, сумки, сапоги, вечерние платья когда последний раз с ней выгуливал?

— А там что, и шубы есть? — живо заинтересовавшись, уточнила Маша. — И рестораны? И море?

— Обязательно, — кивнула адмирал. — А еще вечеринки, тусовки, модные недели и всякая такая скучная хрень, которой богатенькие буратины развлекаются от нечего делать. Так сказать с жиру бесятся. Нужно же удачливым охотникам за сокровищами где-то это все спускать.

— А ну пошли! — решительно сказала Зубная Фея и утащила супруга в дальний угол корабля.

Две минуты убедительного шипения в ее исполнении за глаза и за уши хватило Жоре, чтобы кардинально поменять свое мнение.

— Мы остаемся! — со вздохом объявил некромант, недружелюбно зыркнул на Марго, а мне, то есть, физически конечно Ирин, втихаря показал кулак.

Вот и славно, что так вышло. Не пришлось объяснять приятелю что мы и так в незавидном положении, когда с одной стороны нас щемят механоиды, с другой до чертиков пугающий даже Ирин ее бывший босс, а с третьей ее же биологический родитель, который совершенно непонятно как отреагирует на возвращение блудной дочери да еще в такой странной компании. Нам только некроманта с собой тащить не хватало. Их и так никто и нигде не любит. А до кучи еще и все ушастое галактическое сообщество вместе с их такой-то Матерью, может слететься на запах Отступника как мухи на запах... В общем, чего-то, что мухам сильно нравится и заставляет их тонкие души благоговейно трепетать от восторга.

Сюда-то они, как заверила меня адмирал, точно не рискнут сунуться. Очень уж местные их не любят. Только повод дай надрать эльфам уши. И подопечные Великой Матери об этом прекрасно осведомлены.